Hoe bossen reageren op toenemende hoeveelheden CO2

Bossen nemen 25 op naar 30 procent van door de mens veroorzaakte uitstoot van koolstofdioxide - een sterk broeikasgas - en daarom worden bossen beschouwd als een cruciale rol spelen in het verminderen van de snelheid en de omvang van de klimaatverandering.

Een nieuwe studie die toekomstige klimaatmodelprojecties combineert; historische boomringverslagen over het gehele continent van Noord-Amerika; en hoe de groeipercentages van bomen kunnen reageren op een hogere concentratie kooldioxide in de atmosfeer, toont aan dat het mitigatie-effect van bossen waarschijnlijk in de toekomst veel kleiner zal zijn dan eerder werd gesuggereerd.

Gepubliceerd in het tijdschrift Ecology Letters, de studie is de eerste om de mogelijke impact te onthullen van een veranderend klimaat op de groeisnelheid van bomen in heel Noord-Amerika - met andere woorden, hoe hun groei verandert in de tijd en in reactie op veranderende milieuomstandigheden.

Het resultaat: gedetailleerde voorspellingskaarten voor het hele Noord-Amerikaanse continent die laten zien hoe de bosgroei wordt beïnvloed door de klimaatverandering.

Onderzoekers combineerden klimaatprojecties voor Noord-Amerika, ontwikkeld door het International Panel for Climate Change met historische boomring-records op basis van monsters die de periode 1900 tot 1950 bestreken op 1,457-bemonsteringslocaties over het hele continent.


innerlijk abonneren grafisch


Hoe zullen bossen reageren?

"We hebben toen gekeken naar hoe de groei van die bomen historisch veranderde onder verschillende afgelopen klimaten en dat gebruikt om te voorspellen hoe ze in de toekomst zullen groeien over het hele continent van Mexico tot Alaska," zegt eerste auteur Noah Charney, een postdoctoraal onderzoek verbonden aan de afdeling ecologie en evolutionaire biologie van de Universiteit van Arizona.

"Het onderzoek is ongekend en nieuw in het gebruik van grote biologische gegevens", zegt co-auteur Brian Enquist, hoogleraar ecologie en evolutionaire biologie en een collega van het Aspen Center for Environmental Studies in Aspen, Colorado. "We gebruikten een netwerk van meer dan 2 miljoen boomringwaarnemingen verspreid over Noord-Amerika. Boomringen geven een beeld van hoe bomen die in verschillende klimaten groeien, reageren op veranderingen in temperatuur en regenval. "

De bevindingen roepen vraagtekens bij eerdere conclusies over hoe bossen zullen reageren op warmere gemiddelde temperaturen, verhoogde uitstoot van broeikasgassen en veranderende patronen van neerslag.

Het team was verrast geen bewijs te vinden voor een broeikasgasabsorptieproces dat het boreale vergroenende effect in hun simulaties wordt genoemd. Boreale vergroening verwijst naar de aanname dat bomen op hoge breedtegraden, waar koudere temperaturen de groei beperken, moeten profiteren van warmere temperaturen en hogere concentraties koolstofdioxide in de atmosfeer en, als resultaat, "groen" onder de gevolgen van klimaatverandering. Op hun beurt moeten deze bloeiende boreale bossen in staat zijn om meer koolstofdioxide uit de atmosfeer te schrobben, zo gaat het idee, het temperen van de klimaatverandering.

"Tot nu toe was er geen goede manier om rekening te houden met de manier waarop bomen reageren op klimaatverandering onder nieuwe klimaatomstandigheden", zegt senior-auteur Margaret Evans, assistent-onderzoeksprofessor in het laboratorium voor Tree-Ring Research (LTRR) en de ecologie en afdeling evolutionaire biologie. "Onze studie biedt dat perspectief. We zien dat als bomen onder invloed van klimaatverandering worden geduwd, hun reactie verandert. "

"Veel eerdere onderzoeken naar klimaatmodellering telden op de boreale bossen om ons te redden van de klimaatramp door onze emissies te compenseren, maar we zien geen vergroening in onze resultaten", zegt Valerie Trouet, universitair hoofddocent bij LTRR. "In plaats daarvan zien we bruin worden. De positieve invloed die warmere temperaturen zouden hebben op boreale bossen, zien we helemaal niet. "

De meest dramatische veranderingen in de geschatte groei van bossen werden gevonden in het binnenland ten westen van het Noord-Amerikaanse continent, met tot wel 75 procent lagere groeiverwachtingen voor bomen in de zuidwestelijke VS, langs de Rockies, door binnenland Canada en Alaska. Toenames in groei werden alleen waargenomen langs bepaalde kustgebieden, voornamelijk in de Pacific Northwest, het noordoosten van Quebec en de maritieme provincies, en de panhandle in Florida.

Sommige voorspellingen die uit de simulaties voortvloeien, zijn al aan de gang.

Negatieve feedbacklus

"In Alaska bijvoorbeeld, waar bomen zijn geprojecteerd om positief te reageren op opwarmtemperaturen onder het boreale vergroeningseffect, zien we dat bomen nu negatief reageren", zegt Evans. "Bomen op zeer hoge breedtegraden worden beperkt door koude temperaturen, dus ja, in warmere jaren groeien ze meer, maar er is een omslagpunt en als ze daar eenmaal voorbij gaan, wordt een warmer klimaat een slechte zaak in plaats van een goede zaak."

Het opwarmende klimaat drijft al snel veel bossen naar dat kantelpunt, dat al in 2050 kan worden bereikt, waarschuwt de studie. Ze worden niet alleen snel blootgesteld aan temperaturen die ze in hun leven niet hebben meegemaakt en zijn niet evolutionair voorbereid, maar worden door hun groei belemmerd waardoor bomen nog kwetsbaarder worden voor extra spanningen.

"Er is hier een kritieke en mogelijk schadelijke feedback-lus aan de gang," zegt Charney. "Wanneer de groeisnelheid van bomen vertraagt ​​als reactie op omgevingsstressoren zoals kou of droogte, kunnen ze een paar jaar overleven, maar na verloop van tijd putten ze hun hulpbronnen uit en zijn ze veel gevoeliger voor extra stressoren, zoals brandschade of een grote droogte of insectenuitbraken. Jaar na jaar van langzame groei betekent dit dat bossen steeds minder veerkrachtig worden. "

Als gevolg hiervan kan een bos zeer snel van een klimaatactivum naar een koolstofproducent gaan.

"Het is alsof een thermostaat slecht is geworden", zegt Evans. "Bossen fungeren als koolstofput door koolstofdioxide uit de atmosfeer te halen, maar hoe meer het klimaat opwarmt, hoe langzamer de bomen groeien, hoe minder koolstof ze opzuigen, hoe sneller het klimaat verandert."

"De resultaten wijzen ook op het potentiële belang van lokaal aangepaste bosbeheerstrategieën om de door onze analyses voorspelde afname van de bosgroei te verminderen," zegt Charney.

De implicaties zouden mogelijk wereldwijd kunnen gelden. Hoewel hun modellen geen gegevens van buiten het Noord-Amerikaanse continent bevatten, lijkt het 'zeer waarschijnlijk dat de conclusies getrokken in dit onderzoek ook van toepassing zijn in het Euraziatische bos', zegt Evans. "De boreale bossen in Eurazië zijn uitgebreider en zelfs belangrijker dan die in continentaal Noord-Amerika."

Onderzoekers van het Zwitserse Federale Onderzoeksinstituut, de Poolse Academie van Wetenschappen, de Staatsuniversiteit van Montana, het Bryn Mawr College en het Zwitserse Federale Onderzoeksinstituut zijn coauteurs van het onderzoek. Het Aspen Center for Environmental Studies en het UA College of Science verstrekten financiering.

Bron: Universiteit van Arizona

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon