Een lightrailstation in Santa Clara, Californië. (Door Richard Masoner onder een CC-licentie)

Volgens de experts en technoprofeten die de media domineren, is de toekomst van het transport voor ons bedacht. Dankzij de lagere gasprijzen kunnen we er nog steeds op rekenen dat onze privéauto's ons overal naartoe brengen waar we heen willen. De enige grote verandering op de weg zijn zelfrijdende auto's, waardoor lange uren achter het stuur minder saai en productiever worden.

Maar dit alles-mag-het-zelfde visie gaat voorbij aan een aantal belangrijke maatschappelijke ontwikkelingen. Amerikanen daadwerkelijk gereden minder per hoofd van de bevolking in de afgelopen tien jaar, het hardnekkig een eeuw durende trend van steeds toenemende afhankelijkheid van de auto's.  

Deze verrassende ommekeer wordt meestal afgeschreven als een simpele statistische blip die de grote recessie en $ 4 gas veroorzaakte, die beide in 2008 toesloeg. Maar in feite begon de drijvende achteruitgang enkele jaren daarvoor. (In het licht van deze feiten heeft de Federal Highway Administration onlangs haar prognose van de toekomstige groei van het rijden tussen 24 en 44 procent herzien. Dit is na een overschatting van de werkelijke snelheid in 61 opeenvolgende rapporten aan het Congres.) 

Voorop in deze trend is de millenniumgeneratie, die na een groot deel van hun jeugd op de achterbank van minibusjes te hebben doorgebracht, gretig zijn naar een breder scala aan vervoerskeuzes. Ze zijn verantwoordelijk voor een groot deel van de onverwachte stijging van het gebruik van doorvoer, fietsen en lopen. Hoewel ouder wordende babyboomers, van wie velen minder opgewonden zijn en minder overal kunnen rijden, ook een factor zijn.

Dit komt uit een rapport dat is gepubliceerd door Rail-Volution, een netwerk van organisaties en individuen die doorvoer zien als een essentieel onderdeel van het creëren van leefbare gemeenschappen. (zie zijbalk) 

Het aantal passagiers in het openbaar vervoer is sinds 37 met 1995 procent gestegen. Het woon-werkverkeer met de fiets is de afgelopen tien jaar met 60 procent gestegen. Amerikanen lopen 6 procent meer dan in 2005. En het aantal kilometers dat Amerikanen in auto's afleggen is sinds 2005 met negen procent gedaald.

Over Rail-Volution

?Rail-Volution is een netwerk van organisaties en individuen die doorvoer centraal zien in het creëren van leefbare gemeenschappen. Sinds 1994 organiseren ze de jaarlijkse Rail-Volution-conferentie die erop gericht is burgers en overheidsfunctionarissen te helpen hun gemeenschappen om te vormen tot gezondere, economisch levendige, sociaal rechtvaardige en ecologisch duurzame plaatsen waar iedereen betere vervoerskeuzes heeft. Dit jaar wordt het gehouden in Dallas, Texas oktober 25-28.  

Amerikanen maakten 10.7 miljard reizen op het openbaar vervoer in 2013 - de hoogste aantal sinds 1956 toen de massale mobilisatie om snelwegen aan te leggen en de ontwikkeling in de voorsteden op gang te brengen begon. 

Deze cijfers betekenen een 37 procent transit stijging sinds 1995. Ondertussen fiets woon-werkverkeer is up 60 procent volgens volkstellingcijfers over het afgelopen decennium. En mensen lopen 6 procent meer dan in 2005, volgens de federale Centers for Disease Control and Prevention. Het is veelbetekenend dat de aantal mijlen reizen Amerikanen in auto's en vrachtwagens per hoofd van de bevolking is gedaald negen procent

Dit is goed nieuws voor meer dan transitoperators, eigenaars van fietswinkels en fabrikanten van wandelschoenen.  

Het is goed nieuws voor iedereen omdat bredere vervoerskeuzes gekoppeld zijn aan een overvloed aan sociale en economische voordelen, waaronder uitgebreide economische ontwikkeling, nieuw leven ingeblazen stedelijke en voorstedelijke gemeenschappen, meer sociale gelijkheid, lagere transportkosten voor huishoudens, verbeterde volksgezondheid, verminderde verkeerscongestie en verbeterde milieu omstandigheden. 

Een korte blik op de veranderende toestand van vervoer vandaag maakt één ding heel duidelijk: bussen, treinen, fietsen en wandelen vertegenwoordigen meer dan een efficiënt middel om van de ene plaats naar de andere. Ze bewegen ons in de richting van een betere toekomst als gevolg van de talrijke sociale en economische voordelen die ze te stimuleren:  

1. Het stimuleren van nieuwe bebouwing langs Transit Corridors

De ontwikkeling van de meeste Amerikaanse steden werd geleid door tram- of metronetwerken, net zoals achteroorlogen uit de Tweede Wereldoorlog groeiden rond snelweguitgangen. Vandaag beleven we een renaissance van de stedelijke groei, voor een groot deel te danken aan nieuwe stedelijke railsystemen.  

Dit niet-zo-nieuwe fenomeen wordt Transit-Oriented Development (TOD) genoemd en verklaart waarom 19 Amerikaanse regio's zonder treinvervoer hebben lightrailsystemen gebouwd sinds 1981 (en bijna alle regio's met spoor hebben die van hen uitgebreid). EEN studie gesponsord door de Federal Transit Administration wijst naar Washington DC en het San Francisco Bay Area - twee van de meest bloeiende regio's van het land - als nationale leiders in TOD.

De nieuwe lightline van de Green Line tussen het centrum van Minneapolis en St. Paul, die zorgde $ 2.5 miljard in ontwikkeling (meer dan het dubbele van de kosten) voordat de regel zelfs werd geopend, met veel meer verwacht. 

Salt Lake City deelde soortgelijke ervaringen met zijn nieuwe S-lijn tram, dat meer dan $ 400 miljoen aan ontwikkeling opleverde voordat het aan boord ging van de eerste passagier. "In Salt Lake City heeft het vervoer per spoor gezorgd voor een levendige ontwikkeling", zegt burgemeester Ralph Becker, vice-president van de National League of Cities. "Het was de sleutel tot het behalen van mobiliteits- en welvaartsdoelen in onze stad."

Zelfs Bus Rapid Transit (innovatieve bussystemen die de snelheid en het gemak van lightrail benaderen) stimuleert nieuwe ontwikkelingen. Toen Cleveland investeerde $ 50 miljoen in de HealthLine Bus Rapid Transit (BRT) line-- met speciaal ontworpen bussen bewegen snel in een exclusieve rijstrook op de stad streets-- het resultaat was $ 5.8 miljard dollar in nieuwe ontwikkeling langs een 7-mijl lange route van het centrum naar een cluster van medische en onderwijsinstellingen aan de oostkant van de stad. 

2. Verzilveren in op de kracht van Clusters

"Openbaar vervoer is veel meer waard voor een stad dan je zou denken ", klonk het opschrift in De Atlantische de invloedrijke City Lab-nieuwsdienst van het tijdschrift. Dat komt omdat het 'agglomeratie' bevordert, wat schrijver Eric Jaffe op deze manier uitlegt: "naarmate meer mensen zich verzamelen in een stadscentrum, groeien er ook meer banen samen, wat zowel de lonen als de economische productiviteit opdrijft."

De sleutel tot agglomeratie is doorvoer, volgens research paper in het tijdschrift Stedelijke Studies dat vindt "een stijging van tien procent van de transitstoelen of spoormijlen per hoofd van de bevolking" vertaalt zich in $ 1.5 miljoen tot $ 1.8 miljard in loonsverhogingen, afhankelijk van de grootte van de stad. Het paper was co-auteur van Berkeley planninggeleerde Daniel G. Chatman, die ooit sceptisch stond tegenover de economische waarde van openbaar vervoer.

3. Rijden met de Vastgoedmarkt in een nieuwe richting

Een recente studie van de George Washington University (GWU) Centrum voor onroerend goed en stedelijke analyse suggereert dat autodominatie in de voorsteden de piek heeft gepasseerd. Het grootste potentieel voor toekomstige vastgoedgroei is Walkable Urban Places (WalkUPs), die afhankelijk zijn van kwalitatief goed openbaar vervoer en fietsomstandigheden.

"Als economische motoren, als attractors van talent en als zeer productief vastgoed, vormen deze WalkUP's een cruciaal onderdeel bij het bouwen en behouden van een bloeiende stedelijke economie. Steden met meer WalkUPs zijn gepositioneerd voor succes, nu en in de toekomst, "zegt mede-verslaggever Chris Leinberger, een vastgoedontwikkelaar en GWU-bedrijfsdocent.

Onder de rapporten opmerkelijke bevindingen zijn:

-Metropolitan Gebieden ranking hoog voor walkup districten 38 procent hoger BBP per hoofd van de bevolking dan de ranking laag. 

-Kantoren in WalkUP-districten huren voor een 74 procent premie per vierkante voet ten opzichte van die in meer auto-georiënteerde instellingen.

4. Talent aantrekken dat een regio tot bloei brengt

Betrouwbaar openbaar vervoer is een belangrijke indicator geworden voor toekomstige economische vitaliteit in een metropoolregio. Het is niet langer alleen een leuke voorziening, maar een essentiële vereiste voor het behouden en aantrekken van groeiende bedrijven en de hoogopgeleide werknemers die deze bedrijven nodig hebben om te gedijen.

Denver is de jaloers op steden van kust tot kust voor zijn nummer één rang bij het aantrekken van geschoolde mensen tussen de 25 en 34 jaar, het zogenaamde "jonge talent" dat bedrijven overal begeren. Een van de grote trekkaarten van de stad is 122 mijl van light rail en forens spoorlijnen nu in dienst of in aanbouw in de grootstedelijke regio - het meest ambitieuze nieuwe transitsysteem van Amerika sinds de metro van Washington in de 1970s.

"De 20- naar 35-jarigen, ze zijn niet groot in auto's", benadrukt Tom Clark, CEO van de Metro Denver Economic Development Corporation. "Ze willen treinen naar werk en entertainment rijden. Vanuit economisch oogpunt, als je hen een aantal manieren kunt bieden om je te verplaatsen, heb je een groot voordeel. "

5. Geld besparen voor miljoenen huishoudens

Transportkosten rivaal woonlasten voor veel Amerikaanse gezinnen, vooral degenen die in gebieden met onvoldoende transit service, volgens de Federal Highway Administration (FHWA). Vervoer is verantwoordelijk voor 25 procent van de huishoudelijke kosten in "Auto Dependent Exurbs", in vergelijking met 9 procent in begaanbare gemeenschappen met goede transitverbindingen.

Pendelaars die een trein of bus nemen in plaats van een auto, besparen $ 10,064 gemiddeld per jaar, volgens een Augustus 14th rapport door de American Public Transit Association. Dit is het meest gebaseerd op de American Automobile Association recente berekeningen over de kosten van het bezitten en besturen van een auto, plus de kosten van woon-werkverkeer volgens de Colliers International Parking Rate Study.

De snelle stijging van carshare-programma's maken het voor veel meer huishoudens praktisch om te vertrouwen op doorvoer, fietsen en wandelen als de ruggengraat van hun mobiliteit van personen, met auto's die op bepaalde gelegenheden beschikbaar zijn wanneer dat nodig is. Dit vermindert de druk voor gezinnen om een ​​auto of een tweede auto te kopen.  

6. Een verschil maken in economische en raciale ongelijkheid

De economische voordelen van doorvoer zijn nog belangrijker voor laag- en matig inkomen gezinnen, die brengen 42 procent van hun jaarinkomen op vervoer in vergelijking met 22 procent voor middeninkomensfamilies.

"In deze tijden van hoge werkloosheid en ongekende inkomensongelijkheid, is het vervoersbeleid een van de meest dringende burger- en mensenrechtenkwesties waarmee onze natie wordt geconfronteerd," schrijft burgerrechtenactivist Lexer Quamie, adviseur van de Leadership Council on Civil and Human Rights. Quamie merkt op dat 19 procent van de Afro-Amerikanen en 13.7 procent van de Latino's geen toegang heeft tot auto's, vergeleken met 4.6 procent van de blanken. Dit betekent dat banen in gebieden met weinig of geen openbaar vervoer "onevenredig ontoegankelijk zijn voor gekleurde mensen".

7. Voldoen aan de behoeften van komende generaties

Gedurende de 20e eeuw betekenden auto's meer dan vervoer in de verbeelding van Amerikanen - ze waren krachtige symbolen van persoonlijk succes, zelfs sexiness. Het is een nieuw tijdperk vandaag, omdat de opkomende millennials (de grootste generatie in de Amerikaanse geschiedenis) heel anders tegen transport aankijken. De auto is maar één manier om zich te verplaatsen voor deze jonge mensen die nu massaal het personeelsbestand betreden. 

Ze willen verschillende transportmogelijkheden, waaronder transit, fietsen en wandelen. 70 procent van de mensen die 18 tot 34 oud worden, vertrouwt regelmatig op twee of meer vormen van transport per week, volgens de nieuwe enquête Millennials en mobiliteit. Millennials geïnterviewd rang doorgeven hoogste van alle reismodi voor verbinding met andere vormen van vervoer in de studie, die ook opmerkt dat smartphones transitrijders meer mogelijkheden geven om flexibel en spontaan te zijn in het kiezen van routes en tijden.

Jonge mensen rijden tegenwoordig minder dan eerdere generaties. Onderzoek van de Federal Highway Administration gevonden miles afgelegd door bestuurders 16-24 daalde vijf mijl per dag (22 procent) tussen 2001 en 2009. In dezelfde periode nam het aantal afgelegde kilometers op het openbaar vervoer door 16-34-jarigen toe 40 procent per hoofd. Zelfs Motor Trend tijdschrift geeft toe: "De huidige jongeren blijken minder interesse in het rijden te hebben en het bezit van een auto dan hun oudere collega's ...."

Een studie uitgevoerd door de National Association of Realtors bleek dat 62 procent van de mensen 18-29 liever in een wijk met doorvoer opties, trottoirs en bedrijven in de buurt dan in een wijk met grote kavels, maar zonder doorvoer of trottoirs te leven. De studie is ook gebleken dat een beter openbaar vervoer werd gewaardeerd door mensen van alle leeftijden als de nummer een "community noodzaak" en de "preferred antwoord op het verminderen van files".

8. Voldoen aan de behoeften van Amerika's Aging Generations

Er dreigt een transportcrisis naarmate meer en meer babyboomers senioren worden, en velen van hen kunnen, niet bereid of onveilig zijn om te rijden. Het is dus niet verwonderlijk dat 58 procent van de mensen ouder dan 60 in de National Association of Realtors Bestudeer de voorkeur aan buurten die doorvoer, wandelen en bedrijven in de buurt bieden voor mensen met grote kavels, maar geen doorvoer of trottoirs. 

De Amerikaanse vereniging van gepensioneerden voorstanders transitgerichte ontwikkeling en de volledige stratenwetgeving (waarin straten worden herontworpen om transitpassagiers, fietsers en voetgangers en automobilisten beter te kunnen bedienen) als onderdeel van de Ageing in Place-agenda om senioren die willen blijven in hun eigen gemeenschap beter te dienen in plaats van in gescheiden voorzieningen voor ouderen.

9. Onze gezondheid stimuleren (en de medische kosten van Amerika verlagen)

Een vaak over het hoofd gezien voordeel van de verbreding van onze transportion opties dan auto's is verbeterd voor de volksgezondheid. Fietsen en wandelen kunt u om te bewegen in de loop van uw dagelijkse activiteiten, in plaats van te proberen om een ​​training knijp in uw reeds drukke schema.

Doorvoer verhoogt ook uw fysieke activiteit. Bijna alle bus- en treinreizen omvatten een wandeling aan beide uiteinden van de rit. Als u slechts twee keer per dag op doorreis gaat en uw wandelingen slechts zeven en een halve minuut duren, heeft u al het magische gezonde getal bereikt: 30 minuten van matige dagelijkse fysieke activiteit, die het risico op hartaandoeningen, hoge bloeddruk, Alzheimer, depressie, diabetes, darmkanker, beroerte, obesitas en vele andere aandoeningen aanzienlijk vermindert, zegt de federale Centers for Disease Control en Prevention.

Intensieve studie van de volksgezondheid in buurten voor en na de aanleg van een lightraillijn in Charlotte, North Carolina, bevestigt de belangrijke rol van doorvoer bij het bevorderen van matige fysieke activiteit. Onderzoekers die publiceren in het American Journal of Preventive Medicine concluderen: "verhoging van het gebruik door het publiek van LRT-systemen zou miljoenen mensen kunnen verbeteren in gezondheidsresultaten."

A Uitgebreide studie door het Victoria Transport Policy Institute, een Canadese denktank, vindt dat transitrijders driemaal de dagelijkse oefening krijgen als degenen die rijden. Andere gezondheidsvoordelen van openbaar vervoer dat in het onderzoek wordt aangehaald, zijn onder meer: ​​minder verkeersongevallen, minder stress en schonere lucht.

10. Verkeerscongestie verminderen

De voordelen van meer transportkeuzes gelden zelfs voor mensen die overal naartoe rijden. Recent onderzoek toont aan dat treinen en bussen de verkeerscongestie meer verbeteren dan eerder werd gedacht.

Transit critici vaak op te laden die bus en treinen niet een deuk in congestie levels te maken, maar een studies van de Universiteit van California-Berkeley professor Michael L. Anderson concludeert dat "transit rijders zijn waarschijnlijk mensen die pendelen langs routes met de meest ernstige rijbaan vertragingen. keuzes Deze individuen 'hebben dus een zeer hoge "impact op de congestie.

11. Het terugdringen van de wereldwijde klimaatverandering

Tussen 1990 (toen de opwarming van de aarde voor het eerst algemeen als een bedreiging werd erkend) en 2006 vertegenwoordigde vervoer bijna de helft van alle groei van de uitstoot van broeikasgassen in de VS, waarbij het oppervlaktevervoer 85-procent vertegenwoordigt. Daarentegen meer dan 35 procent van bussen voor openbaar vervoer in de straten van Amerika zijn nu hybride voertuigen of gebruiken alternatieve brandstoffen, die beide de CO2-vervuiling verminderen. 

Veel van de winsten uit wind- en zonne-energie worden ondermijnd door de voortdurende stroom auto's en vrachtwagens in onze straten. Als een enkele persoon, die 20 kilometer heen en terug naar het werk reist, overschakelt op doorvoer, fietsen of wandelen, vermindert dit zijn of haar ecologische voetafdruk met minstens 4800 ton - gelijk aan ongeveer 10 procent van alle broeikasgasemissies in een typische volwassen huishouden met twee auto's.

Treinen, bussen, fietsen en wandelen dragen niet alleen bij aan een groenere wereld door minder uitstoot, maar ook door hechte, energiezuinige buurten te stimuleren. Een EPA rapport benadrukt het potentieel van transitgerichte ontwikkeling om de milieukwaliteit van onze gemeenschappen, landbronnen, lucht, water en wilde ecosystemen te versterken.

Over de auteur

Jay Walljasper, Senior Fellow bij On the Commons en redacteur van OnTheCommons.org, heeft het OTC-boek gemaakt All That We Share: A Field Guide to the Commons. Als spreker, communicatiestrateeg en schrijver en redacteur beschrijft hij verhalen uit de hele wereld die ons wijzen op een meer rechtvaardige, duurzame en plezierige toekomst. Hij is auteur van Het grote buurtboek en een senior medewerker bij het consortium voor stedelijke zaken Citiscope. Walljasper schrijft ook een column over het leven in de stad voor Shareable.net en is een Senior Fellow bij Project voor openbare ruimtes en Augsburg College's Sabo Center for Citizenship and Learning. Zie voor meer van zijn werk JayWalljasper ....