Waarom is het zo moeilijk om de Amerikaanse politie te verbeteren?

Het gebruik van dodelijk geweld door politieagenten in Minnesota en Baton Rouge heeft opnieuw tot protesten over de gewelddadige dynamiek tussen burgers en de politie geleid.

Het ideaal van vandaag is 'democratisch politiewerk', een concept ontwikkeld door wetenschappers zoals Gary T. Marx bij MIT. In grote lijnen, dit verwijst naar een politiemacht die publiekelijk verantwoording verschuldigd is, onderworpen aan de rechtsstaat, met respect voor de menselijke waardigheid en die slechts onder bepaalde beperkte omstandigheden in het leven van de burger binnendringt.

Mede als reactie op dit ideaal is de politie in Amerika de voorbije 50-jaren aanzienlijk geëvolueerd. Er zijn veranderingen opgetreden in de aanwerving, hoe relaties met burgers worden beheerd en welke technologieën worden gebruikt.

De 20e eeuw heeft een langzame maar stabiele integratie van minderheden en vrouwen binnen politiediensten. Verschillende managementmodellen die gericht zijn op het verbeteren van de relaties met burgers hebben ook invloed gehad op de politie in de afgelopen 40-jaren. De meest prominente hiervan zijn gemeenschapsgericht politiewerk, probleemgericht politiewerk en op inlichtingen gebaseerd politiewerk.

Politie is ook diepgaand getransformeerd door de snelle integratie van nieuwe technologieën die hebben geleid tot automatisering van politiediensten, zoals het profileren van hotspots voor misdrijven, toegang tot een breder scala aan wapens zoals tasers en de inzet van bewakingstechnologieën zoals drones en gesloten tv-circuits.

Sommige van deze veranderingen waren positief, maar zoals recente gebeurtenissen aantonen, blijven er nog veel problemen. Waarom is er niet meer vooruitgang geboekt?


innerlijk abonneren grafisch


Niet alle politiediensten zijn gelijk

Een probleem is de ongelijkheid die inherent is aan het systeem. Bijvoorbeeld, Washington, DC heeft 61.2-politieagenten per 10,000-inwoners, terwijl Baton Rouge net 28.7 heeft.

Politiewerk in Amerika is geen gestandaardiseerd beroep, geleid door een vaststaande reeks procedures en beleid. Dat zijn er tenminste 12,000 lokaal politiebureaus in de Verenigde Staten, waardoor het een van de meest gedecentraliseerd politieorganisaties in de wereld.

Er zijn meer dan 600 staats- en lokale politieacademies in het hele land die trainingsprogramma's aanbieden die variëren enorm in inhoud, kwaliteit en intensiteit. Dit heeft onvermijdelijk een impact op de vaardigheden van hun afgestudeerden.

Verschillen in politiebeleid weerspiegelen ook de kwaliteit van leiderschap en de beschikbaarheid van middelen.

Politiechefs en commandanten vormen een kritieke bron van invloed. Ze bieden de doctrine door te beslissen of ze zich richten op preventie of onderdrukking van criminaliteit. Ze ontwerpen strategieën zoals zichtbaarheid van de politie of zero tolerance. En ze identificeren de te volgen praktijk - het afronden van de gebruikelijke verdachten of systematische stop-en-fouillering.

Vaak zijn deze politiepraktijken echter niet afgestemd op de verwachtingen van het publiek. Citizen review boards - zoals die in New York City or San Diego - zijn eerder uitzondering dan norm.

En dan is er de geldkwestie. Politie-afdelingen die financieel kreupel zijn, zijn simpelweg niet in staat om regulier op te leiden en beschikken daarom niet over de expertise om bepaalde vormen van criminaliteit na te streven. Het toezicht op fraude vereist bijvoorbeeld financiële expertise en gespecialiseerde eenheden.

Van public relations-policing tot intensieve politiezorg

De controlestijlen in Amerika variëren afhankelijk van het doelpubliek.

Politiewerk in een welvarende wijk wordt vaak gekenmerkt door "zachte" politiestrategieën. Met andere woorden, politiewerk in die gebieden is meer een kwestie van mensen zich veilig te laten voelen dan echte misdaadbestrijding.

In achtergestelde, multi-etnische buurten zijn de aanwezigheid en activiteit van de politie echter vaak intenser. Ze zijn er om misdaden te richten die door leidinggevenden van de politie en verkozen functionarissen als prioriteiten zijn aangemerkt.

In feite is er één politiemodel, predictive policing, kan de raciale spanning verergeren tussen wetshandhavingsinstanties en Afro-Amerikaanse gemeenschappen.

Voorspellend politiewerk is gebaseerd op misdaadanalyse en automatisering. Dit model helpt rechtshandhavingsinstanties hun middelen te mobiliseren op plaatsen waar criminaliteit de neiging heeft zich te concentreren. Deze criminaliteitsclusters bevinden zich meestal in arme en achtergestelde gemeenschappen. Het proberen criminaliteit te voorkomen door de politie op sommige adressen, straathoeken en straten te concentreren, verhoogt de ontmoetingen tussen politie en burgers. Sommige van deze ontmoetingen - zelfs tussen politie en gezagsgetrouwe burgers die zich in het sleepnet bevinden - kunnen gewelddadig worden.

Een andere opvallende trend die vandaag de dag vooraan staat in de media, is de 'militarisering' van de politie.

Deze vervaging van het onderscheid tussen politie en militaire instellingen, tussen rechtshandhaving en oorlog, begon in de 1980s en is sindsdien alleen maar geïntensiveerd. Het werd versterkt door de retoriek in het openbare beleid die oproept tot een 'oorlog tegen criminaliteit', 'oorlog tegen drugs' en 'oorlog tegen terreur'. Politiemachten begonnen militaire uitrusting te verwerven en militariserende training te implementeren met weinig of geen verantwoording. In het kielzog van 9 / 11 ontvingen verschillende lokale politiediensten bijvoorbeeld financiering van de afdeling Homeland Security en Ministerie van Defensie met weinig of geen begeleiding over hoe het geld te besteden. Dit leidde tot de onnodige aanschaf van militaire uitrusting, waaronder pantserwagens, kogelvrije vesten voor honden en geavanceerde robots die bommen ontwapenen.

steden met swat-teams
auteur voorzien

Dientengevolge hebben we een explosie van SWAT-teams (Special Weapons and Tactics) gezien: 80-percentage van steden met 25,000 naar 50,000-inwoners heeft nu een SWAT-team. Van de late 1990s, via de 1033-programma, heeft het ministerie van Defensie de overdracht van militair materieel aan politiediensten in het hele land goedgekeurd. Anno 2006 de politie heeft 93,763-machinegeweren en 435-pantserwagens van het Pentagon gekocht. Dit alles heeft alleen het reële en waargenomen potentieel voor dodelijke geweld door politieagenten verhoogd.

Nu zie ik je

Een andere belangrijke verandering in modern politiewerk is het toenemende vermogen om criminele activiteiten en de bevolking in het algemeen te volgen.

Politiebureaus hebben nu toegang tot een uitgebreid netwerk van gesloten televisiecircuits (CCTV), waarmee toezicht kan worden gehouden op openbare en private ruimtes. Om een ​​paar cijfers te geven, heeft de Chicago Police Department toegang tot 17,000-camera's, waaronder 4,000 op openbare scholen en 1,000 op O'Hare Airport.

Drones worden ook steeds vaker gebruikt. De Amerikaanse grenspatrouille zet ze in om de smokkelactiviteiten te volgen. Ze zijn gekocht door een getal van lokale politie-afdelingen, waaronder die in Los Angeles; Mesa County, Arizona; Montgomery County, Texas; Miami Dade; en Seattle.

Een spiegel van de samenleving

In veel opzichten zijn politie-agentschappen een spiegel van onze overtuigingen en waarden als een samenleving.

Bij het toepassen van deze veronderstelling op het fenomeen van intensieve politiezorg, is het niet verrassend dat een land met de hoogste vuurwapenbezit van westerse landen, de hoogste moord tarief door geweren onder geavanceerde democratieën en het grootste militaire apparaat in de wereld zou een militarisering van zijn politie zien.

Dezelfde reflectie kan worden gemaakt over het gebruik van politietoezichttechnologieën in een samenleving waarin informatietechnologie steeds meer onze interacties bepaalt.

Uiteindelijk is politiewerk onlosmakelijk verbonden met de politiek. Politieorganisaties worden voortdurend beïnvloed door politieke druk, zoals de benoeming van een nieuw hoofd van de politie of nieuwe wetten die de politie moet handhaven. De toestand van ons politiesysteem, met andere woorden, ten goede of ten kwade, is een accurate maatstaf voor de status van onze democratie.

Over de auteur

Frederic Lemieux, professor en programmadirecteur van de bachelor in politie- en veiligheidsstudies; Master in leiderschap en veiligheid; Master in strategische cyberoperaties en informatiebeheer, George Washington University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon