In deze rode staat leveren openbare nutsvoorzieningen elektriciteit aan alle 1.8 miljoen mensen. Dit is hoe Nebraska zijn energie uit handen van bedrijven heeft gehaald en betaalbaar heeft gemaakt voor de dagelijkse bewoners. 

In de Verenigde Staten, is er één staat, En slechts één staat, waarbij elke inwoner en bedrijf ontvangt elektriciteit van een community-eigendom instelling in plaats van een for-profit organisatie. Het is niet een beroemde liberale staat zoals Vermont en Massachusetts. Het is veeleer conservatieve Nebraska, met zijn twee Republikeinse Senatoren en twee (van de drie) Republikeinse leden van het Congres, die de volledige socialisatie van energiedistributie hebben omarmd.

In Nebraska waren openbare nutsbedrijven, tien coöperaties en openbare 121-districten 30 zorgen voor elektriciteit naar een bevolking van ongeveer 1.8 miljoen mensen. Openbaar en coöperatief eigendom houdt de kosten laag voor de consumenten van de staat. Nebraskans betalen een van de laagste tarieven voor elektriciteit in het land en de opbrengsten worden geïnvesteerd in infrastructuur om betrouwbare en goedkope dienst te verzekeren voor de komende jaren.

"Er zijn geen aandeelhouders en dus geen winstoogmerk", zegt de Nebraska Power Association trots afkondigt. "Onze elektrische prijzen omvatten geen winst. Dat betekent dat Nebraska's hulpprogramma's zich uitsluitend kunnen richten op het laag houden van elektrische tarieven en klantenservice hoog. Onze klanten, niet grote investeerders in New York en Chicago, bezitten Nebraska's hulpprogramma's. "

Betalingen (in plaats van belastingen) van openbare nutsbedrijven van de staat overtreffen $ 30 miljoen per jaar en ondersteuning van verschillende sociale voorzieningen in de hele staat, inclusief het openbare onderwijssysteem.

Hoe de staat naar het openbaar ging

Nebraska heeft een lange geschiedenis van openbare stroomsystemen die teruggaan tot het begin van elektrificatie in de late 1800s. Aanvankelijk bestonden deze naast kleine particuliere hulpprogramma's. In het tijdperk na de Eerste Wereldoorlog kwamen echter grote elektrische bedrijfsholdings op de markt, gesteund door Wall Street-banken, op de markt en namen ze kleinere particuliere en gemeentelijke systemen over.

Met behulp van hun financiële en politieke macht versterkten deze bedrijven de energie-industrie in Nebraska dramatisch en probeerden ze te voorkomen dat nieuwe coöperaties en openbare nutsvoorzieningen zich zouden vormen. Gedurende deze periode werd meer dan een derde van de gemeentelijke nutsvoorzieningen van de staat verkocht aan particuliere ondernemingen.

Moe van misbruik van bedrijfspraktijken, namen 1930-ingezetenen en voorstanders van nutsbedrijven in de publieke sector een financieringsvoorstel met betrekking tot de inkomstenbinding rechtstreeks bij de kiezers, waarbij ze de door de onderneming beïnvloede wetgevende macht, die eerder niet aan vergelijkbare wetgeving had voldaan, omzeild hebben. Het werd goedgekeurd overweldigend-signalering zowel populaire steun voor nutsvoorzieningen van de overheid in de staat en ook het begin van hun heropleving.

Onder leiding van de machtige Senator van Nebraska, George W. Norris, de drijvende kracht achter het openbaar bezit Tennessee Valley Authority- een reeks staats- en federale wetten werden aangenomen, waaronder: de Machtigingswet van de staat (1933), waarmee 15 procent van de in aanmerking komende kiezers in een gebied een verzoek kon indienen voor een beslissing over een openbaar nutsbedrijf; de wet op de houdstermaatschappij voor openbaar nut (1935), die de opsplitsing en herstructurering van elektriciteitsmonopolies van bedrijven dwong; en de Rural Electrification Act (1936), die financiering bood voor elektriciteitsprojecten op het platteland. Door 1949 had Nebraska zijn status als de eerste en enige volledig openbare machtsstaat gestabiliseerd.

Elke Nebraskan kan helpen beslissingen te nemen

Lokale controle en de mogelijkheid van democratische participatie zijn bepalende kenmerken van het openbare elektriciteitsnet van Nebraska. Op het maaiveld worden openbare nutsbedrijven en coöperaties gerund door publiek verkozen districtsbesturen, coöperatieve besturen of verkozen gemeenteraden (vaak via aangewezen besturen). Deze organen stellen budgetten vast, stellen normen en beleidsregels vast en stellen prijzen vast.

Regelmatig geplande vergaderingen van powerboards en raden zijn open voor publieke betrokkenheid en commentaar. Als ze dat zouden willen, elke Nebraska heeft de mogelijkheid om betrokken te worden bij de besluitvorming van hun lokale elektriciteitsleverancier.

Een voorbeeld betreft het toenemende gebruik en proliferatie van hernieuwbare energievoorzieningen. Terwijl de staat sterk afhankelijk van steenkool en kernenergie bronnen goedkope energie voor de consument, rente bieden in hernieuwbare energie blijft in de eerste plaats-wind-is van start gegaan in de afgelopen jaren. In 2003, elektriciteitsverbruikers, van wie velen reed meer dan 100 mijl voor het evenement, deelgenomen in een acht-uur deliberatieve peiling onderzoek naar de Nebraska Public Power District (NPDD) -een openbare vennootschap in handen van de staat Nebraska die energie levert aan mensen 600,000 via lokale, handen van de overheid nutsbedrijven en coöperaties.

Het onderwerp was de mogelijke toevoeging van meer dan 200 MW aan windenergie door 2010. Zesennegentig procent van de deelnemers ondersteund de wind project, met 50 procent eens het was de juiste grootte en 36 procent te willen uitgebreid (in vergelijking met slechts 3 procent die het wilde gereduceerd).

Naast zijn andere windenergie installaties, in 2005 NPDD begonnen met de exploitatie van de Ainsworth Wind Energy Facility, de natie 2nd grootste overheidsbedrijven windpark bestaande van 36-turbines die tot 59.5 MW aan energie genereren. In 2011 staat de staat energieplan erkent dat de opwekking van elektriciteit door wind tweejaarlijks is verdubbeld sinds 2006 en dat het ontwikkelen van slechts 1 procent van de potentiële energie uit wind in Nebraska de volledige piekvraag van de staat zou bevredigen.

Bovendien wordt het publieke eigendom van elektriciteitsopwekking en -distributie in Nebraska aangevuld met nog een schijnbaar socialistische ideeënplanning.

De Nebraska Power Review Board is een overheidsinstantie die toezicht houdt op het openbare elektriciteitsnet. Naast de regulerende functies, zoals het volgen van tariefverhogingen en arbitraire conflicten, "overziet de vijfpersoonskamerraad (benoemd door de gouverneur en bevestigd door de wetgever met partij-, beroeps- en termijnlimietbeperkingen)" de voorbereiding en indiening van een gecoördineerde langeafstandsvoorziening, "evenals de locatie en bouw van nieuwe elektriciteitscentrales.

Op weg naar een eeuw lokale controle

Een gemeenschappelijke zorg met publieke eigendom van grotere schaal systemen is dat het kan leiden tot inefficiëntie, bandeloosheid, en bureaucratie. Maar bijna 100-jarige ervaring Nebraska met een volledig publiek en de gemeenschap in handen elektriciteitssysteem toont aan dat dit niet per se het geval te zijn.

De beginselen van subsidiariteit en lokale controle kunnen in feite worden behouden door een genetwerkte mix van overheidsinstellingen op verschillende schaalniveaus zonder dat dit ten koste gaat van de efficiëntie of de kwaliteit van de dienstverlening.

Uiteraard is openbare eigendom alleen geen oplossing die alles verhelpt. Het biedt wel een mogelijkheid voor een gemeenschap, een stad of zelfs een hele staat om actief betrokken te worden bij economische besluitvorming over belangrijke zaken die van invloed zijn op hun leven, hun omgeving en hun toekomst.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift

Over de auteur

Thomas M. Hanna schreef dit artikel voor Community Wealth, de blog van de Democracy Collaborative, waar het oorspronkelijk verscheen. Thomas is een senior onderzoeksmedewerker bij The Democracy Collaborative. Zijn werk is verschenen in The Nation, Truthout, The Neoprogressive en The Good Society.

Verwante Boek:

Humanisering van de economie: coöperaties in het tijdperk van het kapitaal
door John Restakis.

Markeer de hoop en de strijd van gewone mensen die hun wereld een betere plek willen maken, Humanisatie van de economie is essentieel voor iedereen die geeft om de hervorming van de economie, de globalisering en sociale rechtvaardigheid. Het laat zien hoe coöperatieve modellen voor economische en sociale ontwikkeling een meer rechtvaardige, rechtvaardige en humane toekomst kunnen creëren. Haar toekomst als een alternatief voor het bedrijfskapitalisme wordt verkend via een breed scala van voorbeelden uit de echte wereld. Met meer dan achthonderd miljoen leden in vijfentachtig landen en een lange geschiedenis die economische en sociale waarden verbindt, is de coöperatieve beweging de krachtigste grassroots-beweging ter wereld.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.