We vergeten soms dat een gevolg van klimaatverandering waarschijnlijk nieuwe manieren is om ziekten te verspreiden. Maar de natuurlijke wereld biedt grimmige herinneringen.
Sommigen vinden het lekker: meer protozoën kunnen de monarchvlinder infecteren als het klimaat milder wordt; aaltjesparasieten krijgen twee kansen om kariboes en rendieren te infecteren als gevolg van Arctische opwarming; en koraalpathogenen worden actiever met warmere zeeën.
Mensen kunnen en moeten leren van al deze interacties, schrijven Sonia Altizer, van de University of Georgia in de VS, en haar collega's. Ze betoogt in Science dat klimaatverandering de verspreiding van ziekten wereldwijd beïnvloedt.
Het menselijke ziekterisico van dragers die kunnen reageren op hogere temperaturen wordt gecompliceerd door andere factoren: de rijkdom van een land, zijn gezondheidssysteem en zijn vermogen om te reageren. Het wordt dus moeilijker om de rol van het klimaat in veel resultaten te zien. Maar de natuurlijke wereld biedt enkele duidelijkere lessen.
"In veel gevallen zien we een toename van ziekte en parasitisme. Maar de impact van klimaatverandering op deze ziekteverhoudingen hangt af van de fysiologie van de betrokken organismen, de locatie op de aardbol en de structuur van ecologische gemeenschappen ", zegt ze.
Klimaatverandering kan de fysiologie van zowel gastheer als parasiet veranderen. In het noordpoolgebied, waar de temperaturen snel stijgen, krijgen parasieten een betere start. Een longworm kan nu in de zomer over een langere periode worden overgedragen, wat slecht nieuws is voor de muskusos die hij parasiteert.
Meerdere uitdagingen
In tropische wateren bedreigen pathogenen en infectieuze schimmels niet alleen de koralen, maar het hele ecosysteem waarvan koralen de basis vormen.
Sommige besmettelijke systemen zoals de ziekte van Lyme en het West-Nijlvirus kunnen een verhoogde bedreiging voor de mens worden vanwege verliezen in de biodiversiteit in verband met een opwarmend klimaat. Sommige, zoals dengue, malaria en cholera, zijn direct geassocieerd met warmere temperaturen.
De vibrio-bacterie - cholera is een van de vibrio-familie - die schelpdieren infecteert wordt geassocieerd met zooplanktonbloei en als de temperatuur van het zeewater toeneemt, verspreidt het pathogenen zich. Gevallen van vibrio-infectie in het Baltische dubbelpunt met elke 1 ° C stijgen in watertemperaturen, volgens klimaatmodellen.
De grootste voorspeller van risico's voor de menselijke gezondheid is nog steeds armoede, maar klimaatverandering biedt gezondheidsuitdagingen voor gemeenschappen overal. "Omdat ziekte het product is van meerdere interacterende soorten, inclusief gastheren, ziekteverwekkers en andere leden van het voedselweb, is het voorspellen van reacties op klimaatverschuivingen een enorme uitdaging", zegt Pieter Johnson van de University of Colorado Boulder, een van de auteurs.
"Gezien het toenemende belang van infectieziekten, niet alleen voor de menselijke gezondheid maar ook voor het behoud van dieren in het wild, is het ook een uitdaging waarvoor we dringend behoefte hebben aan een oplossing." - Klimaatnieuws
