Tijdens het ontbijt in onze riad in de oude stad van Marrakech, werd het gesprek gedomineerd door de verkiezingsoverwinning van Donald Trump en wat voor soort wereld we hadden gewekt.

We zijn hier in Marokko voor COP22, de laatste ronde van VN-gesprekken over klimaatverandering. Klimaatdeskundigen van over de hele wereld hebben zich hier verzameld om te beslissen over de feitelijke details van de Overeenkomst van Parijs die vorig jaar op de vorige conferentie, COP21, werd ondertekend. Onze groep van de University of Sheffield is zeer divers - afgevaardigden komen uit India en Zimbabwe en ook uit Groot-Brittannië - maar we waren het allemaal eens: de verkiezing van Trump is schokkend en eng nieuws voor de wereld.

We kwamen aan bij de "blauwe zone" van COP22 voor afgevaardigden en werden snel benaderd door een Franse tv-ploeg, die onze gedachten over Trump wilde horen. Het was niet verwonderlijk dat we zeiden dat dit een ramp was voor het klimaat en een ramp voor wereldwijde gelijkheid.

Toen begon het ons te dagen dat er iets heel anders was aan de atmosfeer bij COP22. Toen we vorig jaar Parijs bezochten, was het gevoel van opwinding in de lucht voelbaar. Maar vandaag voelen de dingen totaal somberder aan.

De bewering van Trump dat klimaatverandering een bedrog was 'gecreëerd door de Chinezen' was nooit ver verwijderd van onze geest.

Zweedse en Amerikaanse afgevaardigden bespraken met ons hun zorgen dat Trump nu zou proberen af ​​te zien van de ratificatie door de VS van het klimaatverdrag van Parijs. De Amerikanen hoopten dat "het systeem" hem niet zou toestaan.

Een Amerikaanse kunstenaar met wie we spraken, kon haar shock niet eens uiten. Ze woonde in Marrakech, vertelde ze ons, en haar werk stelde vragen over de menselijke natuur en ons bestaan. Nu vroeg ze wat er met haar thuisland was gebeurd.

Een Noorse afgevaardigde en onderhandelaar zei dat de wereld zich moest verenigen om rechtse populisme te bevatten. En een lid van het Libische onderhandelingsteam, die vijf jaar in het Verenigd Koninkrijk had gewoond, zei pessimistisch genoeg dat dit slechts een spel van democratie was. Voor ons voelt het als het eindspel van de neoliberale democratie.

We hebben eerder grote anti-establishmentbewegingen gezien - na de 1929 Wall Street-crash in de VS, bijvoorbeeld tijdens de opkomst van het fascisme in 1930s Duitsland, of als reactie op verschillende recentere recessies.

Maar als wetenschappers zijn we van mening dat de impact van deze historische gebeurtenissen op het milieu werd gebufferd door de natuurlijke hulpbronnen van de planeet, waardoor de economische groei kon doorgaan. In het Verenigd Koninkrijk werd de economie bijvoorbeeld gered door de exploitatie van Noordzee-olie. Die middelen - of tenminste die middelen die we op afstand duurzaam kunnen gebruiken - zijn nu alles behalve uitgeput.

Amerikanen hebben gekozen voor een anti-duurzaamheidspresident, een man die niet bereid is om het milieu te verslechteren. De Amerikanen hebben gestemd voor een droom gebaseerd op een verleden tijd - toen Amerika "geweldig" was, de olieprijzen laag waren en de blanke arbeidersklasse zich veilig voelde. Of de planeet in staat is om een ​​nieuwe ronde van niet-duurzame consumptie te ondersteunen, is zeer twijfelachtig.

Het werd ons echter duidelijk naar huis gebracht dat de rest van de wereld het gevoel heeft dat de Brexit de weg vrijmaakte voor de overwinning van Trump. Zoals een Marokkaanse wetenschapper eerlijk tegen ons zei: "Nou, je bent ermee begonnen."

Om een ​​breder perspectief te krijgen, zijn we verhuisd van het VN-delegatiegebied naar de "groene zone", waar bedrijven hun duurzame technologieën onder de aandacht brengen en maatschappelijke organisaties hun rol in de beperking van de klimaatverandering verkennen. Onze gesprekken hier hebben duidelijk gemaakt dat deze diverse gemeenschap de neiging heeft om verandering teweeg te brengen, maar dat ze duurzaamheid moet eisen en economische modellen moet afwijzen die afhankelijk zijn van groei.

Wij als planeet moeten nu kiezen tussen het pad van zelfvernietiging door overconsumptie of een meer rechtvaardige en duurzame toekomst.

Over de auteur

Tony Ryan, Pro-vice kanselier voor wetenschap en directeur van het Grantham Center for Sustainable Futures, Universiteit van Sheffield en Duncan Cameron, hoogleraar Planten- en bodembiologie, Universiteit van Sheffield

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon