Ondanks wat een onoverkomelijk probleem lijkt, kan het mogelijk zijn de wereldwijde waterschaarste in 35-jaren aanzienlijk te verminderen.
Het dilemma is niet alleen een probleem voor de ontwikkelingslanden. In Californië stellen wetgevers momenteel een 7.5 miljard noodwaterplan voor aan hun kiezers; en Amerikaanse federale functionarissen van vorig jaar waarschuwden inwoners van Arizona en Nevada dat ze in 2016 bezuinigingen in de watertransporten van Colorado River kunnen tegenkomen.
Irrigatietechnieken en industriële en woongewoonten in combinatie met klimaatverandering vormen de oorzaak van het probleem, zeggen onderzoekers.
Een nieuw artikel gepubliceerd in Nature Geoscience schetst strategieën op zes belangrijke gebieden waarvan wetenschappers geloven dat ze op verschillende manieren in verschillende delen van de wereld kunnen worden gecombineerd om waterstress effectief te verminderen.
Waterstress plaatsvindt in een gebied waar meer dan 40 procent van het beschikbare water uit de rivieren is niet beschikbaar omdat het wordt al gebruikt-een situatie die momenteel treft ongeveer een derde van de wereldbevolking, en van invloed kunnen zijn maar liefst de helft van de mensen in de wereld tegen het einde van de eeuw als het huidige patroon van watergebruik blijft.
Geen Silver Bullet
De strategieën zijn onderverdeeld in 'hard path'-maatregelen die betrekking hebben op het bouwen van meer reservoirs en toenemende ontziltingsinspanningen van zeewater, en' soft path'-maatregelen die gericht zijn op het verminderen van de waterbehoefte in plaats van het vergroten van de watervoorziening dankzij inspanningen op gemeenschapsniveau en besluitvorming , een combinatie van efficiënte technologie en milieubescherming.
Hoewel er enkele economische, culturele en sociale factoren zijn die bepaalde "zachte weg" -maatregelen, zoals bevolkingscontrole, bemoeilijken, bieden de "zachte pad" -maatregelen de meer realistische weg vooruit in termen van het verminderen van waterstress.
"Er is geen enkele zilveren kogel om het probleem overal ter wereld aan te pakken", zegt Tom Gleeson, hoogleraar civiele techniek aan de McGill University en een van de auteurs van het artikel.
"Maar door het probleem op wereldwijde schaal te bekijken, hebben we berekend dat als vier van deze strategieën tegelijkertijd worden toegepast, we het aantal mensen in de wereld dat te maken heeft met waterstress daadwerkelijk kunnen stabiliseren in plaats van dat ze hun aantallen groeien, wat er zal gebeuren als we doorgaan met het gewone werk. "
Soft Measure Strategies
- De productiviteit van het landbouwwater zou kunnen verbeteren in beklemtoonde bekkens waar de landbouw doorgaans wordt geïrrigeerd. De fractie van de bevolkte bevolking met 2 per jaar verlagen 2050 kan worden bereikt met behulp van nieuwe cultivars of een hogere efficiëntie van de toepassing van voedingsstoffen. Bezorgdheid betreft de effecten van genetische modificatie en eutrofiëring.
- De irrigatie-efficiëntie kan ook worden verbeterd in geïrrigeerde landbouwbekkens. Een overstap van overstromingsirrigatie naar sprinklers of druppels kan dit doel helpen bereiken, maar de kapitaalkosten zijn aanzienlijk en er kan verzilting van de bodem volgen.
- Verbeteringen in het gebruik van huishoudelijk en industrieel water kunnen worden bereikt in gebieden met veel waterstress door een aanzienlijke vermindering van het huishoudelijk of industrieel watergebruik, bijvoorbeeld door het verminderen van lekkage in de waterinfrastructuur en door het verbeteren van waterrecyclingfaciliteiten.
- Beperking van de bevolkingsgroei zou kunnen helpen in alle waterstressgebieden, maar een volledige waterstressverlichting zou het houden van de bevolking in 2050 onder 8.5 miljard moeten houden, bijvoorbeeld door hulp bij gezinsplanning en fiscale prikkels. Gezien de huidige trends kan dit moeilijk te bereiken zijn.
Strategieën voor harde maatregelen
- Het vergroten van de wateropslag in reservoirs zou in principe kunnen helpen in alle beklemtoonde bekkens met reservoirs. Een dergelijke strategie zou een extra 600 km3 van reservoircapaciteit vereisen, bijvoorbeeld door bestaande reservoirs groter te maken, sedimentatie te verminderen of nieuwe te bouwen. Deze strategie zou aanzienlijke kapitaalinvesteringen inhouden en zou negatieve ecologische en sociale gevolgen kunnen hebben.
- Ontzilting van zeewater kan worden opgevoerd in waterbekkens aan de kust, door het aantal of de capaciteit van ontziltingsinstallaties te vergroten. Een 50-voudige verhoging zou nodig zijn om een belangrijk verschil te maken, wat aanzienlijke kapitaal- en energiekosten zou betekenen, en het zou afvalwater genereren dat veilig zou moeten worden verwijderd.
"Door 2050 zijn aanzienlijke verminderingen mogelijk in waterrijke bevolkingsgroepen," zegt co-auteur Yoshihide Wada van de afdeling fysische geografie van de Universiteit Utrecht, "maar een sterke inzet en strategische inspanningen zijn vereist om dit mogelijk te maken."
Bron: McGill University
Original Study
Over de auteur
Chris Chipello is senior communicatiemedewerker in het Media Relations Office aan de McGill University in Montreal, Canada. Het Media Relations Office helpt de universiteit informatie te verspreiden over belangrijk onderzoek, publicaties, doorbraken en andere verhalen van bredere interesse voor het publiek.
Openbaarmakingsverklaring: Het onderzoek werd gefinancierd door: Natuurwetenschappen en Technische Onderzoeksraad van Canada en Canadian Institute for Advanced Research.
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.
