In augustus kwamen 28, 1963 en 200,000 mensen de hoofdstad binnen voor een van de meest iconische momenten in de burgerrechtenbeweging: de Mars voor werk en vrijheid in maart. Vaker herinnerde vandaag eenvoudig als Maart aan Washington, werd het door velen als keerpunt voor de burgerrechtenbeweging gezien, die spoorde passage van 1964 de Burgerrechtenakte en 1965 stemrechtenwet hielp.
Vandaag, met honderdduizenden mensen die zich voorbereiden op een van de grootste steden van het land voor de 21 People's Climate March in september, hopen sommigen op een even transformerend moment in de klimaatbeweging. Maar of de People's Climate March er in slaagt het soort resultaten te behalen dat de 1963 March in Washington heeft bereikt - en of dat in feite een wenselijk resultaat is - valt nog te bezien.
Terug in 2009, schrijven voor Orion magazine, Bill McKibben zei: "In plaats van een nieuwe mars in Washington of Londen verzamelen we beelden vanuit alle hoeken van de wereld." Hij verwees naar de recent opgerichte organisatie 350.org en de voorbereidingen voor zijn eerste internationale actiedag over klimaatverandering. In oktober van dat jaar hebben mensen in bijna elk land meer geënsceneerd dan 5,000-acties die de aandacht vestigden op 350 ppm, de maximale veilige drempelwaarde voor atmosferische delen per miljoen koolstofdioxide. Ze hielpen de aandacht vestigen op het belang van teruggaan naar 350 ppm, in de aanloop naar de 2009 VN-klimaatbesprekingen in Kopenhagen.
Het citaat van McKibben suggereert dat organisatoren van de 2009-mobilisatie een beweging voorzagen die niet afhankelijk was van grote marsen in nationale hoofdsteden - en een dergelijke benadering had het voordeel dat ze nieuw en anders was. Een even belangrijke factor, hoewel zelden of nooit vermeld door bewegingsorganisatoren, was dat de 2009-klimaatbeweging, althans in de Verenigde Staten, gewoonweg niet klaar was voor een grote mars overal. Het grootste Amerikaanse klimaat dat tot dat moment bijeenkwam, het nationale Power Shift-evenement van Energy Action Coalition in het vroege 2009, bestond uit net iets meer dan 10,000-mensen. Er zou dat jaar geen klimaatmoment zijn zoals de Mars voor banen en vrijheid.
350-acties van 2009.org varieerden van groepen 20- of 30-fotografen in Amerikaanse steden, tot iets grotere bijeenkomsten van honderden mensen, tot een paar veel grotere acties zoals een mars van 15,000 in Addis Ababa, Ethiopië. Hoewel er geen enkele in de buurt kwam van de strijd om de Mars voor banen en vrijheid, hebben de acties wel geholpen het debat op gang te brengen tijdens de besprekingen in Kopenhagen. Maar omdat opeenvolgende jaren geen belangrijke nationale of internationale actie tegen klimaatverandering hebben opgeleverd, lijken in ieder geval sommige groepen besloten tot een klimaatmobilisatie van honderdduizenden - iets op de schaal van de Mars voor banen en vrijheid en andere belangrijke gebeurtenissen uit het verleden. bewegingen - is toch nodig. Aldus het besluit van 350.org en andere non-profitorganisaties om de People's Climate March te organiseren, die zal plaatsvinden vlak voor een klimaattop bijeengeroepen door VN-secretaris-generaal Ban Ki Moon in New York City later deze maand.
Niet iedereen in de klimaatbeweging is overtuigd De Mars zal werken.
"Het uitgeven van miljoenen dollars om een klimaatmars te plannen die overeenkomt met een VN-top geeft me flashbacks naar 2009 in Kopenhagen", zei Jasmine Zimmer-Stucky van Portland Rising Tide. "Als deze mars in Utah zou plaatsvinden in plaats van in de straten van New York City, zou het de allereerste teerzandmijn van de natie kunnen sluiten. Deze mars kon vrijwel overal in het land op de treinsporen gebeuren en een gevaarlijke olietrein van het Bakken [schalie-veld in Noord-Dakota] stoppen. In plaats daarvan loopt het het risico deze frontlinie-gevechten tot zwijgen te brengen en echte, directe manieren voor mensen om deel te nemen aan de klimaatbeweging te overschaduwen. "
In een recente artikel voor Counterpunch, Scott Parkin van Rising Tide North America betoogde dat "echte verandering niet zal komen van professionele activisten die geworteld zijn in het bestaande politieke en economische systeem. Het zal komen van een [grassroots] mobilisatie van mensen die bereid zijn om risico's te nemen en te offeren. "
Er zijn al voorbeelden van mensen die hun vrijheid en veiligheid beginnen te riskeren om fossiele brandstoffen aan de basis onder ogen te zien. In augustus 25 sloten twee mannen zich op voor een vrachtwagen die betrokken was bij de bouw van een teerzandoliepijpleiding in Michigan, waarbij ze riskeerden wat ze verwachtten om te protesteren en de uitbreiding van de teerzandindustrie te vertragen.
Eerder in de zomer, in een actie geciteerd door Parkin als een voorbeeld van hoe een effectieve klimaatstrijd eruit ziet, 21-demonstranten in Utah tijdelijk stopgezet werk bij de eerste US-mijn teerzandextractiemijn. Volgens Parkin omvatte dit protest "een aantal geëscaleerde misdrijflasten voor sommige van de activisten."
Andere recente acties hebben mogelijk minder persoonlijk risico met zich meegebracht, maar omvatten nog steeds mensen die rechtstreeks interfereren met fossiele brandstoffen. In augustus 21 sloten twee activisten zich op aan de deuren buiten de Washington, DC, kantoren van de Natural Gas Association. In Montana stonden mensen eerder in het jaar op de paden van tegemoetkomende kolentreinen op twee protesten. En eind juli blokkeerden leden van Seattle Rising Tide een spoorlijn die door olietreinen in verschillende steden in Washington werd gebruikt. Niet al deze acties hadden betrekking op de kans op misdrijflasten, maar de deelnemers liepen wel met misdrijven weg en hadden onder soms gespannen omstandigheden te maken met politie en veiligheid.
Niets van dit alles zal waarschijnlijk gebeuren op de People's Climate March. De mobilisatie wordt gefactureerd als gezinsvriendelijk en de route is goedgekeurd door de stad New York. Geen arrestaties zijn gepland als onderdeel van de officiële agenda. De kosten voor de meeste deelnemers zijn niets slechter dan de kosten van het vliegtuig of buskaartje dat nodig is om in New York te komen. Het voordeel hiervan is dat de mars ongetwijfeld veel mensen zal aantrekken die niet willen deelnemen aan een arrestabele actie. En de organisatoren verwachten een grote, misschien ongekende menigte.
"Als het gaat zoals ik hoop, zullen er tientallen of honderdduizenden mensen op straat zijn", zegt Phil Aroneanu, Amerikaans managing director van 350.org. "Het zal een mars worden die er heel anders zal uitzien dan eerdere klimaatacties die in dit land en in de wereld zijn gebeurd. Het zal zeer divers zijn en we zullen vakbondsleden zien die naast fracktivisten marcheren, naast verpleegsters, naast moeders en grootouders, naast studenten die activisten afstoten. "
Als de People's Climate March de cijfers genereert waar de organisatoren naar streven, zal dit vrijwel zeker het gevolg zijn van het momentum van lokale en regionale gevechten met fossiele brandstoffen in het hele land. Immers, sinds 2009 is de Amerikaanse klimaatbeweging vooral op lokaal en regionaal niveau gegroeid. Een paar grote campagnes - zoals de poging om de Keystone XL-pijpleiding te stoppen - hebben zich in een nationaal stadium ontvouwd, maar zelfs die hebben de neiging om zich te concentreren op specifieke stukken fossiele brandstofinfrastructuur. Andere gevechten, zoals die over de export van steenkool, teerzandwinning en fracking zijn nog meer lokaal van aard geweest.
Het meest opvallende verschil tussen de huidige klimaatbeweging en die in 2009 is dat deze regionale campagnes veel meer zijn geëvolueerd, lokale overwinningen hebben overwonnen en honderden of duizenden mensen betrokken hebben bij winnares van regionale gevechten. Nu de grootste - maar toch nationale klimaatmobilisatie zich voorbereidt om de straten van New York te raken, is iedereen die ooit heeft deelgenomen aan een protest tegen fracking of export van steenkool een potentiële rekruut voor de People's Climate March, of de talrijke solidariteitsacties die in andere delen plaatsvinden van het land. Er bestaat echter bezorgdheid dat de focus op deze nationale inspanning de broodnodige energie van de achterban zou kunnen verzachten.
"De grote nationale marsen voor klimaatrechtvaardigheid hebben hier hun tol geëist van de rechtvaardigheid op het gebied van milieurecht [in het gebied van Washington, DC]", zei Brittany, een activist in Baltimore die eerder dit jaar een Energy Exports Action Camp organiseerde en niet wilde worden geïdentificeerd door haar achternaam. "Voor blanke studenten aan lokale universiteiten is het een stuk gemakkelijker om een bus naar DC of New York City te nemen voor een klimaatrally dan om daadwerkelijk in contact te komen met lokale gemeenschappen in de omgeving van Baltimore."
Activisten die betrokken zijn bij het organiseren van de mars, zeggen dat het bestrijden van fossiele infrastructuur op lokaal niveau en het verzamelen voor internationale actie elkaar niet hoeven uit te sluiten.
"We hebben heel nauw samengewerkt met vrienden in Maine om terug te duwen tegen teerzandpijplijnen, met vrienden aan de westkust tegen kolenexport en met activisten die fracking bestrijden," zei Aroneanu. "Deze gevechten bieden enorme kansen voor engagement. Maar we kunnen Whac-A-Mole niet spelen. We kunnen niet vechten tegen elke nieuwe teerzandpijplijn die één voor één opduikt. "
Toch zien sommige activisten de focus op internationale topconferenties als fundamenteel gebrekkig.
"De beweging voor klimaatjustitie besloot af te zien van al haar energie in het onder druk zetten van leiders om jaren geleden verantwoord te handelen [na de mislukte gesprekken in Kopenhagen]," zei Brittany. "Ik denk dat het de realiteit weergeeft dat de leiding van NGO's van de klimaatbeweging niet echt onder de paraplu van klimaatjustitie kan worden ingedeeld, die een radicaler, systematischer en antikapitalistisch verhaal biedt."
De People's Climate March is niet de eerste nationale mobilisatie georganiseerd door grote NGO's om dergelijke kritiek te ontmoeten. Toen honderdduizenden afdaalden in Washington, DC, voor de Mars voor banen en vrijheid, bekritiseerden sommigen de mobilisatie omdat ze te mainstream, tam en onvoldoende antikapitalistisch waren.
"Er was geen enkel logistiek aspect ongecontroleerd", zei Malcolm X spottend over de mars die hij de Farce in Washington noemde. Volgens de Autobiografie van Malcolm X, het idee voor de 1963-mars in Washington begon als een volksopstand, "spontaan, ongeorganiseerd en leiderloos", die werd opgedragen door gevestigde organisaties zoals de NAACP en de Southern Christian Leadership Conference of SCLC. Wat begon als een gedecentraliseerde beweging, voorgesteld als een massamars naar het Witte Huis, werd een zwaar geschreven evenement, afgesloten met een minder controversiële conclusie in het Lincoln Memorial.
Natuurlijk zou het te aanmatigend zijn om de Amerikaanse klimaatbeweging te dicht bij de 1963 Civil Rights Movement of 350.org te vergelijken met de SCLC. Toch zijn er opvallende overeenkomsten tussen de kritiek van Malcolm X op de Mars in Washington en de kritiek op de Volksmismargel die vandaag voortkomt uit de beweging voor klimaatjustitie.
Sommige organisatoren van People's Climate March erkennen de beperkingen ervan, zelfs in de hoop dat het evenement slaagt als een samenkomst van grote NGO's en grassroots-organisaties.
"Het wordt echt een historisch moment", zegt Peter Rugh, een marsorganisator in New York City, en hij levert regelmatig bijdragen aan Waging Geweldloosheid. "De klimaatbeweging was tot nu toe behoorlijk afgezonderd, bestaande uit grote, voornamelijk blanke NGO's in DC. Nu heb je [voor de mars] werk op de tafel, milieurechtspraakgroepen en grote NGO's, die allemaal een gezamenlijke inspanning leveren om vestig de aandacht op het klimaat. De keerzijde daarvan was een verwatering van de politiek. Mensen moeten ingrijpen en lastige vragen stellen. "
Rugh ziet de mars als het doorbreken van eerdere mobilisaties die zich concentreerden op industrievriendelijke ideeën.
"Er was een cruciaal moment in 2009," legde hij uit, "toen je cap en handelswetgeving had die grote groene groepen werkten met vervuilers om te passeren. Toen dat niet lukte, ontstond er een andere tactiek, een verschuiving van lobbyen naar op straat gaan. "
Hoewel het VN-proces in het verleden heeft gefaald, geloven organisatoren van maart dat het helemaal niet roekeloos zou zijn om ervan af te zien.
"Er is geen ander internationaal forum waar deze gesprekken zullen plaatsvinden," zei Aroneanu. "En we hebben internationale actie nodig."
De 1963-mars voor banen en vrijheid vond ook plaats in een tijd dat er spanning was tussen activisten die radicale actie op het basisniveau bepleitten en groepen die aan grote nationale evenementen werken. Maar als Quaker-activist en Waging Geweldloosheid columnist George Lakey merkte op in een 2012-artikel, de mars hielp bij het katalyseren van een aantal geëscaleerde vreedzame directe acties zoals de Freedom Summer-campagne. Natuurlijk is er geen manier om te weten wat er zou zijn gebeurd als de mars de radicalere benadering had gevolgd die werd ondersteund door Malcolm X.
Vandaag is er een voelbaar scepticisme van sommige grassroots-groepen over een mars rond een bijeenkomst van staatshoofden bijeengeroepen door een VN-figuur. Zoals Parkin schreef in zijn artikel voor Counterpunch, "De liberale hervormingsagenda van het milieu-establishment blijft de klimaatbeweging domineren."
Het kan echter zijn dat het echte effect van de People's Climate March pas zal worden gezien nadat de bussen en carpools New York verlaten.
"Als mensen gewoon zwaaien met tekenen en naar huis gaan, zonder duidelijke druk van onderaf, zal het vrijwel ondoeltreffend zijn geweest," zei Rugh. "Als er sprake is van spontane grassroots-energie uit alle delen van New York City en uit verschillende hoeken van het land, dan zal het nog lang na 21 duren."
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op NonVliolence gebruiken
Over de auteur
Nick Engelfried is milieuactivist en activist. Hij is momenteel organisator van de Blue Skies-campagne in Missoula, Montana.
Aanbevolen boek:
Dit verandert alles: Kapitalisme versus The Climate
door Naomi Klein.
Het belangrijkste boek tot nu toe van de auteur van de internationale bestseller The Shock Doctrine, een briljante verklaring waarom de klimaatcrisis ons uitdaagt om de kern van de "vrije markt" -ideologie van onze tijd te verlaten, de wereldeconomie te herstructureren en onze politieke systemen te hervormen. Kortom, we omarmen zelf radicale veranderingen of radicale veranderingen zullen worden bezocht op onze fysieke wereld. De status-quo is niet langer een optie. In Dit verandert alles Naomi Klein stelt dat de klimaatverandering is niet zomaar een kwestie netjes worden ingediend tussen belastingen en gezondheidszorg. Het is een alarm dat ons oproept om een economisch systeem dat ons al faalt op vele manieren op te lossen.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
