U hebt waarschijnlijk wel gehoord van El Niño, het klimaatsysteem dat in de zomer droog en vaak warmer weer naar Australië brengt.

Je weet misschien ook dat klimaatverandering waarschijnlijk is intensievere droogtecondities, wat een van de redenen is waarom klimaatwetenschappers blijven praten over de wanhopige noodzaak om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, en de schadelijke gevolgen als we dat niet doen.

El Niño wordt aangedreven door veranderingen in de Stille Oceaan en verschuift rond met zijn tegenovergestelde, La Niña, elke 2-7 jaar, in een cyclus die bekend staat als de El Niño Southern Oscillation of ENSO.

Maar dat is slechts een deel van het verhaal. Er is nog een belangrijk stukje natuurpuzzel in de Stille Oceaan dat niet vaak wordt besproken.

Het heet de Interdecodale Pacifische oscillatieof IPO, een naam bedacht door a studies die onderzocht hoe de regenval, temperatuur, stroom van rivieren en gewasopbrengsten in de loop van tientallen jaren veranderden.

Omdat El Niño "de jongen" in het Spaans betekent, en La Niña "het meisje", wij kon bel de warme fase van de IPO "El Tío" (de oom) en de negatieve fase "La Tía" (de tante).

Deze grillige verwanten zijn moeilijk te voorspellen. De fasen El Tío en La Tía zijn vergeleken met een struikelend dronken. En eerlijk, kan iemand voorspellen wat een dronken oom zal zeggen tijdens een familiebijeenkomst?

Wat is El Tío?

Net als ENSO houdt de IPO verband met de beweging van warm water rond de Stille Oceaan. Met tegenzin verschuift het zijn enorme achterkant langs de geweldige Pacific-badkuip elke 10-30-jaren, veel langer dan de 2-7-jaren van ENSO.

Het patroon van de IPO is vergelijkbaar met ENSO, waardoor klimaatwetenschappers dachten dat de twee sterk met elkaar verbonden zijn. Maar de IPO werkt op veel langere tijdschalen.

We hebben nog geen sluitende kennis over de vraag of de IPO een specifiek klimaatmechanisme is, en er is een sterke school van denken wat voorstelt dat het een combinatie is van verschillende mechanismen in de oceaan en de atmosfeer.

Ondanks deze mysteries weten we dat de beursintroductie van invloed was op de "hiatus" van het broeikaseffect - de schijnbare vertraging bij wereldwijde temperatuurstijgingen ten opzichte van de vroege 2000s.

De wereldwijde temperaturen stijgen, maar de IPO beïnvloedt de opwarmsnelheid. Aangeboden auteur, gegevens van NOAA, aangepast uit Engeland et al. (2014) Nat. Clim. Verandering

Temperamentvolle familieleden

Als het gaat om de wereldwijde temperaturen weten we dat onze uitstoot van broeikasgassen sinds de industriële revolutie de belangrijkste oorzaak is van de sterke opwarming van de aarde. Maar hoe beïnvloeden El Tío en La Tía ons weer en klimaat van jaar tot jaar en van decennium tot decennium?

Bovenop de bekende langetermijnstijging van de wereldwijde temperaturen zijn enkele natuurlijke hobbels in de weg aangebracht. Wanneer je een enorme berg beklimt, zijn er onderweg een paar dalingen en heuvels.

Verscheidene Recent onderzoek hebben aangetoond dat de IPO-fasen, El Tío en La Tía, een tijdelijke opwarmende en afkoelende invloed hebben op de planeet.

Neerslag over de hele wereld wordt ook beïnvloed door El Tío en La Tía, inclusief effecten zoals overstromingen en droogte in de Verenigde Staten, China, Australië en Nieuw Zeeland.

In de negatieve fase van de IPO (La Tía) zijn de oppervlaktetemperaturen van de Stille Oceaan koeler dan normaal in de buurt van de evenaar en warmer dan gebruikelijk weg van de evenaar.

Sinds ongeveer het jaar 2000 is een deel van de overtollige warmte die is gevangen door broeikasgassen, aanwezig begraven worden in de diepe Stille Oceaan, wat leidde tot een vertraging van het broeikaseffect gedurende de laatste 15-jaren. Het lijkt erop dat we een vriendelijke tante hebben, La Tía misschien, die de klap van de opwarming van de aarde heeft opgevangen. Voorlopig, hoe dan ook.

De keerzijde van onze vriendelijke tante is onze slechtgehumeurde oom, El Tío. Hij is gedeeltelijk verantwoordelijk voor periodes van versnelde opwarming, zoals de periode van de late 1970s tot de late 1990s.

De beursintroductie is al meer dan een decennium in de "kind-tante" -fase. Maar de beursintroductie zou op het punt staan ​​om over te schakelen naar El Tío. Als dat gebeurt, is het geen goed nieuws voor de mondiale temperatuur - ze zullen naar boven versnellen.

Modellen worden beter

Een van de uitdagingen voor klimaatwetenschap is om te begrijpen hoe het volgende decennium, en de komende decennia, zich zal ontrafelen. De mensen die voor ons water en onze omgeving zorgen, willen dingen weten zoals hoe snel onze planeet in de komende 10-jaren zal opwarmen en of we grote droogte en overstromingen zullen hebben.

Om dit te doen kunnen we computermodellen van het klimaat op aarde gebruiken. In ons recentelijk gepubliceerd papier in Environmental Research Letters hebben we geëvalueerd hoe goed een groot aantal modellen van over de hele wereld de IPO simuleren. We vonden dat de modellen op sommige punten verrassend goed presteren, maar simuleren niet dezelfde mate van langzame beweging (het koppige gedrag) van El Tío en La Tía die we waarnemen in de echte wereld.

Maar sommige klimaatmodellen zijn beter in het simuleren van El Tío en La Tía. Dit is handig omdat het de weg wijst naar betere modellen die kunnen worden gebruikt om de komende decennia van El Tío, La Tía en klimaatverandering te begrijpen.

Er moet echter meer worden gedaan om de volgende verschuiving in de IPO en klimaatverandering te voorspellen. Dit is het onderwerp van een nieuwe reeks experimenten die deel gaan uitmaken van de volgende ronde van klimaatmodelvergelijkingen.

Met verdere modelontwikkeling en nieuwe observaties van de diepe oceaan die sinds 2005 beschikbaar is, zullen wetenschappers sommige van deze belangrijke vragen gemakkelijker kunnen beantwoorden.

Hoe het ook zij, de chagrijnige oude El Tío wacht net om de hoek. Zijn grote stok staat klaar, klaar om ons een enorme schuilplaats te geven: een snelle stijging van de temperatuur op aarde in de komende decennia.

En als een grote klap zou dat geen lachertje zijn.

Over de auteur

Ben Henley, Research Fellow in Climate and Water Resources, Universiteit van Melbourne; Andrew King, Climate Extremes Research Fellow, Universiteit van Melbourne; Chris Folland, Science Fellow, Met Office Hadley Center; David Karoly, hoogleraar atmosferische wetenschappen, Universiteit van Melbourne; Jaci Brown, Senior Research Scientist, CSIRO, en Mandy Freund, PhD student, Universiteit van Melbourne

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon