Police With Lots Of Military Gear Kill Civilians More Often Than Less-militarized Officers Een tactisch politieteam in Ferguson, Mo., reageert op protesten in 2014 tegen de moord op Michael Brown, een jonge zwarte man door een blanke officier. AP Photo / Jeff Roberson

Politieafdelingen die meer uitrusting krijgen van het leger dood meer burgers dan afdelingen die minder militaire uitrusting krijgen. Dat is de bevinding uit onderzoek naar een federaal programma dat sinds 1997 loopt en dat ik heb bijgedragen als politicoloog.

Die bevinding was onlangs bevestigd en uitgebreid door Edward Lawson Jr. aan de Universiteit van South Carolina.

Deze federale inspanning wordt de "1033-programma. ' Het is genoemd naar het gedeelte van de National Defense Authorization Act 1997 dat staat het Amerikaanse Ministerie van Defensie toe geef politiebureaus in het hele land uitrusting, waaronder wapens en munitie, die het leger niet langer nodig heeft.

Veel van de uitrusting is gloednieuw en sommige zijn onschadelijk - zoals archiefkasten en faxapparaten. Maar het programma heeft ook de lokale politie uitgerust gepantserde voertuigen en helikopters, evenals wapens die bedoeld zijn om tegen mensen te worden gebruikt, zoals bajonetten, automatische geweren en granaatwerpers die worden gebruikt om traangas in te zetten.


innerself subscribe graphic


De zaden van dit programma kwamen in 1988 toen de Koude Oorlog ten einde liep. Het leger kromp, terwijl de politie zich overweldigd voelde in de strijd tegen de drugsoorlog. EEN bepaling in de National Defense Authorization Act stond toe dat het militaire overschot werd verdeeld onder staats- en federale instanties die drugs bestrijden. In 1997 werd het programma uitgebreid met alle wetshandhavingsinstanties - inclusief schooldistricten. Die extra subsidiabiliteit leidde tot een dramatische uitbreiding van het programma en de afgelopen 23 jaar ontving de politie in heel Amerika miljarden dollars aan hardware van militaire kwaliteit, vaak speciaal ontworpen om te vechten op de slagvelden van Afghanistan en Irak.

En toch heeft al die apparatuur meer kwaad dan goed gedaan. Militarisering van de politie vermindert de misdaad niet en verbetert de veiligheid van officieren niet - maar het zorgt er wel voor dat burgers minder terecht vertrouwen in de politie hebben, en terecht.

In onze studie ontdekten mijn coauteurs en ik dat de politie die kreeg de meest militaire uitrusting had, in het jaar na het verkrijgen van de apparatuur, een meer dan het dubbele aantal burgermoorden die van de politiediensten die via het 1033-programma de minste hoeveelheid militair materieel hadden ontvangen. Hoewel gegevensbeperkingen onze analyse tot vier staten beperkten, werden onze bevindingen gerepliceerd landelijke gegevens.

Police With Lots Of Military Gear Kill Civilians More Often Than Less-militarized Officers De politiechef van Sanford, Maine, met 21,000 inwoners, klimt in het mijnbestendige voertuig dat tegen hinderlagen is beschermd, een van de vijf in de staat die is verkregen uit een militair overschot. Carl D. Walsh / Portland Press Herald via Getty Images

In oorlogstijd

Federale gegevens over hoeveel militaire uitrusting is daadwerkelijk gegeven bij de lokale politie zijn inconsistent, slecht onderhouden en soms helemaal niet aanwezig. Maar tussen 2006 en 2014 blijkt uit de beschikbare gegevens er werd voor meer dan 1.4 miljard dollar aan apparatuur verdeeld. Hoewel het 1033-programma de belangrijkste bron van militaire uitrusting voor de politie in het algemeen is, is het niet de enige bron van militair materieel voor de politie: er zijn andere vergelijkbare federale en staatssubsidieprogramma's en veel politiebureaus in de grote steden hebben enorme apparatuurbudgetten van hun eigen waarmee ze hardware van militaire kwaliteit kunnen kopen.

[Haal het beste uit The Conversation, elk weekend. Meld u aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.]

Het 1033-programma vereist vaak dat ontvangende instanties dat doen de apparatuur binnen het eerste jaar gebruiken na het te hebben gekregen, volgens onderzoek van de American Civil Liberties Union, zelfs als een situatie het misschien niet echt nodig heeft. Die vereiste bestaat naast de verspreiding van zwaarbewapende SWAT-teams en andere eenheden in militaire stijl bij de Amerikaanse politie, officieren 'verering van het wraakmoordende stripfiguur'The Punisher" en goedkeuring van het logo, evenals militaristische trainingsprogramma's zoals "killologie. '

Samen heeft onderzoek uitgewezen dat die invloeden leiden politie om het gebruik van geweld te benadrukken om problemen op te lossen die ze in de gemeenschap tegenkomen. De apparatuur is gratis voor de afdelingen, maar ze moeten betalen om het te onderhouden, wat wel kan erg duur. Om de kosten te rechtvaardigen en ze te helpen betalen, gebruikt de politie vaak de uitrusting om huiszoekingsbevelen uit te vaardigen die gericht zijn op drugsdelicten. Dat kan de afdelingen maken komen in aanmerking voor aanvullende federale subsidies - en voor een deel van de waarde van eigendommen en geld dat tijdens drugsaanvallen in beslag is genomen.

Als gevolg hiervan zouden zogenaamd gratis wapens en voertuigen sommige politieagenten ertoe kunnen brengen agressieve inzetstrategieën te gebruiken die het aantal burgerslachtoffers vergroten. Andere afdelingen kunnen dat wel heb al een mentaliteit in militaire stijl en profiteren van de mogelijkheid om meer apparatuur op te slaan.

Deze steeds agressievere inzetstrategieën van de gemilitariseerde politie schaden onevenredig veel gemeenschappen van kleuren, bijvoorbeeld in Maryland, waar SWAT-invallen richten zich consequent op meerderheid-zwarte buurten.

Police With Lots Of Military Gear Kill Civilians More Often Than Less-militarized Officers Veel politie, waaronder deze agenten in de omgeving van Boston, heeft militaire wapens en uitrusting. Jonathan Wiggs / The Boston Globe via Getty Images

Tragische en dodelijke resultaten

Terwijl de politie vaak beweert dat gemilitariseerde uitrusting een noodzaak is om zich voor te bereiden op "worst case scenario's, ”Er is voldoende bewijs dat ontvangende instanties in ongepaste situaties militaire uitrusting gebruiken. Terwijl het doden van Zwarte EMT Breonna Taylor in haar huis in maart haalde de krantenkoppen, ze is er maar een van veel burgers gedood door de politie voor twijfelachtig situatie tijdens no-knock raids, wanneer de politie een gebouw of woning betreedt zonder zichzelf aan te kondigen.

Om voor de hand liggende redenen hebben dergelijke invallen een onredelijk hoge kans op overlijden in een land met meer wapens dan mensen. Deze en andere te agressieve implementaties zijn het directe resultaat van het overheidsbeleid dat gemilitariseerde uitrusting aan de lokale politie geeft, met weinig opleiding of toezicht.

In ons onderzoek bepalen we niet of specifieke moorden door de politie al dan niet gerechtvaardigd waren. Naar onze mening, te vaak de kwestie van juridische rechtvaardiging kijkt heel kort naar de paar seconden vlak voor een dodelijke interactie. Wij zijn van mening dat een breder perspectief nuttig is: lokale, staats- en federale regels en opleiding beïnvloeden het gedrag van politiebureaus in het hele land. Wanneer de politiestrategieën te agressief zijn, volgt meestal een toename van het aantal burgerslachtoffers. Hoewel de resulterende moorden vaak 'gerechtvaardigd' worden genoemd, zijn ze vaker het vermijdbare resultaat van beleidsbeslissingen die ruim voor het desbetreffende incident zijn genomen.The Conversation

Over de auteur

Casey Delehanty, universitair docent Global Studies, Gardner-Webb University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.