Politieacademies wijden slechts 3.21% van de opleiding aan ethiek en openbare dienstverlening Een diploma-uitreiking van de politie in Los Angeles County, 21 augustus 2020 in Monterey Park, Californië. Mario Tama / Getty Images

Politieacademies bieden volgens mij weinig training in het soort vaardigheden dat nodig is om tegemoet te komen aan de groeiende publieke taak van officieren onderzoek.

Veel gepubliceerde gevallen van politiegeweld - zoals de 2020 moord op George Floyd in Minneapolis en schieten in 2014 op Michael Brown in Ferguson, Missouri - roept vaak vragen op over politietraining en of agenten bereid zijn om het werk te doen dat van hen wordt verwacht.

Als onderzoeker bestuurskunde die leiderschapstrainingen geeft voor wetshandhavers in het hele land, ging ik op zoek naar wat toekomstige politieagenten leren in de basisopleiding - met name of ze het soort openbare dienstvaardigheden leren waarvan veel mensen van hen verwachten dat ze ze op het werk tentoonspreiden.

Hoe de politie wordt opgeleid

Politieagenten zijn, net als hun tegenhangers bij andere overheidsinstanties, ambtenaren. In tegenstelling tot de meeste ambtenaren hebben officieren echter de wettelijke bevoegdheid om burgers in een fractie van een seconde hun vrijheid te ontnemen, naar eigen goeddunken, mogelijk met een pistool gericht.


innerlijk abonneren grafisch


Gezien hun buitengewone bevoegdheden, zou het redelijk zijn om te verwachten dat officieren grondig zijn opgeleid in de waarden van openbare dienstverlening - in het bijzonder hoe ze ethische en onbevooroordeelde beslissingen kunnen nemen in de omgang met burgers.

Mijn recente studie vergeleken door de staat opgelegde basiscurricula voor politieopleiding in de 50 Amerikaanse staten. Ik ontdekte dat politie-rekruten in de VS gemiddeld 633 uur besteden aan het voltooien van de basisacademie, een trainingsprogramma dat hen certificeert als gediplomeerde politieagenten.

Van die 633 uur ben ik slechts 20 uur besteed aan wat in mijn studie wordt gedefinieerd als 'opleiding tot openbaar bestuur' - kennis en vaardigheden die niet specifiek zijn voor wetshandhaving, maar eerder relevant voor alle beroepen in de openbare dienst, zoals stadsbestuurders, opvoeders en sociale arbeiders. Dat betekent dat 3.21% van de curricula van de basisacademie wordt besteed aan opleidingen in het openbaar bestuur.

In het bijzonder ontdekte ik dat de gemiddelde politie-rekruut in de VS 5.5 uur ethiek- en grenstraining, 7.3 uur training in menselijke relaties en interpersoonlijke communicatie, 6.1 uur culturele competentietraining, 5.6 uur procedurele rechtvaardigheidstraining en nog eens 4.3 uur training krijgt. op andere kernwaarden van openbare dienstverlening, zoals het effectief oplossen van problemen en het gebruik van discretionaire bevoegdheden.

De steekproefomvang voor elk onderwerp was anders, aangezien de politietraining van elke staat verschilt.

De overige 613 uur zijn gemiddeld gericht op taken en kennis die alleen relevant zijn voor het beroep van rechtshandhaving. Deze onderwerpen omvatten, maar zijn niet beperkt tot, het schrijven van rapporten, rijvaardigheden, patrouilleprocedures, defensieve tactieken, strafrecht en grondwettelijk recht, verkeersstops en vuurwapentraining.

Dat betekent dat de meeste Amerikaanse politiecadetten ongeveer 20 uur van hun volledige basisopleiding besteden aan het leren van de kennis en vaardigheden die dat zijn beschouwd als fundamenteel voor alle andere beroepen in de openbare dienst.

Staten leiden de politie anders op

De staten varieerden sterk in zowel de lengte van de basisopleiding van de politie als de inhoud van hun opleidingsprogramma's voor openbare dienstverlening.

Politieacademies wijden slechts 3.21% van de opleiding aan ethiek en openbare dienstverlening

Georgië staat op de laagste landelijke ranglijst wat betreft verplichte minimumopleidingsuren voor politierekruten, met slechts 408 uur vergeleken met het nationale gemiddelde van 633 uur. Slechts 10 van die 408 uur training zijn gewijd aan openbaar bestuur, en slechts een uur daarvan is gericht op ethiek.

Rhode Island vereist de hoogste minimumopleiding voor de politie van een andere staat: 953 uur. De staat vereist echter een ondermaatse opleiding in openbaar bestuur voor de toekomstige politie - 2.3% van het curriculum, of 22 uur.

Met 640 verplichte minimumopleidingsuren ligt Oregon precies op het nationale gemiddelde voor de totale opleidingstijd, maar vereist de meest uitgebreide opleiding tot openbaar bestuur voor politie-rekruten: 46.5 uur van het Oregons curriculum, of 7.26%, is gewijd aan het onderwijzen van waarden van openbare dienstverlening, met specifieke nadruk op menselijke relaties en interpersoonlijke communicatie.

Hawaii is de enige Amerikaanse staat die geen wettelijk vereiste minimumnormen heeft voor basispolitieopleidingen.

Voorbereid op de strijd, geen vertrouwen opbouwen

De gegevens die in mijn onderzoek zijn gerapporteerd, werpen een nieuw licht op de verkeerde afstemming tussen de manier waarop politieagenten worden opgeleid om te werken en wat het Amerikaanse publiek van hen verwacht tijdens het werk.

De rol van de hedendaagse politieagent is veranderd. Onderzoek naar de verwachtingen van de politie van de gemeenschap toont aan dat het Amerikaanse publiek verwacht dat agenten eerlijk en respectvol zijn - en zelfs dat doen bieden emotionele troost wanneer dat nodig is.

Met andere woorden, het publiek verwacht van politieagenten dat ze de principes demonstreren van "procedurele rechtvaardigheid”- een groot concept in de politie dat in feite betekent dat burgers een stem moeten hebben in hun interactie met de politie, dat agenten transparant zijn en conflicten op een eerlijke en onpartijdige manier oplossen.

Een politiefunctionaris die ik interviewde, zei dat "de meeste nieuwkomers net uit de academie" "geen idee" hebben wat procedurele rechtvaardigheid is. Ze denken dat procedurele rechtvaardigheid gaat over "blanke agenten [geen] zwarte mensen neerschieten." Het gaat niet, zei hij - het gaat over "het opbouwen van partnerschappen met de gemeenschap [en] over vertrouwen."

Toch gebruiken politieacademies nog steeds de traditionele, model voor para-militaire training die officieren opleidt tot soldaten die klaar zijn voor de strijd met "de vijand”- geen cultureel bekwame ambtenaren die bereid zijn om burgers in moeilijke dialogen te betrekken.

Zelfs agenten weten zelf dat dit een probleem is. Als ik politietrainingen geef, vertellen politie-toezichthouders me vaak dat het eerste wat ze op hun eerste werkdag tegen een groentje zeggen, is: "vergeet alles wat je op de academie hebt geleerd, dit is nu echte politie."

Deze doorgewinterde agenten weten dat de opleiding die rekruten op de academie krijgen, grotendeels irrelevant is voor de realiteit van het dagelijkse politiewerk. Zoals uit mijn onderzoek blijkt, verlaten politierekruten de academie met veel tactische vaardigheden, maar met relatief weinig communicatieve en culturele competentie - de vaardigheden die officieren, veteranen van de politie weten, het meest nodig hebben om gedurende de dag te gebruiken.

Sommige mensen in de VS zijn misschien niet blij met de politie die ze hebben, maar ze krijgen de politie die ze opleiden.

Over de auteur

Galia Cohen, Universitair Docent, Directeur van de Afdeling Bestuurskunde, Tarleton State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.