Terwijl Bagdad de focus wordt van een hevige oorlog die elke dag aan kracht wint, vrezen velen van over de hele wereld het ergste. Alleen in de laatste paar dagen hebben Amerikaanse en Britse troepen ernstige tegenslagen en onverwachte slachtoffers en sterfgevallen meegemaakt. Zelfs president Bush zag er ongewoon ernstig uit toen hij de natie waarschuwde (in maart 23) dat 'dit nog maar het begin is van een zwaar gevecht'.
Maar angst is de ergste emotie die we op dit moment kunnen aangrijpen, want het is de grootste scheidslijn. Angst verdeelt mensen van elkaar en van God. Het verlamt mensen en drijft ze over de rand. Maar angst hoeft niet al deze dingen te doen. Het kan ons ook naar elkaar drijven in de zekerheid dat we iets aan deze oorlog kunnen doen. En ik heb het niet over vredesmarsen ...
Ik heb veel respect voor iedereen die onlangs een wake, protestmars of vredesrally bijwoonde. Zelf heb ik de afgelopen veertig jaar aan tientallen deelgenomen. Maar ik maak me ook zorgen over de spanningen, de verdeeldheid en zelfs het openlijke geweld dat soms deel uitmaakt van deze bijeenkomsten.
Ja, oorlog is verkeerd; ja, moord is verkeerd. Ik zal daar nooit aan twijfelen. Bij de kruisiging van Jezus, nadat een van zijn discipelen het oor van een soldaat afsloeg, zei Jezus hem om zijn wapen weg te doen, zeggende: "Wie het zwaard neemt, zal door het zwaard vergaan." Jezus was duidelijk geen voorstander van gewapende macht. Maar hij veroordeelde ook niet degenen die het gebruikten - zelfs tegen hem. Integendeel, hij bad voor hen: "Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen."
Hoe geschikt zijn de woorden van Christus voor ons die beweren hem te volgen! Hij sprak hen als een zondeloze man. Hoe zit het met ons, die op zoveel manieren, elke dag van ons leven aan oorlog bijdragen - met onze hebzucht en materialisme, onze roddel en roddel, onze ontrouw en familievetes, onze arrogantie, onze algemene zelfzucht en onze minachting voor anderen? Hoe staan we voor God, wij die aan de zijlijn staan en degenen veroordelen die deze oorlog hebben gepland, en degenen die het nu bestrijden?
De oorlog in Irak roept een ieder van ons op die ertegen is om een keuze te maken. We kunnen kritiek leveren op het Witte Huis en het Pentagon. We kunnen degenen die we niet mee eens zijn, dwarsbomen. We kunnen zout in de wonden wrijven van gezinnen die geliefden hebben verloren (of die bang zijn ze te verliezen). We kunnen soldaten en matrozen en vliegeniers beschouwen als boosdoeners.
Of we kunnen ze liefde laten zien, zoals we nog nooit liefde hebben getoond. We kunnen luisteren naar degenen die boos op ons zijn. We kunnen degenen die gekwetst of verbitterd zijn aanmoedigen. We kunnen tijd nemen voor de kinderen om ons heen. Velen van hen gaan vanavond naar bed met de beelden van een oorlog die duizenden kilometers ver weg is, maar ze blijven bang en verwarrend. En we kunnen de troepen aan beide kanten van de strijd ondersteunen door te bidden voor hun veilige terugkeer en een snel einde te maken aan vijandelijkheden.
Door "de troepen te steunen" heb ik het niet over vlaggen zwaaien of ze naar huis roepen en hopen dat ze hun nachtmerries zullen overwinnen. (Als iemand die veteranen van elke grote oorlog in de vorige eeuw heeft geraadpleegd, waaronder zowel de Wereldoorlogen, de Koreaanse en Vietnamoorlogen, als de Golfoorlog I, heb ik geleerd dat geen enkele soldaat ooit een oorlog 'over' krijgt.) Ik spreek over het herkennen van hen voor wat ze werkelijk zijn: de geliefde ouders, echtgenoten, kinderen, broers en zussen van gezinnen verschillen niet van de jouwe en de mijne. Ongeacht de keuzes die ze ooit hebben gemaakt en die ze sindsdien in de Iraakse woestijn hebben laten landen, zijn ze nu tandwielen in een enorme machine. Het zijn bladeren in een enorme draaikolk van geweld die begon te keren met Kaïn en Abel, en sindsdien nooit meer is gestopt.
Wie zal deze mannen en vrouwen steunen als het laatste schot is afgevuurd en ze komen opdagen in AA-vergaderingen en spoedeisende hulp, psychiatrische afdelingen en uitvaartcentra? Op dit moment is er veel gepraat over heldendom en opoffering, God en het land. Maar wat gaat er gebeuren als de oorlog voorbij is en iedereen is doorgegaan naar het volgende grote ding op het scherm? Wie zal er zijn voor "onze jongens in de Golf" wanneer ze hun wapens beginnen te draaien?
De tijd is voorbij dat je gewoon "voor" of "tegen" oorlog kunt zijn. En terwijl deze persoon verder gaat, voelt ieder van ons zich op de een of andere manier erin aangetrokken. Alleen een stenen hart kon opzij gaan staan. In mijn kerkgemeenschap (de Bruderhof) zijn we er door gebed in getrokken. Zinloos als al dit geweld is, geloven we dat God een reden moet hebben om het te laten gebeuren. En dus bidden we, net zoals we bidden voor vrede, dat zijn wil ook wordt gedaan - net zoals het ons een mysterie blijft.
Tweeduizend jaar geleden zei Jezus: "Zalig zijn de vredestichters, want zij zullen de zonen van God worden genoemd." Hij zei ook dat hoewel zijn oogst groot is, de arbeiders er weinig zijn. Terwijl de oorlog in Irak voortduurt, laten we zijn woorden onthouden - en laten we waardige vredestichters zijn die zijn zegen waardig zijn. Terwijl we doorgaan met werken om een einde te maken aan het geweld, laten we (om Gandhi aan te halen) de verandering zijn die we in de wereld willen zien. Laten we geen enkele man of vrouw veroordelen, of iets zeggen of doen dat verdeeldheid of angst verspreidt. Laten we liever doen wat we kunnen om zaden van vrede te zaaien.
Dit artikel is geschreven door de auteur van:
Op zoek naar vrede: notities en gesprekken onderweg
door Johann Christoph Arnold.
Copyright 2003 Bruderhof Communities. Gebruikt met toestemming.
Info / Bestel dit boek.
Over de auteur
Johann Christoph Arnold is een auteur van tien boeken, een familieadviseur en een senior minister bij de Bruderhof Communities (http://www.bruderhof.com). Lees meer van zijn artikelen en boeken op http://ChristophArnold.com.
