In tumultueuze tijden kan en moet de kunst de onrust uiten en ons helpen bij het verwerken van wat er aan de hand is.

Welke rol kan de kunst spelen in reactie op klimaatverandering en gerelateerde economische en ecologische crises?

In de 1997-film "Titanic" wendt Wallace Hartley, de violist en leider van de band op het noodlottige schip, zich tot zijn medespelers terwijl het water om hem heen oprijst en zegt: "Heren, het was een voorrecht om met u te spelen vanavond. "Is de enige bijdrage die musici en andere kunstenaars op dit moment in de geschiedenis kunnen leveren om dapper met het schip mee te gaan en de geesten van medepassagiers op te heffen? Op zijn eigen voorwaarden is dat een eervolle bijdrage, maar we kunnen zeker meer doen.

Er wordt vaak gezegd dat een roman, een schilderij, een liedje of een film de wereld heeft veranderd. Wat dat echt betekent, is dat het heeft veranderd hoe veel mensen dachten of voelden over de wereld.

Antropologen en historici beweren terecht dat de belangrijkste transformaties van de maatschappij niet uit de kunst zijn voortgekomen, maar uit onze relatie met onze omgeving - bijvoorbeeld onze verschuiving van jagen en verzamelen naar landbouw, of van het gebruik van brandhout als onze belangrijkste energiebron voor het gebruik van fossiele brandstoffen.

Kunstenaarsinspanningen helpen bij het vormgeven van de voorwaarden waarmee de samenleving zich aanpast aan dergelijke transformaties en de gevolgen daarvan. Desalniettemin helpen kunstenaarsinspanningen de voorwaarden waarmee de maatschappij zich aanpast aan dergelijke transformaties en de gevolgen daarvan. En dit kan een groot probleem zijn. Bedenk hoe Beethoven het begin markeerde van de moderne democratie, de romantische beweging in poëzie en filosofie en de ontluikende industriële revolutie met muziek die het aristocratische formalisme van vorige generaties verbrijzelde. Of hoe Hollywood-schrijvers en regisseurs massale steun hebben gegeven aan de Amerikaanse oorlogsinspanningen tijdens de vroege 1940s.

Denk nu vooruit.

We zijn begonnen aan een eeuw waarin de maatschappelijke systemen sinds het begin van de industriële revolutie zijn opgebouwd - ons voedselsysteem, onze transportsystemen, ons energiesysteem, onze gebouwde omgeving, ons financiële stelsel en mogelijk ook onze politieke en bestuurlijke systemen - zal onhoudbaar blijken te zijn. Alle werden ontworpen tijdens een tijdperk waarin fossiele brandstoffen het grootste deel van onze snelgroeiende energievraag tegemoet kwamen. Goedkoop, overvloedig en gemakkelijk op te slaan en te vervoeren, deze brandstoffen faciliteerden transport over lange afstanden en dus gecentraliseerde, geglobaliseerde systemen van productie en distributie. Economische groei zou waarschijnlijk nooit het organiserende principe van politiek en samenleving zijn geworden als we nooit steenkool, olie en aardgas hadden verbrand.

Maar fossiele brandstoffen zijn uitputbare hulpbronnen en hun uitputting zal steeds wanhopigere extractiemethoden stimuleren, meer milieu-risico's creëren en steeds meer kapitaal nodig hebben, zelfs omdat alternatieve energiebronnen ook veel meer investeringen vergen. De economische en politieke implicaties zijn nauwelijks te doorgronden.

Alles komt ter discussie, herontwerp en verandering. Verder verbranden fossiele brandstoffen ons klimaat op onze planeet. Dus tegelijkertijd moet onze economie opnieuw worden ontworpen om op geheel andere energiebronnen te draaien, de natuurlijke wereld zal op ongekende manieren om ons heen verschuiven, met frequenter catastrofale stormen, overstromingen en droogten. Zeeniveau zal stijgen. Steden zullen gedwongen worden om naar hogere grond te gaan. De hele populatie zal naar de polen en het binnenland migreren.

Alles komt in onderhandeling, herontwerp en verandering.

En kunstenaars zullen de gelegenheid en de plicht hebben om de resulterende tumultueuze menselijke ervaring te vertalen in woorden, beelden en muziek die mensen helpen niet alleen om deze gebeurtenissen mentaal te begrijpen, maar ook om ze visceraal te leren beheersen.

De hierboven beschreven economische en milieuverschuivingen worden momenteel in steeds specifiekere details gedetailleerd in honderden rapporten die jaarlijks worden vrijgegeven door klimaat- en energiedeskundigen - hoewel in termen waar de gemiddelde persoon moeite mee heeft. Wat ontbreekt in hun zorgvuldig geformuleerde tijdschriftartikelen zijn de menselijke dimensies van verbeelding, vreugde of verdriet, inspiratie en passie. Geen wonder dat zo velen van ons simpelweg hun boodschap ontkennen of het afstemmen.

Kunst kan ons helpen het hoofd te bieden aan de implicaties van onze collectieve uitdagingen. Kunst kan ons helpen het hoofd te bieden aan de implicaties van onze collectieve uitdagingen. Het kan de samenleving helpen voorbereiden op een mogelijk traumatische toekomst. Het kan een stem geven aan lijden en verlies en mensen helpen omgaan met de onvermijdelijke stress van het leven. En het kan ook schoonheid bieden, wat vooral in moeilijke tijden belangrijk kan zijn.

Natuurlijk, om goed te zijn, moet kunst slagen in termen van structuur, vaardigheid, inzicht en originaliteit. Slechte kunst met een geldige sociale boodschap is nog steeds slechte kunst, en het zal veel meer vergen dan alleen een toename van het aantal tv-series met een klimaatverandering, films, opera's, dystopische romans, provinciale liederen, kunstinstallaties, hippe hopverzen en performance-stukken om ons de weg te wijzen. Kunstenaars zullen dieper moeten graven, nauwer moeten observeren en hun publiek moeten helpen abstracte verklaringen en voorspellingen te verbinden met concrete ervaringen.

Naarmate we dichter komen bij wat zeker een ongekende ecologische, economische en sociale ontwrichting zal zijn, kan zinvolle kunst de onrust die we tegenkomen, uiten en helpen ons deze intellectueel en emotioneel te verwerken.

In die zin is onze behoefte aan werkelijk geweldige kunstenaars nooit zo scherp geweest.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Ensia

Over de auteur

Richard Heinberg is senior fellow bij Post Carbon Institute en de auteur van 13-boeken. Hij is een groot voorstander van een verschuiving van de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en heeft in tientallen outlets essays gepubliceerd, waaronder NATUUR, The Wall Street Journal, StadsLab en Pacific Standard.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon