In juni vierden 10-Amerikanen Muhammad Ali als een toonbeeld van atletisch vermogen, waardigheid in het gezicht van lijden en patriottische dissidenten.

Maar zijn mede-Amerikaanse moslims komen vaker voor als een "probleem" voor het Amerikaanse religieuze pluralisme en een bedreiging voor de Amerikaanse veiligheid. Ze sluiten zich aan bij een lange lijst van religieuze groeperingen die vanwege hun geloof werden geconfronteerd met discriminatie en publieke verdenkingen. Katholieken, Joden, Mormonen en vele andere gemeenschappen zijn ooit bestempeld als gevaarlijke buitenstaanders.

Als reactie op deze kritiek en om de islam als een Amerikaanse religie te bevestigen, wenden sommige Amerikaanse moslims zich tot opkomende instituten die, omdat ze geen huis of moskee zijn, bekend staan ​​als "Derde ruimtes."

Deze communities omvatten ondersteuningsgroepen voor converts, virtuele communities op sociale media en blogs, communities met devotionele praktijken, boekenclubs, kunstenaars- en schrijverscollectieven en studiekringen. Derde ruimtes variëren in grootte. Sommige zijn al tientallen jaren op hun plaats, terwijl andere kortstondig duren. Tijdens mijn veldwerk ontmoette ik op zijn minst 30 dergelijke ruimtes in de omgeving van Chicago alleen.

Mijn aanstaande boek, gebaseerd op vier jaar etnografie in zo'n derde ruimte, laat zien hoe deze instituten een essentiële blik werpen in de talloze plaatselijke uitingen van de Amerikaanse islam.

Islam kan vaak worden gepresenteerd als een onveranderde monoliet. Maar de Amerikaanse moslimgemeenschap is exemplarisch voor de raciale, theologische, geografische, politieke en religieuze diversiteit van de Amerikaanse samenleving die groot wordt geschreven.

Voorbij de moskee

Waarom hebben deze derde ruimtes niet veel publieke aandacht gekregen?

Eén antwoord is dat we te vaak naar moskeeën kijken als vertegenwoordiger van Amerikaanse moslims in het algemeen. Daar is een goede reden voor. moskeeën behoren tot de belangrijkste en meest voorkomende Amerikaanse mosliminstellingen, met meer dan 2,000 in de VS.

De Arabische term voor moskee, masjid, betekent de "plaats van prostratie" en verwijst naar de lichaamshoudingen van de vijf dagelijkse gebeden (salat).

Hoewel salat kan overal worden uitgevoerd, moslims over de hele wereld verzamelen zich op vrijdagmiddag in moskeeën voor gemeenschappelijke gebeden en om naar een preek te luisteren. In de VS dienen moskeeën ook als scholen en gemeenschapscentra. Ze bieden sociale diensten en hosten bruiloften en begrafenissen.

Moskeeën bieden echter een beperkt perspectief op de levendige dynamiek van het religieuze en sociale leven in de Amerikaanse moslims.

Net zoals het kerkbezoek de dynamische religiositeit van de hedendaagse Amerikaanse christenen niet adequaat kan vangen, levert de veronderstelling dat moskeeën Amerikaanse moslims vertegenwoordigen een onvolledig beeld op.

Volgens het 2011 Pew-rapport Moslim-Amerikanen: geen tekenen van groei in vervreemding van steun voor extremisme, ongeveer 47 procent van de Amerikaanse moslims woont wekelijks moskeeën bij; 34 procentbezoek op maandelijkse of jaarlijkse basis en 19-percentages zijn "unmosqued, "Of woon nooit moskeeën bij. Deze cijfers benaderen de kerkelijke aanwezigheid.

Net als andere Amerikaanse beoefenaars handhaven moslims in de VS verschillende niveaus van naleving en oefenen hun geloof op ontelbare manieren uit.

Creatieve vroomheid in derde ruimten

Een andere reden waarom derde ruimtes minder aandacht verdienen, is dat ze de neiging hebben lokaal te zijn. Derde ruimtes maken gebruik van hun opkomende en flexibele karakter om gemeenschappen te bouwen die meer aansluiten bij de theologieën en sociale voorkeuren van hun leden.

Bijvoorbeeld, de primaire case study van mijn boek, de Mohammed Alexander Russell Webb Foundation, is een familie-gecentreerde instelling gelegen in de westelijke voorsteden van Chicago.

Gestart in 2004, doet de stichting een beroep op gezinnen met echtgenoten van verschillende etnische en raciale achtergronden, waaronder eerste en tweede generatie Arabische en Zuid-Aziatische immigranten, Afro-Amerikanen, evenals blanke en Latino bekeerlingen, die allemaal moeite hebben om te vinden een religieuze gemeenschap die deze familiale diversiteit huisvest.

Over 150-studenten, zowel volwassenen als kinderen, nemen deel aan de wekelijkse zondagsschool van Webb. Net als veel andere derde ruimten heeft Webb geen permanent gebouw. De activiteiten vinden plaats in verschillende omgevingen, waaronder scholen, hotels, parken en lokale gemeenschapscentra.

De Webb Foundation organiseert activiteiten zoals voetbalwedstrijden, natuurwandelingen en skireizen om een ​​"inheemse" Amerikaanse islam te promoten. Deze praktijken werken samen met andere rituelen zoals de mawlid, een viering ter ere van de profeet Mohammed, evenals gesprekken rond de Koran en discussies over veel voorkomende ouderlijke zorgen zoals sparen voor de universiteit.

Gemeenschapsdienst, zoals het ondersteunen van een van de grootste van de stad Thanksgiving Turkije rijdt, illustreert de inzet van leden om minderbedeelde, overwegend niet-islamitische buren te helpen.

Alles bij elkaar produceert de Webb Foundation een Amerikaanse islam die religieuze pluralisme bevordert, leiderschapsrollen opent voor vrouwen - die gelijkelijk vertegenwoordigd zijn op het bestuur van de stichting - viert de "Beste van de Amerikaanse cultuur" en stelt de VS voor als de ideale site voor het beoefenen van de islam.

Verleden, heden en toekomst van de Amerikaanse islam

Derde ruimten zoals de Webb Foundation weerleggen de algemene veronderstelling dat de islam een ​​"buitenlandse" of "Arabische" religie is. {youtube}ZJFttwN_DUE{/youtube}

Trots op hun Amerikaanse afkomst, eren de leden de lange traditie van Amerikaanse moslims die de Verenigde Staten hebben bediend militair, openbare en gemeenschapsdienst.

Hij werd geboren in Hudson, New York, groeide op in 1846 en hief een Presbyteriaan op, Mohammed Alexander Russell Webb bekeerde zich tot de islam in de 1880s en diende als consul op de Filippijnen onder president Grover Cleveland. Hij werd vervolgens de woordvoerder van de islam in de 1893 World's Parliament of Religions op de Wereldtentoonstelling in Chicago. Daar promoveerde hij zijn religie als het meest universele en rationele geloof, waarmee hij de tentoonstellingen van de tentoonstelling uitdaagde die moslims als exotisch en romantisch vertelden, maar uiteindelijk inferieur aan protestantse christenen.

Een grote meerderheid van de Amerikaanse moslims is dat Amerikaanse burgers. Sommige van de derde ruimtes die ze creëren bieden verschillende mogelijkheden - via rituelen, outreach- en service-initiatieven - voor deelnemers om vollediger te verkennen wat het betekent om een ​​Amerikaanse moslim te zijn, om voldoen aan religieuze verplichtingen en in het proces om overweldigend negatieve representaties van de islam en moslims aan te vechten.

In dit klimaat van angst en xenofobie is het gemakkelijk om terug te vallen op ahistorische generalisaties. We zouden er goed aan doen te onthouden dat geen enkele instelling alle Amerikaanse moslims vertegenwoordigt, laat staan ​​de islam.

Over de auteur

Justine Howe, universitair docent, afdeling godsdienstwetenschappen, Case Western Reserve University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon