De natuur is beter in de koolstoflandbouw

Het omzetten van woestijnen in bossen klinkt als een utopische droom, maar een groep wetenschappers gelooft dat "koolstoflandbouw" echt het antwoord kan zijn op klimaatverandering.

Grote bossen beplant met een enkele soort van taaie kleine boom kunnen genoeg koolstof uit de atmosfeer vangen om de klimaatverandering te vertragen en tegelijkertijd de woestijnen in de wereld groen te maken, aldus onderzoekers.

Een groep Duitse wetenschappers zegt dat de boom Jatropha curcas zeer resistent is tegen droge omstandigheden en kan gedijen waar voedselgewassen niet zouden overleven.

In tegenstelling tot andere geo-engineeringschema's, die duur zijn en afhankelijk zijn van mensen die de natuur hinderen, stimuleert dit project alleen de natuurlijke groei van bomen.

Onder de slogan "Nature Does it Better" zeggen de wetenschappers dat de kosten vergelijkbaar zijn met de geschatte kosten van de ontwikkeling van CCS- technologie (Carbon Capture and Storage) bij elektriciteitscentrales. Met slechts een klein deel van de woestijnen in de wereld, zeggen ze, konden deze bomen het grootste deel van de extra koolstofdioxide die door mensen wordt uitgestoten sinds het begin van de industriële revolutie wegnemen.


innerlijk abonneren grafisch


De studie, gepubliceerd in Earth System Dynamics, een tijdschrift van de European Geosciences Union, zegt dat "koolstoflandbouw" de bron van de klimaatverandering aanpakt door koolstof zo snel uit de atmosfeer te verwijderen als we het in hebben gestopt.

Eén hectare Jatropha-bomen kan 25 tonnen koolstofdioxide jaarlijks uit de lucht halen gedurende 20-jaren. Terwijl het groeide, zou een plantage die slechts 3% van de Arabische woestijn inneemt, dezelfde hoeveelheid CO2 verwijderen als alle motorvoertuigen in Duitsland die in dezelfde periode werden geproduceerd.

De Duitse wetenschappers zeggen dat het enige wat ze doen is om met de natuur te werken. De bomen hebben echter wat hulp nodig in de vorm van water. Het team stelt daarom voor om de plantages dicht bij de kust te beginnen, waar ontziltingsinstallaties voldoende water zouden leveren om de jonge boompjes te krijgen.

"Voor zover wij weten, is dit de eerste keer dat experts in irrigatie, ontzilting, koolstofsekwestratie, economie en atmosferische wetenschappen samenkomen om de haalbaarheid te analyseren van een grootschalige plantage om koolstofdioxide op een alomvattende manier te vangen.
Volgende stop: veldproeven

"We deden dit door een reeks computermodellen toe te passen en gegevens van Jatropha curcasplantages in Egypte, India en Madagaskar te gebruiken", zegt Volker Wulfmeyer van de Universiteit van Hohenheim in Stuttgart.

Het idee heeft een prijskaartje van 42 tot 63 euro per ton koolstof verwijderd uit de atmosfeer, ongeveer dezelfde kosten als CCS, dat door het Verenigd Koninkrijk en andere overheden erg wordt geprezen als een van de 'oplossingen' om de klimaatverandering te beperken.

Maar er zijn meer voordelen. Na een paar jaar zouden de bomen bio-energie produceren (in de vorm van boomsieringen) om de energieproductie te ondersteunen die nodig is voor de ontzilting- en irrigatiesystemen.

"Vanuit ons oogpunt is bebossing als een geo-engineeringoptie voor koolstofsekwestratie de meest efficiënte en milieuveilige benadering voor mitigatie van klimaatverandering.

"Vegetatie speelt al miljoenen jaren een belangrijke rol in de wereldwijde koolstofcyclus, in tegenstelling tot veel technische en zeer dure geo-engineeringtechnieken", zei hoofdauteur Klaus Becker. ook van de Universiteit van Hohenheim.

Een bekend voordeel van het planten van bomen in droge gebieden is dat ze de bewolking en regenval vergroten, een verdere vergroening van de woestijn. Aan de negatieve kant kan irrigatie leiden tot een opeenhoping van zout in de bodem, waardoor de plantage wordt beschadigd.

Hoewel de onderzoekers computersimulaties hebben gedaan van de effecten van deze plantages op woestijnen, is er geen vervanging voor een proefproject. Ze hopen dat hun paper genoeg interesse en geld zal aanwakkeren om met veldproeven van het idee te beginnen. - Climate News Network