Waarom de wereld een meer innovatieve benadering van humanitaire hulp nodig heeft

Dit was een moeilijk jaar voor humanitaire hulp. Enorme evenementen hebben onuitwisbare beelden achtergelaten. Van een dood Syrisch kind aangespoeld op een Turks strand, naar dorpelingen die achter puin vastzaten aardbevingen in Nepal en rouwende families van Ebola-slachtoffers in West-Afrika.

De tragische verhalen zijn ingestort en wereldwijd verspreid via 24-uur nieuwszenders en sociale media. Natuurrampen en door de mens veroorzaakte conflicten hebben gecombineerd tot een staccato ritme van drama en horror verpakt als eenmalige gebeurtenissen - ongeacht hoe vaak ze opnieuw optreden. En dus zijn onze antwoorden versnipperd: wanneer ons bewustzijn geprikkeld is er zijn pieken in noodhulp, donaties en vrijwilligersinspanningen.

De taak van het samenstellen van de gedetailleerde kwantitatieve gegevens valt onder OCHA, het Bureau voor coördinatie van humanitaire zaken van de Verenigde Naties, die deze inspanning op jaarbasis uitvoert. En zijn nieuwste rapport maakt ontnuchterend lezen.

De kosten tellen

Kortom, een verbluffend aantal 200.5m-mensen zijn getroffen door natuurrampen of verplaatst door conflicten in 2015 - een toename van meer dan 50m van het voorgaande jaar. Deze cijfers omvatten degenen die aan rampen en crises van voorgaande jaren zijn ontsnapt maar voor wie humanitaire hulp nog steeds essentieel is. Maar directe, door conflicten veroorzaakte noodsituaties verplaatsten 59.5m-mensen - het equivalent van 30,000-mensen elke dag. Een verdere 19.3m-bevolking werd verdrongen door natuurlijke weergerelateerde crises.

De kosten van het reageren op deze crises zijn zesvoudig gestegen, van $ 3.4 miljard slechts een decennium geleden tot meer dan $ 20 miljard vandaag. De financieringskloof tussen de bedragen die nodig zijn om elementaire humanitaire behoeften te bieden en het bedrag dat wordt opgehaald via internationale oproepen, groeit ook snel en het tekort is momenteel maar liefst 40% (ongeveer $ 7 miljard). Volgens OCHA worden de totale economische kosten van gederfde inkomsten en groei als gevolg van mondiaal conflict geschat op meer dan $ 14 biljoen.


innerlijk abonneren grafisch


Op een meer bemoedigende noot, identificeerde het VN-rapport een aantal innovatieve antwoorden op uitdagingen. Neem bijvoorbeeld het probleem van het verkrijgen van betrouwbare gegevens - een cruciaal voordeel bij het beheer van een reactie. In West-Afrika, de Independent Standby Task Force, een wereldwijd netwerk van vrijwilligers, heeft een online netwerk van mensen georganiseerd om na rampen informatie over beschikbare gezondheidszorgfaciliteiten te verzamelen en te verspreiden.

Een andere benadering is naar voren gekomen in OCHA's Humanitarian Data-team in Nairobi, dat een data-lab is begonnen om diensten aan partners aan te bieden en informatie uit Oost-Afrika te verzamelen. Zelfs iets eenvoudigs als een Skype-groep heeft een belangrijke invloed gehad op het verzamelen van gegevens van verschillende instanties in meerdere regio's.

Echter, high-profile humanitaire mislukkingen in Rwanda, Haïtien de gebieden die getroffen zijn door de Tsunami in de Indische Oceaan, geven aan dat er nog een lange weg te gaan is om innovatie een centrale rol te laten spelen bij het verbeteren van de doeltreffendheid van de hulp.

Kleine stapjes

Recente rapporten van het Centre for Research in Innovation Management (CENTRIM) van de Universiteit van Brighton geven aan dat de humanitaire sector uitgehongerd is van de financiering die het in staat zou stellen met nieuwe manieren te komen om problemen aan te pakken. Goed onder 1% van de omzet van de sector wordt geïnvesteerd in innovatie, vergeleken met het 2% tot 7% dat men zou verwachten te vinden in commerciële sectoren van de economie. Er zijn beperkte middelen voor het ontdekken van nieuwe en betere manieren om dingen te doen - en aanzienlijk minder voor het daadwerkelijk omzetten van ideeën in haalbare, geteste en opgeschaalde benaderingen.

Een van de Brighton-studies laat zien dat het probleem niet alleen om geld gaat; er zijn obstakels in bijna elk stadium van het proces, van het zoeken naar nieuwe ideeën tot het mogelijk maken van hun brede toepassing. Welke innovatie er is, is meestal incrementeel van aard: dingen een beetje beter doen in plaats van anders te doen. Noodzaak betekent dat er ook veel ad hoc improvisatie plaatsvindt.

Het kortetermijnkarakter van humanitaire inzet betekent echter dat maar weinig van dergelijke ideeën ooit worden 'gevangen' en opnieuw worden gebruikt als beste (of betere) praktijk. Het aantal en de omvang van de rampen die in het OCHA-rapport zijn beschreven, betekent dat er weinig tijd is voor continu en cumulatief leren - de basis van innovatie die echt werkt.

Er zijn maar heel weinig voorbeelden van meer radicale innovatie en de bestaande hebben vaak tientallen jaren geduurd om een ​​gevestigde praktijk te worden. Een voorbeeld is contant programmeren, waarbij voedselhulp wordt vervangen door contant geld. Velen hebben ook mavericks nodig, die vaak hard moeten zwemmen tegen de stroom van ontvangen oefeningen in om nieuwe ideeën geaccepteerd te krijgen (het gebruik van kant-en-klaar therapeutisch voedsel zoals het plumpy'nut pasta die wordt gebruikt om ondervoeding bij kinderen te behandelen, is een goed voorbeeld).

Deze tendens naar kleine verbeteringen is diep geworteld. Innovatie is gelijkgesteld aan experimenten en dit druist in tegen een toegewijd vasthouden aan het principe van "geen schade berokkenen" aan individuen en gemeenschappen die al ellendige ellende hebben.

Innovatie wordt gewoon gezien als te riskant wanneer er levens op het spel staan. Dit wordt soms verergerd door contractuele relaties tussen donoren en degenen die verantwoordelijk zijn voor de uitvoering. Donoren eisen zekerheid over wat er zal worden gedaan en hoe het zal worden bereikt. De terugvalpositie is er daarom een ​​van acceptatie van de status-quo en een gebrek aan prikkel om te betwijfelen of humanitaire reacties anders kunnen worden bereikt.

We kunnen echter hoopvol zijn dat er veranderingen kunnen worden aangebracht. De organisatoren van de World Humanitarian Summit die in mei in Istanbul zal plaatsvinden 2016 heeft innovatie als een van de onderliggende thema's omarmd. Misschien het schijnbare succes van de recente Wereldwijde conferentie over klimaatverandering in Parijs zal de nieuwe impuls en politieke wil geven om slimmer te denken aan humanitaire uitdagingen.

Over de auteurThe Conversation

Howard Rush, hoogleraar Innovation Management, University of Brighton

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon