Twee bedrijven in Japan onlangs aangekondigd ze moeten beginnen met het bouwen van twee enorme zonne-energie-eilanden die op reservoirs zullen drijven. Dit is de Kagoshima-zonnecentrale, de grootste van het land, die eind 2013 is geopend en wordt gevonden drijvend in de zee vlak voor de kust van het zuiden van Japan.

Deze bewegingen komen omdat Japan ernaar uitziet om verder te gaan met de Fukushima-ramp van 2011 en te voldoen aan de energiebehoeften van zijn 127m-mensen zonder afhankelijk te zijn van kernenergie. Vóór het incident rond 30 werd% van de stroom van het land opgewekt door kernenergie, met plannen om dit naar 40% te duwen. Maar Fukushima het vertrouwen van het publiek vernietigd in kernenergie, en met aardbevingen in regio's met reactoren hoogstwaarschijnlijk, is Japan nu op zoek naar alternatieven.

Zonne-energie is een voor de hand liggende oplossing voor relatief arme landen. Het is schoon, kostenconcurrerend, heeft geen beperkingen waar het kan worden gebruikt en heeft het vermogen om het energietekort goed te maken. Een klein feit dat zonne-energieonderzoekers graag uitdragen, is dat er genoeg zonlicht op de landmassa valt rond elke 40 minuten tot zet de planeet een jaar aan. Om dit anders te formuleren, als we een fractie van de Sahara woestijn in zonnepanelen zouden bestrijken, zouden we de wereld vele malen kunnen versterken.

De technologie bestaat al, dus het produceren van voldoende zonne-energie komt voornamelijk neer op één ding: ruimte. Voor landen zoals de VS met veel dunbevolkte gebieden is dit geen probleem, en er zijn al een groot aantal "zonneparken" in het hele land geïnstalleerd.

Zonne-energie in Californië - veel succes met het vinden van ruimte hiervoor in Japan.
USFWS, CC BY

In plaatsen zoals Japan waar de ruimte beperkt is, zijn meer inventieve oplossingen vereist. Dit is de belangrijkste reden achter de beslissing om hun zonne-energieopwekking offshore te verplaatsen. Hoewel het land erg overbelast en dus duur is, is de zee grotendeels ongebruikt. Het heeft daarom een ​​goede zin om deze ruimte te gebruiken voor drijvende krachtcentrales.

Op de een of andere manier lijkt het concept van drijvende zonnepanelen in eerste instantie nogal schokkend. Water plus elektriciteit? We zijn allemaal opgevoed door populaire cultuur- en openbare veiligheidsfilms om te weten dat die twee echt niet bij elkaar passen.

Maar dit is niet een soort van grote technologische uitdaging die de mensheid zal moeite hebben om te overwinnen. De panelen zijn ontworpen waterdicht zijn en een aantal van deze soorten planten zijn gebouwd in Japan reeds, waaronder de grote installatie Kagoshima.

Een deel van de schoonheid van zonne-energie is hoe eenvoudig het is om te gebruiken. Op een basisniveau, als je eenmaal de standaard fotovoltaïsche module hebt gekocht, hoef je hem alleen maar aan te sluiten. De technologische uitdaging van offshore-zonne-landbouw bestaat er niet veel meer in een pier te bouwen en te bedekken met zonnepanelen.

Dit kan een enigszins soepele oversimplificatie zijn, maar houd rekening met de relatieve moeilijkheden in vergelijking met de constructie van een offshore olieboringsplatform. Deze vormen een echte technische uitdaging en een reëel risico wanneer die uitdaging wordt mislukt, zoals we al te duidelijk zagen met de Deepwater Horizon-lekkage in de Golf van Mexico in 2010. De risico's en moeilijkheden die gepaard gaan met offshore zonne-energie zijn in vergelijking klein.

Water erin, kracht uit. Hitesh Vip, CC BY-SA

Drijvende zonne-energie heeft ook enkele interessante secundaire voordelen. Zonnemodules functioneren veel beter als ze kouder zijn, dus plaatsing in de buurt van water helpt de prestaties daadwerkelijk. In India zijn ze ook gebruikt als een interessante oplossing voor twee doelen. In de staat Gujarat zijn zonnepanelen geïnstalleerd boven het Narmada-kanaal, die dienen om zowel kracht te genereren als voorkomen dat water van onderaf verdampt.

Er is ook geen enkele reden waarom het ontwerp moet dus functioneel zijn. Veruit de meest unieke applicatie is het concept van 'energie eenden ", gigantisch drijvend waterveld met zonnepaneel die zijn voorgesteld om te zitten in Kopenhagen haven werkt als zowel een toeristische trekpleister en koolstof-neutrale energiebron. Dit kan nog niet gebeuren, maar het is een vrij mooier voorbeeld hoe zonne-energie kan worden toegepast op veel verschillende manieren.

The Energy Duck, voorgesteld voor de haven van Kopenhagen door kunstenaars Hareth Pochee, Adam Khan, Louis Leger en Patrick Fryer. 2014 Land Art Generator Initiative

Zonne-eilanden kunnen zeker een oplossing zijn voor andere landen waar ruimte een probleem is - het is mogelijk dat op een dag een aanzienlijk deel van de Europese energie kan worden opgewekt door gigantische zonnepontons in de oceaan. De technologie bestaat en de technische uitdagingen zijn niets dat niet kan worden overwonnen. De enige vragen zijn nu of de wil aanwezig is om de zonne-eilanden als oplossing te pushen en, nog belangrijker, door ze eendvormig te maken?

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation
Lesen Sie hier originele artikel.

Over de auteur

Jon Major is een Research fellow aan de Universiteit van Liverpool. Zijn onderzoeksinteresses omvatten dunne film, fotovoltaïsche cellen, halfgeleiders en transparante geleiders.

Disclosure Statement: John Major ontvangt financiële steun van de Techniek en Physical Sciences Research Council (EPSRC).

Aanbevolen boek:

Hoe de wereld te veranderen: sociale ondernemers en de kracht van nieuwe ideeën, bijgewerkte editie
door David Bornstein.

Gepubliceerd in meer dan twintig landen, Hoe de wereld veranderen  is de Bijbel geworden voor sociaal ondernemerschap. Het profileert mannen en vrouwen van over de hele wereld die innovatieve oplossingen hebben gevonden voor een breed scala aan sociale en economische problemen. Of ze nu werken aan het leveren van zonne-energie aan Braziliaanse dorpsbewoners, of de toegang tot college in de Verenigde Staten verbeteren, sociale ondernemers bieden baanbrekende oplossingen die levens veranderen.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.