What Works And Doesn't Work With Carbon Pricing

Politieke hindernissen en lage prijzen hebben van carbon pricing een lage impact gemaakt. Maar er is nog steeds hoop dat dit kan helpen de klimaatverandering te beperken. De atmosfeer van de aarde heeft lang gediend als een vrije stortplaats voor koolstofdioxide en andere broeikasgassen die door mensen worden gegenereerd. Dat is aan het veranderen, aangezien beleidsmakers het advies van economen omarmen dat de beste manier om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, het in rekening brengen van een atmosferische verwijderingsbijdrage is. Als gevolg hiervan gaan overheden steeds meer een prijs voor koolstof betalen wanneer fossiele brandstoffen worden verkocht en / of verbruikt, waardoor hun economieën een deel van de sociale en economische kosten die gepaard gaan met het verbranden van kolen, olie en aardgas, kunnen internaliseren.

In theorie zouden vervuilers van de facturering voor elke ton koolstof die ze gebruiken, moeten leiden tot emissiereducties met een hoge economische efficiëntie, aangezien elke speler vrij is om zijn optimale reactie op de koolstofprijs te kiezen. Degenen die betaalbaar kunnen bezuinigen, doen dat. Degenen die dat niet kunnen, betalen de prijs.

"Koolstofprijzen zijn het meest effectieve beleid voor het verminderen van emissies", zegt Christine Lagarde, managing director van het in Washington, DC gevestigde International Monetary Fund, dat een wereldwijde cheerleader is voor koolstofprijzen.

Regelingen die de theorie in praktijk brachten, pasten een koolstofprijs toe tot het equivalent van ongeveer 7 miljard metrische ton (7.7 miljard ton) CO2 emissies wereldwijd vorig jaar, volgens de Wereldbank (nog een booster voor koolstofprijzen). Dat vertegenwoordigt ongeveer 12 procent van alle antropogene uitstoot van broeikasgassen. En de Wereldbank en het IMF hebben zich ten doel gesteld om de voetafdruk van koolstofbeprijzing tegen 25 uit te breiden tot 2020 procent van de wereldwijde uitstoot.

Graphic of global emissions trading systems and carbon taxes adapted from World Bank Group: State and Trends of Carbon Pricing 2015. Large circles represent subnational instruments; small circles represent cities.Afbeelding van wereldwijde emissiehandelssystemen en koolstofbelastingen aangepast door de Wereldbankgroep: staat en trends van koolstofprijzen 2015. Grote cirkels vertegenwoordigen subnationale instrumenten; kleine cirkels vertegenwoordigen steden.Welke koolstofprijzenpioniers echter nog moeten bewijzen, is dat het zijn potentieel kan waarmaken. Tot nu toe blijven de meeste koolstofprijzen laag - "vrijwel waardeloos", zo noemde Bloomberg het in een recent overzicht van de koolstofprijzen. Dat heeft zelfs sommige economen ertoe gebracht om zich af te vragen of de theoretische elegantie van koolstofprijzen kan worden gecompenseerd door praktische en politieke hindernissen.


innerself subscribe graphic


Handel versus belasting

Hoewel er veel variaties op het thema zijn, heeft koolstofprijzen in principe twee vormen.

In de meeste gevallen worden de koolstofprijzen bepaald door nationale, regionale of gemeentelijke normen koolstofmarkten. Overheden creëren deze markten door een bovengrens te stellen aan de totale jaarlijkse broeikasgasemissies voor bepaalde sectoren van hun economie, en vervolgens verhandelbare "emissierechten" of "kredieten" voor die emissies uit te geven. Meer dan een dozijn koolstofmarkten zijn nu in bedrijf, wat een prijs op 8 procent van de wereldwijde BKG-uitstoot brengt. In de afgelopen vijf jaar zijn nieuwe koolstofmarkten geïntroduceerd in Californië, Quebec, Zuid-Korea en grote Chinese industriële centra zoals Shanghai, Tianjin en Guangdong.

Een eenvoudigere optie, een koolstofbelasting, legt momenteel een prijs op van ongeveer 4 procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. In plaats van het oproepen van markten om de koolstofprijzen te bepalen, leggen koolstofbelastingen de industrie directe heffingen op voor elke ton CO2 ze geven, of op consumenten voor elke ton CO vrij2 in de brandstoffen die ze gebruiken.

Koolstofbelastingen vormen een uitdaging voor politici die te maken hebben met belastingvreselijke publiek, maar een aantal jurisdicties hebben ze overgenomen, waaronder het VK, British Columbia en Zuid-Afrika. Koolstofbelastingen lijken ook enige tractie te krijgen in de VS: senator Bernie Sanders maakte ze tot een centrale plank in zijn recente presidentiële bieding en de kiezers van de staat Washington zullen in november stemmen over het eerste koolstofstembiljetinitiatief op staatsniveau.

Experts zeggen dat de twee benaderingen van koolstofprijzen meer overeenkomsten vertonen dan verschillen. Jammer genoeg omvatten hun overeenkomsten chronisch lage prijzen - prijzen te laag om substantiële emissiereducties te bewerkstelligen of om koolstofarme investeringen te inspireren. De meeste koolstofmarkten en -belastingen liggen ruim onder US $ 15 per metrische ton (1.1 ton), terwijl leden van de International Emissions Trading Association recent geschat dat € 40 (US $ 44) per metrische ton (1.1 ton) prijsstelling nodig was om de doelen van de Overeenkomst van Parijs inzake klimaatverandering te bereiken.

Het probleem, zegt Jaccard, is dat de koolstofprijsstelling net zo politiek onpraktisch is als economisch efficiënt. "Het is politiek moeilijk om de koolstofprijzen op een niveau te brengen dat effect heeft", zegt Mark Jaccard, een energie-econoom bij British Columbia. Simon Fraser University. Het probleem, zegt Jaccard, is dat de koolstofprijsstelling net zo politiek onpraktisch is als economisch efficiënt: "Hoewel koolstofprijzen een mantra is geworden voor economen, milieuactivisten, academici, beroemdheden, mediamensen en zelfs bedrijfsleiders, hoeft geen van deze mensen word herkozen, "merkt hij op.

Moeilijke handel

De koolstofmarkten zijn hard gewerkt sinds de Europese Unie de eerste in 2005 lanceerde om te voldoen aan het Kyoto-protocol, volgens hetwelk de EU beloofde de uitstoot te verminderen tot 8 procent onder 1990-niveaus door 2012. De EU's Emissions Trading System is enorm en complex en bestrijkt bijna de helft van de uitstoot van broeikasgassen in de EU, inclusief die van meer dan 11,000 cementfabrieken, energiecentrales, raffinaderijen en andere vervuilende installaties, evenals CO2 van vliegreizen binnen Europa.

Het ETS geeft elk jaar 1.74 procent minder emissierechten vrij voor industriële emissies, dus de emissies zouden 21 procent lager moeten zijn in 2020 dan in 2005. In de praktijk dalen de emissies, maar niet vanwege de markt, die lijdt onder een chronische overvloed aan rechten.

Dallas Burtraw, een senior fellow bij Middelen voor de toekomst, een in Washington, DC gebaseerde denktank, zegt dat het ETS vervuilers in staat heeft gesteld genereus gebruik te maken van koolstofcompensaties - emissierechten die worden gegenereerd door projecten voor emissiereductie in ontwikkelingslanden. Tegelijkertijd houdt de economische recessie die Europa aangrijpt sinds 2008 en de Europese regelgeving ter bevordering van hernieuwbare energie en efficiëntie zowel het verbruik van fossiele brandstoffen terugdringen, waardoor de vraag naar emissierechten vermindert.

Het resultaat is de laagste prijzen voor koolstof. Eind juni 2016, Europese emissierechten werden verhandeld aan € 4.50 (US $ 5.00) per ton (1.1 ton), minder dan een derde van hun initiële prijs in 2005. "De ETS-prijs ligt onder de verwachtingen en onder het niveau dat transformationele innovatie en investeringen kan aanwakkeren", zegt Burtraw.

Sommige nieuwere markten hebben getracht Europa's problemen te voorkomen, met gekwalificeerd succes. Academische onderzoekers komen overeen. Een 2013 onderzoek door het Britse Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment, bijvoorbeeld, schatte het ETS een "kleine maar niet-triviale impact" op de Europese koolstofemissies. Er werd geen bewijs gevonden dat koolstofbeprijzing investeringen in nieuwe apparatuur of innovatie stimuleerde die nodig waren om aan de EU-langetermijndoelstellingen voor emissies te voldoen.

Sommige nieuwere markten hebben getracht Europa's problemen te voorkomen, met gekwalificeerd succes. One gelanceerd in 2012 door Californië (en gepoold met de koolstofmarkt van Québec in 2014) bestrijdt het overaanbod door de meeste rechten toe te wijzen via veilingen met een bodemprijs die elk jaar stijgt in plaats van ze gratis uit te delen.

Ondanks deze strategie is de koolstofprijs van Californië / Québec ook crashte na een paar jaar. Het bevindt zich momenteel in de buurt van de laatste vloerprijs op de veiling van US $ 12.73 - een prijsniveau dat weinig neerwaartse druk legt op de uitstoot. Jaccard betoogt dat beleidsmaatregelen zoals de hernieuwbare portefeuillestandaard in Californië, die agressieve inzet van zonne-energie- en windmolenparken op het werk heeft aangespannen, de emissiereducties van Californië stimuleren. "De dop vermindert de uitstoot niet echt. Regelgeving is, "zegt hij.

Ondertussen is de markt een wilde rit voor de openbare financiën, ondanks de bodemprijs. De meeste emissierechten werden niet verkocht op de mei 2016-veiling in Californië, althans gedeeltelijk dankzij een juridische uitdaging van fabrikanten die het vertrouwen van handelaren in de markt deden schrikken. De staat heeft 43 miljoen emissierechten gezet om alleen 785,000 te veilen en te verkopen, alles tegen de bodemprijs. De resultaten waren een grove verrassing voor overheidsinstanties beloofde veilingopbrengsten voor de financiering van klimaat- en energieprogramma's. Het bureau dat bijvoorbeeld een hogesnelheidstreinnet voor Californië ontwerpt, verwachtte op zijn minst een infuus van US $ 150 miljoen van de kwartaalveiling van afgelopen maand en behaalde in plaats daarvan slechts US $ 2.5 miljoen.

China bereidt zich voor om volgend jaar een nationale koolstofmarkt te starten die de EU zal overspannen als de grootste ter wereld, die ongeveer 4 miljard metrische ton (4.4 miljard ton) aan CO zal omvatten2. Chinese president Xi Jinping kondigde afgelopen maand de 2017-introductie op de koolstofmarkt aan om de belofte van het land in het kader van de Overeenkomst van Parijs te versterken voor zijn CO2 emissies naar piekwaarde door 2030.

Er is nog geen bewijs dat de Chinese markt sterkere koolstofprijzen zal produceren dan zijn voorgangers. Terwijl de regels nog steeds worden vastgesteld, verwachten experts dat deze zal starten met gratis distributie van emissierechten. "Er zal meestal gratis toewijzing zijn, maar veilingen - vermoedelijk met een minimumprijs - zullen in de loop van de tijd een steeds belangrijkere rol gaan spelen", voorspelt Clayton Munnings, een collega van Burtraw's en een China-expert bij Resources for the Future.

Munnings leidde een onderzoek naar de regionale pilootmarkten voor koolstof in China (binnenkort beschikbaar in Energiebeleid) die handhavings- en transparantiekwesties aan het licht brachten die ook de nationale markt konden ondermijnen.

"Geloofwaardigheid is belangrijk voor cap-and-trade-markten", zegt hij. "Bedrijven moeten geloven dat emissierechten schaars zijn om volledig aan de handel deel te nemen."

Belastingstrategie

Voorstanders van CO2-belasting geven de voorkeur om de grillen van koolstofmarkten helemaal te verlaten. Integendeel, zij bevelen aan dat overheden de broeikasgasproductie belasten tegen een snelheid die voldoende stimulansen zal creëren om de uitstoot aanzienlijk te verminderen en stabiele inkomsten te genereren die goed kunnen worden gebruikt.

Het belangrijkste voorbeeld is de koolstofbelasting van British Columbia, die C $ 30 (US $ 23) per ton toevoegt aan fossiele brandstoffen die worden verkocht en verbrand in de provincie (die goed zijn voor meer dan 70 procent van de totale uitstoot van broeikasgassen). Het is algemeen aanvaard dat de belasting de uitstoot in British Columbia vermindert zonder de provinciale economie te schaden.

Yoram Bauman, de in Seattle gevestigde econoom achter Stem in Washington 732, zegt hij de carbon tax-stemming naar British Columbia gemodelleerd. Bauman zegt dat hij verliefd werd op de 'eenvoud' van milieubelastingen als een onderscheidingduate.

Het beleid van British Columbia geeft inkomsten uit de CO2-belasting aan belastingbetalers terug in de vorm van bezuinigingen op bestaande belastingen - en dat is ook het plan voor initiatief 732. Beide bieden ook belastingvoordelen voor gezinnen met een laag inkomen, die onevenredig zwaar getroffen worden door de stijgende energiekosten.

In British Columbia zorgde deze omzetneutrale formule voor een snelle CO-daling2 emissie tegen geringe kosten voor de economie gedurende de eerste vier jaar, met gebruik van fossiele brandstof per hoofd van de bevolking afnemen tot 19 procent. Verschillende studies suggereren dat de economie van British Columbia mogelijk zelfs is versneld als gevolg van het stimulerende effect van het verminderen van inkomsten en bedrijfsactiviteiten belastingen. Een 2015 werkdocument van de Universiteit van Calgary schat bijvoorbeeld dat de werkgelegenheid in de provincie tussen 2 en 2007 met 2013 procent is gestegen als gevolg van de COXNUMX-belasting.

Dat dubbele dividend trekt politiek diverse interesses aan in de VS Voormalig officiële Cato Institute Jerry Taylor, die nu het libertaire Niskanen Centrum runt, publiceerde vorig jaar een rapport met de titel De conservatieve zaak voor een koolstofbelasting. Meer recentelijk heeft senator Bernie Sanders geprobeerd de Democratische Partij te overtuigen om koolstofbelastingen te steunen.

Republikeinse leiders in het Congres die tegen klimaatactie zijn, hebben in juni een niet-bindende resolutie aangenomen waarin staat dat koolstofbelastingen "nadelig zouden zijn voor Amerikaanse gezinnen en bedrijven." Maar Aparna Mathur, een inwoner van het American Enterprise Institute, betreurde de resolutie van de Republikeinen deze maand, Politico vertellen dat "in plaats van te vertrouwen op tientallen federale en nationale voorschriften die op zichzelf kostbaar zijn, een CO2-belasting transparant en kosteneffectief zou zijn."

Toch kunnen de politieke hindernissen voor kooldioxideheffingen niet worden overschat. Vertegenwoordigers van de Amerikaanse presidentskandidaat Hillary Clinton verzetten zich tegen Sanders 'carbon tax plank in het officiële 2016-platform van de Democratische Partij. En zelfs supporters van Initiative 732 zeggen dat het een zware strijd tegemoet gaat.

"We hebben een zeer belastinggevoelig electoraat in Washington", erkent Joe Fitzgibbon, voorzitter van het milieucommittee van de staat Washington. Anderen hebben hun bezorgdheid geuit dat het initiatief de staat met minder inkomsten zou kunnen achterlaten. Milieugroeperingen rallyen in plaats daarvan achter pet en handel, met inkomsten die moeten worden omgeleid naar milieuprogramma's (inclusief die welke de bosbouwbanen van de staat beschermen) in plaats van belastingverlagingen.

Zelfs de veelgeprezen koolstofbelasting van British Columbia is thuis niet populair en verliest terrein. De jaarlijkse verhogingen van de belasting werden bevroren in 2012, toen Premier Gordon Campbell, die de belasting startte, zijn functie verliet. En de uitstoot van broeikasgassen in de provincie neemt weer toe. Zeven leden van het huidige Climate Leadership Team van Premier Christy Clark spoorden haar onlangs aan in een open brief en opiniestuk om de belasting te versterken. De adviseurs hebben C $ 10 (US $ 23) per metrische ton (1.1 ton) jaarlijkse verhogingen van 2018 aanbevolen om "voldoende stimulans te bieden om koolstofvervuiling te verminderen".

De regeloptie

Jaccard, die Campbell adviseerde over het oorspronkelijke belastingplan, beweert vertrouwen te hebben verloren in de politieke haalbaarheid van koolstofprijzen. Hij geeft advies aan de Canadese federale regering en suggereert dat premier Justin Trudeau zich richt op regelgeving die een directe en bewezen impact heeft.

Modellering door de onderzoeksgroep van Jaccard suggereert dat Canada in 160 koolstofprijzen zou moeten oplopen tot C $ 124 (US $ 1.1) per ton (2030-ton) om zijn toezeggingen onder het akkoord van Parijs na te komen. In plaats van het riskeren van politieke carrières met zo'n voorstel, adviseert hij politici om strengere regels te hanteren. Hij stelt bijvoorbeeld voor om een ​​uitfasering van kolencentrales verplicht te stellen en van autofabrikanten te eisen om voornamelijk elektrische voertuigen van 2030 te verkopen.

"Moeilijk als dit zou kunnen zijn, het zou veel minder moeilijk zijn dan het verdedigen van een snel stijgende koolstofbelasting die vijandige media-aandacht trekt bij elke toename," Jaccard schreef onlangs in het Canadese online magazine Beleidsopties.

[R] onderzoek geeft aan dat het koolstofprijsbeleid consequent wordt ondermijnd door te lobbyen voor commerciële belangen. Steffen Böhm, een expert in koolstofmarkten aan de University of Exeter Business School in het Verenigd Koninkrijk, is tot dezelfde conclusie gekomen. Hij zegt dat zijn onderzoek aangeeft dat het koolstofprijsbeleid consequent wordt ondermijnd door te lobbyen voor commerciële belangen.

"Wat we nodig hebben, is dat beleidsmakers de verantwoordelijkheid nemen om wetgeving in te voeren om fossiele brandstoffen geleidelijk af te bouwen," zegt Böhm.

Anderen verwachten dat de koolstofmarkten uiteindelijk zullen presteren, waarbij de prijzen zullen stijgen omdat emissiereducties met lagere kosten worden geëxploiteerd en dalende koolstoflimieten dwingen tot steeds zwaardere maatregelen.

Burtraw bij Resources for the Future biedt een alternatieve en nogal onorthodoxe mogelijkheid: lage koolstofprijzen kunnen wijzen op factoren zoals innovatie die niet volledig kunnen worden geanticipeerd. Hij neemt nota van de sterk dalende prijzen voor zonne- en windenergie en maatregelen voor energie-efficiëntie. Terwijl de fossiele brandstoffen die eeuwenlang de economieën hebben gedomineerd, doorgaans duurder worden naarmate ze opraken, nemen duurzame energie snel af en kunnen ze blijven dalen. Als gevolg hiervan zou de beperking van het klimaat goedkoper kunnen uitvallen dan economen hebben aangenomen.

"Mijn mening is dat een koolstofprijs noodzakelijk is", zegt Burtraw, "maar uiteindelijk hoeft het niet hoog te zijn." View Ensia homepage

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Ensia

Over de auteur

Peter Fairley is een onafhankelijke verslaggever gevestigd in Victoria, British Columbia en heeft gedurende twintig jaar, van Beijing tot Bolivia, energie en de gevolgen voor het milieu gedekt. In 2015 kreeg zijn verslaggeving over zonne-energie de eerste prijs voor beatrapportage in de jaarlijkse 14th Awards voor milieuverantwoording van de Society of Environmental Journalists. twitter.com/pfairley carbonnation.info

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon