Hoog in de bergen van Veracruz, Mexico, een kleine coöperatie is "landbouw carbon" - het beoefenen van de landbouw op een manier die de klimaatverandering bestrijdt en tegelijkertijd voldoen aan menselijke behoeften. Hoewel deze praktijken worden gebruikt door miljoenen mensen over de hele wereld op een bepaalde manier, de mensen in westerse landen zijn grotendeels onbekend zijn met hen, en er is weinig gecoördineerde steun om de landbouwers ertoe aan te nemen. Maar indien ondersteund, geïmplementeerd en ontwikkeld op een wereldwijde schaal in combinatie met een enorme vermindering van de uitstoot van fossiele brandstoffen, deze "carbon farming" praktijken - een suite van gewassen en praktijken die koolstof op te slaan en tegelijkertijd voldoen aan menselijke behoeften - zou een cruciale rol in spelen het voorkomen van katastrofisch klimaatverandering door het verwijderen van koolstof uit de atmosfeer en veilig op te slaan in de bodem en meerjarige vegetatie.

Het nevelwoud regio Veracruz, Mexico, is een vochtige tropische hoogland ecosysteem dat een meestal gematigd luifel van bomen, zoals eiken en hickories bezet met epifytische varens, orchideeën en bromelia's met een understory van veelal tropische vegetatie zoals canna's, wilde Taros combineert, passievruchten en boomvarens. Maar het nevelwoud aan het verdwijnen is. Tussen 70 en 90 procent ervan is ontbost, en wat overblijft is sterk gefragmenteerd, met slechts kleine zakken van de oude groei. Een groot deel van het voormalige bos wordt afgebroken weiland.

Veel mensen in deze regio zijn boeren. Vee en koffie zijn de primaire producten. Geen van beide levert veel inkomen op en de veehouderij, zoals die wordt beoefend, degradeert de grond.

Ricardo Romero van Las Cañadas, de kleine coöperatie die hierboven is beschreven, werkt aan de ontwikkeling van voedselproductiesystemen die een compleet dieet bieden en tegelijkertijd zoveel mogelijk van de ecosysteemfunctie van het nevelwoud opnemen. Dergelijke systemen kunnen ook dienen als corridors om fragmenten van intacte bossen weer aan te sluiten. En het zou dit alles kunnen doen terwijl hij indrukwekkende hoeveelheden koolstof opvangt.

Romero en zijn team doen iets heel belangrijks behalve het beoefenen van kleinschalige duurzame landbouw, het bevorderen van gemeenschapszelfredzaamheid, het creëren van banen, het verbeteren van de biodiversiteit en het weer tot leven brengen van gedegradeerde grond. In 1988 begon Romero de site te managen voor weidevee. In de daaropvolgende seizoenen observeerde hij de voortdurende degradatie van de bodems en ecosysteemfuncties. Gedegradeerde bodems geven veel van hun koolstof aan de atmosfeer af als koolstofdioxide, een broeikasgas. In 1995 verkocht hij zijn koeien en ondernam een ​​indrukwekkende ecologische herstelinspanning, waarbij 50,000-inheemse bomen werden gepropageerd en geplant op 60-hectaren (148 acres), terwijl nog een 40-hectare (99 acres) op natuurlijke wijze kon regenereren. Dit was het begin van een onderneming op het gebied van ecotoerisme, inclusief rondleidingen door een ontzagwekkend oudgroeiend nevelwoud.

Romero plantte ook inheemse bomen op 22 hectare (54 acres) van de resterende weiden en zorgvuldig opnieuw ingevoerd vee. Dit systeem, genaamd silvopasture, combineert de dierlijke productie met de ecologische voordelen van de bomen, met inbegrip van de bodem regeneratie.

Romero en zijn team doen iets heel belangrijks behalve het beoefenen van kleinschalige duurzame landbouw, het bevorderen van gemeenschapszelfredzaamheid, het creëren van banen, het verbeteren van de biodiversiteit en het weer tot leven brengen van gedegradeerde grond. Deze zelfde praktijken vangen koolstof op, waardoor Las Cañadas een showcase is van enkele van 's werelds beste technieken voor klimaatmitigatie.

Veel vormen

De term carbon landbouw wordt gebruikt om een ​​reeks gewassen en landbouwpraktijken die koolstof op te slaan in de bodem en overblijvende biomassa te beschrijven. Als op grote schaal toegepast, deze praktijken hebben de capaciteit om honderden miljarden tonnen koolstof op te slaan uit de atmosfeer in de komende decennia. In tegenstelling tot de high-tech geo-engineering strategieën, kunnen deze praktijken ook mensen te voeden, het bouwen van meer vruchtbare bodem en dragen bij aan de gezondheid van het ecosysteem.

Las Cañadas doet aan bezaaide begrazing, voederbakken en silvopastuur - waarvan is aangetoond dat ze koolstof vasthouden.Carbon landbouw kan vele vormen aannemen. Eerste en eenvoudigste zijn aanpassingen van de jaarlijkse productie van gewassen om het verlies van koolstof in de bodem van grondbewerking te keren. Bijvoorbeeld, Las Cañadas beoefent productie biointensive gewas met zeer hoge opbrengsten in kleine ruimtes door middel van geavanceerde biologische technieken. Praktijken als deze zijn gevonden om meer koolstof dan zelfs de beste conventionele jaarlijkse teeltsystemen sekwestreren. de grotere MilpasOf akkers, demonstreren koolstof-sekwestreren agro-ecologische aanpak voor de productie van maïs, bonen en soja, met inbegrip van vruchtwisseling, cover gewassen en contour hagen. Hoewel deze praktijken hebben een vrij lage koolstofvastlegging tarief, zijn ze breed toepasbaar en gemakkelijk overgenomen en hebben dus grote mondiale mitigatie potentieel.

Bepaalde veehouderijsystemen vormen ook koolstoflandbouw. Deze systemen zijn klimaatvriendelijk, zelfs als we rekening houden met de uitstoot van methaan. Las Cañadas bijvoorbeeld, beheert begrazing, voederbanken en silvopasture, waarvan is aangetoond dat ze koolstof vasthouden. Verbeterde veeteeltmodellen hebben doorgaans een lage tot matige koolstofsekwestratie per gebied, maar net als bij verbeterde jaarlijkse teeltsystemen hoeven mensen hun dieet niet te veranderen. Aangezien meer dan twee derde van de landbouwgrond in de wereld grasland is, is er een groot potentieel om deze praktijken op te schalen om de klimaatverandering te verminderen.

Het overblijvende gewassen echter wel de beste mogelijkheden van elke voedselproductiesysteem bieden aan koolstof sekwestreren, vooral wanneer ze worden gekweekt in diverse, meerlaagse systemen. Met hun plantenkwekerij en zaadbedrijf, heeft Romero een world-class collectie van meerjarige gewassen, verzameld om hun klimaat met een speciale focus op meerjarige nietje gewassen, analogen maïs en bonen die groeien aan de bomen, wijnstokken, palmen en vaste planten. De coöperatie heeft ook plantte een zeer divers eetbaar bos van deze soorten in een systeem genaamd multistrata agroforestry - de gouden standaard van de biodiversiteit en koolstofopslag in de landbouw.

Koolstoffenteelt alleen is niet voldoende om een ​​catastrofale klimaatverandering te voorkomen. ... Maar het hoort in het centrum van onze transformatie als een beschaving. Alles wat gezegd, het produceren van voedsel, het telen van industriële materialen en het sequestreren van koolstof is niet genoeg voor een 21ST-eeuwse boer. Landbouw moet ook aanpassen aan een veranderend klimaat. Las Cañadas heeft een gestelde doel om "op te richten productie systemen die bestand zijn tegen langdurige droogte, extreme regenval, overstromingen of abnormale vorst zijn." Hoewel carbon landbouwpraktijken zijn niet per se adaptief, in de praktijk bijna alle van hen zijn. Onder de agrarische aanpassing technieken tentoongesteld in Las Cañadas zijn stijgingen van de bodem organische stof, diversificatie van gewassen en vee integratie.

Op dit moment is de tropen hebben een sterkere carbon farming opties dan koudere klimaten; veel van de agroforestry technieken die de hoogste opslag tarieven worden grotendeels beperkt tot de tropen, en de meeste van de beste meerjarige gewassen die vandaag beschikbaar zijn ook afkomstig uit of geteeld beste in de tropen. De voorsprong de tropen hebben op koolstof landbouw biedt een uitstekende gelegenheid voor rijke landen om de klimaatverandering schuld terug te betalen door bankrolling mitigatie, adaptatie en ontwikkelingsprojecten in het Zuiden en lering te trekken uit de inspanningen te nemen reeds aan de gang zijn.

Koolstoffenteelt alleen is niet genoeg om catastrofale klimaatverandering te voorkomen, zelfs als deze op elke vierkante meter landbouwgrond wordt toegepast. Maar het hoort wel in het centrum van onze transformatie als een beschaving. Samen met nieuwe economische prioriteiten, een massale omschakeling naar schone energie en andere grote veranderingen in de manier waarop onze samenlevingen werken, biedt koolstoflandbouw een weg uit de vernietiging en een weg naar hoop. Onderweg kan het voedselonzekerheid, onrechtvaardigheid, milieudegradatie en enkele kernproblemen van het mondiale voedselsysteem helpen aanpakken.