Afbeelding door TreVoy Kelly 

De zojuist verstreken eeuw werd gekenmerkt door ongekend geweld en wreedheid. De meeste naties hebben geleden of hebben bijgedragen aan oorlog, vernietiging en genocide, waarvan de meest flagrante - de twee wereldoorlogen en de Holocaust - voornamelijk in het Westen begon en plaatsvond.

Onnoemelijke aantallen werden geofferd op het altaar van ideologie, religie of etniciteit. Onschuldige mensen werden massaal naar de vernietiging geleid in verschillende goelags - gevangenissen die groot genoeg waren om door te gaan voor steden en steden die beperkt genoeg waren om door te gaan voor gevangenissen.

Vrouwen en kinderen overal leden het meest onder geweld dat ze niet zelf hadden veroorzaakt, dat tegen hen werd gepleegd in nationale oorlogen, etnische vijandigheden, kleine buurtgevechten en thuis. Velen van ons hebben het grootste deel van ons leven onder de dreiging van totale vernietiging geleefd, omdat de mensheid de technologische knowhow heeft verworven om zichzelf te vernietigen.

Het einde van de Koude Oorlog heeft de directe oorzaken van grootschalige vernietiging weggenomen - maar niet de dreiging die in onze kennis besloten ligt. Als we in de eenentwintigste eeuw in vrede en sereniteit willen leven, moeten we deze kennis temmen met de idealen van gerechtigheid, zorgzaamheid en mededogen, opgeroepen uit ons gemeenschappelijke menselijke spirituele en morele erfgoed.

Bevordering van een cultuur van vrede

Het bevorderen van een cultuur van vrede vereist meer dan de afwezigheid van oorlog. In de afgelopen tweehonderd jaar leefde het grootste deel van de wereld direct of indirect binnen een koloniaal systeem. Dit systeem weerspiegelde een steeds meer verdeelde wereld van haves en have-nots.

De moderniserende elite in de technologisch en economisch arme landen reageerde op het kolonialisme door de macht van de staat te grijpen en deze te gebruiken om hun samenlevingen te veranderen, in de hoop gerechtigheid thuis te bereiken en economische en culturele gelijkheid in het buitenland. De politiek van het veranderen van traditionele sociale structuren en processen door gebruik te maken van staatsmacht leidde niet altijd tot sociale vooruitgang en economische ontwikkeling, maar het leidde wel tot staatssuprematie en autocratie.

In de meer extreme gevallen werden autocratische regimes omgevormd tot een toekomstgericht of reactionair totalitarisme - van socialistische - marxistische, fascistische of religieus-fundamentalistische types. Deze systemen zijn duidelijk mislukt of falen. Maar toen ze werden geadopteerd, vertegenwoordigden ze voor velen de hoop en een belofte van economische verandering, verdelende rechtvaardigheid en een betere toekomst.

Terwijl we vooruitgaan in de eerste decennia van het nieuwe millennium, zal de economische en politieke globalisering de staat waarschijnlijk verzwakken. Beroofd van de bescherming van de staat, zal een meerderheid van de mensen in de ontwikkelingslanden voor zichzelf moeten opkomen tegen overweldigende mondiale krachten die ze niet kunnen beheersen.

De meest kwetsbare groepen, onder wie vrouwen en kinderen, zullen het meest lijden. Het is duidelijk dat elke definitie van een vredescultuur het probleem moet aanpakken van het bereiken van gerechtigheid voor gemeenschappen en individuen die niet de middelen hebben om te concurreren of het hoofd te bieden zonder gestructureerde hulp en medelevende hulp.

Empowerment van vrouwen verweven met mensenrechten

 Nu we de eenentwintigste eeuw ingaan, zal de status van vrouwen in de samenleving de norm worden waaraan we onze vooruitgang naar beleefdheid en vrede kunnen meten. Het verband tussen de mensenrechten van vrouwen, gendergelijkheid, sociaaleconomische ontwikkeling en vrede wordt steeds duidelijker. Internationale politieke en economische organisaties stellen steevast in hun officiële publicaties dat het bereiken van duurzame ontwikkeling in het Zuiden, of in minder ontwikkelde gebieden binnen de geïndustrialiseerde landen, onwaarschijnlijk is zonder de deelname van vrouwen.

Het is essentieel voor de ontwikkeling van het maatschappelijk middenveld, dat op zijn beurt vreedzame relaties binnen en tussen samenlevingen aanmoedigt. Met andere woorden, vrouwen, die een meerderheid van de volkeren van de aarde vormen, zijn onmisbaar voor de accumulatie van het soort sociaal kapitaal dat bevorderlijk is voor ontwikkeling, vrede, gerechtigheid en beleefdheid. Tenzij vrouwen echter in staat worden gesteld deel te nemen aan de besluitvormingsprocessen - dat wil zeggen, tenzij vrouwen politieke macht verwerven - is het onwaarschijnlijk dat zij de economie en de samenleving zullen beïnvloeden in de richting van meer rechtvaardige en vreedzame grondslagen.

Empowerment van vrouwen is verweven met respect voor mensenrechten. Maar we staan ​​voor een dilemma. In de toekomst zullen mensenrechten steeds meer een universeel criterium worden voor het ontwerpen van ethische systemen. Aan de andere kant is het 'verlichte' optimisme dat een groot deel van het humanisme van de negentiende en twintigste eeuw heeft geleid nu toegeven aan een pessimistische opvatting dat we de controle over ons leven verliezen. We voelen een groeiend cynisme dat onze kijk op de overheid en de politieke autoriteit overspoelt.

Moderne technologie en morele en materiële verandering

In het Westen, waar moderne technologie wordt uitgevonden en gedomicilieerd, voelen veel mensen zich overweldigd door de snelheid waarmee dingen moreel en materieel om hen heen veranderen.

In niet-westerse samenlevingen leidt het onvermogen om vast te houden aan wat in het verleden een cultureel anker was en daarom van invloed op iemands morele en fysieke positie tegenwoordig vaak tot normloosheid en verbijstering. In het westen of oosten wil niemand een vat worden voor een technologie die ongecontroleerd evolueert door menselijke wil. Aan de andere kant wordt het steeds moeilijker voor een individu, instelling of overheid om zijn wil zinvol uit te oefenen, dat wil zeggen om ethisch technologie te schaven aan menselijke morele behoeften.

Deze schijnbaar oncontroleerbare technologie zal echter een voorbode zijn van grote beloften, als we het eens zijn over de gedeelde waarden in onze grote internationale documenten van rechten, en als we een methode van besluitvorming aannemen die rechtvaardig onze gemeenschappelijke waarden weerspiegelt.

Het vermogen om een ​​gedeelde cultuur van vrede te bereiken

We hebben tenslotte bijna magische krachten verworven in wetenschap en technologie. We hebben de handicaps van tijd en ruimte op onze planeet overwonnen. We hebben veel geheimen van ons universum ontdekt.

We kunnen de volkeren van onze wereld voeden en kleden, onze kinderen beschermen en opvoeden, en de armen zekerheid en hoop bieden. We kunnen veel van de ziekten van lichaam en geest genezen die nog maar een paar decennia geleden als plagen van de mensheid werden beschouwd. We lijken het tijdperk van absolute waarden te zijn gepasseerd, waarin leiders het recht op zich namen om hun eigen mensen en anderen op te sluiten, af te slachten of anderszins aan banden te leggen in naam van een ingebeeld goed.

We hebben het vermogen om, als we de nodige goodwill onder de knie hebben, een gemeenschappelijke mondiale samenleving te bereiken, gezegend met een gedeelde cultuur van vrede die wordt gevoed door de etnische, nationale en lokale diversiteit die ons leven verrijken. Om deze zegening te bereiken, moeten we echter onze huidige situatie op realistische wijze beoordelen, morele en praktische verantwoordelijkheid toewijzen aan individuen, gemeenschappen en landen evenredig met hun objectieve vermogen en, belangrijker nog, we moeten de macht ondergeschikt maken aan al onze manifestaties aan onze gedeelde menselijke waarden .

Bron van het artikel:

Architects of Peace: Visions of Hope in Words and Images
door Michael Collopy.

Meer dan 350 fotografische zwart-witafbeeldingen begeleiden deze tijdige viering van de kracht van geweldloosheid. 

Vijfenzeventig van 's werelds grootste vredestichters - spirituele leiders, politici, wetenschappers, kunstenaars en activisten - getuigen van de diversiteit en het potentieel van de mensheid. Met 16 Nobelprijswinnaars voor de Vrede en visionairs als Nelson Mandela, Cesar Chavez, Mother Teresa, Dr. C. Everett Koop, Thich Nhat Hanh, Elie Wiesel, aartsbisschop Desmond Tutu, Coretta Scott King, Robert Redford en meer, de boekprofielen figuren die vaak in de kern van bittere conflicten werken.  

Het bovenstaande fragment van Paul Hawken is herdrukt uit het boek. 

Info / Bestel dit boek (hardcover editie)

Over de auteur

Geboren in Kerman, Iran, Mahnaz Atkhami is oprichter, president en CEO van Women's Learning Partnership en voormalig minister van Vrouwenzaken in Iran. Ze is al meer dan vier decennia een vooraanstaand pleitbezorger van vrouwenrechten en heeft verschillende internationale niet-gouvernementele organisaties opgericht en gediend als directeur en president die zich richten op het bevorderen van de status van vrouwen. Ze is ook lid van adviesraden en stuurcomités van een aantal nationale en internationale organisaties, waaronder Freer / Sackler Galleries van The Smithsonian Institution, Foundation for Iranian Studies, The Global Fund for Women, Women's Learning Partnership, Women's Rights Division of Human Rights Watch, en de Wereldbeweging voor democratie. 

 Ze is de auteur van vele boeken over de rol van vrouwen in de islamitische wereld, waaronder Veilig en zeker: geweld tegen vrouwen en meisjes in moslimgemeenschappen uitbannen en Women in Exile (Feminist Issues: Practice, Politics, Theory).