Al meer dan twee decennia gebruiken mensen internet om onderzoek te doen, te winkelen, vrienden te maken, dates te vinden en meer te weten te komen over de wereld. En derden hebben gekeken - en geleerd.

Wanneer u een website opent, praat uw browser niet alleen met de site die u wilt bezoeken. De site kan "derden" bevatten: andere ingesloten websites waarmee uw browser ook praat, zoals adverteerders, websiteanalysemotoren of widgets voor sociale media, die uw browsegedrag kunnen observeren.

Vaak gebruiken deze bedrijven deze informatie voor onschuldige - zij het soms intrusieve - toepassingen zoals gerichte advertenties of gepersonaliseerde inhoud. Maar web-trackers van derden roepen vragen op over gebruikersprivacy, omdat ze gebruikers kunnen identificeren wanneer ze meerdere sites bezoeken, iemands spoor volgen en mogelijk een uitgebreid profiel bouwen op basis van webgedrag.

Onderzoekers van de Universiteit van Washington hebben de allereerste uitgebreide analyse gemaakt van web-tracking van derden over drie decennia en een nieuwe tool, TrackingExcavator, die ze hebben ontwikkeld om trackinggedrag op een bepaalde webpagina te extraheren en analyseren.

Ze zagen een viervoudige toename in het volgen van externe sites op topsites van 1996 naar 2016 en brachten de groeiende complexiteit van trackers van tientallen jaren in kaart.

"Tracking door derden begon vrij vroeg in de geschiedenis van het web", zegt Adam Lerner, een afgestudeerde student aan de afdeling computerwetenschappen & engineering die vorige week de bevindingen van het team presenteerde op de USENIX Security Conference in Austin, Texas. "Mensen maken zich meer zorgen over de mogelijke impact van webtracking door derden, maar het ontbrak ons ​​aan een uitgebreide geschiedenis van hoe trackers - en de soorten informatie die ze verzamelen - in de loop van de tijd zijn geëvolueerd."

Voorbij pop-upvensters

Lerner en studiegenoot Anna Kornfeld Simpson trachtten de lacunes in ons begrip van volgen op te vullen, door te werken met informatica en technisch assistent-professor Franziska Roesner en universitair hoofddocent Tadayoshi Kohno van het Security and Privacy Laboratory van de Universiteit van Washington.

Roesner en Kohno hebben eerder webregistratietechnieken van derden bestudeerd, waaronder de ontwikkeling van een vroege taxonomie van de basisbenaderingen die veel op cookies gebaseerde trackers gebruiken.

"Het volggedrag varieert van iets dat 'geforceerd' is, zoals een pop-upvenster, tot iets meer 'vanille' als een externe cookie die de gebruiker volgt, 'zegt Kohno. "Tot nu toe hadden we niet de tools om te begrijpen hoe deze benaderingen sinds de vroegste dagen van het web zijn veranderd. Nu kunnen we zien hoe de hoeveelheid en variëteit van trackers is gegroeid, en hoe sommige benaderingen uit de gratie zijn geraakt terwijl andere in de lift zitten. "

Het project was niet onbelangrijk, omdat niemand systematisch informatie verzamelde over het volgen in de tijd. Om deze beperking te omzeilen, verzamelt TrackingExcavator gegevens uit een uitgebreid, open toegankelijke archief van websites die bekend staan ​​als de Wayback Machine, die de inhoud van websites al in 1996 bewaart.

"Het reconstrueren van het volggedrag van de Wayback-machine is moeilijk omdat het is ontworpen om webcontent te archiveren, niet om tracking-technieken te gebruiken", zegt Kornfeld Simpson. "We moesten technieken ontwikkelen om trackinginformatie uit het archief te extraheren. We verzamelden bijvoorbeeld trackingcookies van gearchiveerde HTTP-headers en Javascript en simuleerden vervolgens het cookieopslaggedrag van de browser om trackinggedrag te detecteren. "

Meer van het web wordt bekeken

Deze complexe reconstructie nam het afgelopen jaar veel van de tijd van het team in beslag, maar het eindresultaat is een historisch overzicht van trackingtrends van derden voor top-internetsites van 1996 naar 2016. Ze kwantificeerden de toename van webtracking door derden en illustreerden de opkomst van verschillende volgtechnieken in de loop van de tijd.

In 1996 was het gemiddelde aantal verzoeken van derden op topwebsites minder dan één. Tien jaar later is dat aantal gestegen tot ongeveer 1.5. Tegenwoordig heeft de gemiddelde topwebsite gemiddeld ten minste vier externe trackers die naar gebruikersactiviteit kijken. Het team benadrukt dat deze aantallen waarschijnlijk worden onderschat, omdat niet alle websites volledig worden gearchiveerd.

Ze ontdekten ook dat individuele trackers tegenwoordig een veel groter deel van het web beslaan.

Vóór 2003 kon geen enkele tracker het browsegedrag op meer dan ongeveer 5 procent van de meest populaire sites waarnemen. Dat aantal is in 10 gestegen tot 2007 procent. Tegenwoordig hebben veel populaire trackers hun dekking uitgebreid tot ten minste 20 procent van de sites, terwijl een derde partij - Google Analytics - op meer dan een derde van de meest populaire sites zit.

Deze bevindingen zijn belangrijk om inzicht te krijgen in de effecten van tracking op privacy, aangezien het volgen van gebruikers op meerdere sites trackers in staat stelt een meer gedetailleerd en intiem beeld van hun gedrag te ontwikkelen.

Privacy pleit voor alertheid

Dit historische perspectief van 20-jaar schetst een duidelijk beeld van hoe tracking van derden is geëvolueerd met de opkomst en ondergang van verschillende technieken, technologische vooruitgang en onze toenemende afhankelijkheid van internet in ons leven. Over het algemeen kijken en verzamelen derden informatie. Hoe we ons daarover kunnen voelen, valt nog te bezien.

"Zonder het huidige trackinggedrag te contextualiseren in de geschiedenis van het web, weten we niet of gebruikers steeds meer zorgen moeten maken over hun privacy of dat privacyverdedigers huilen. Bovendien kunnen we niet beoordelen of media-uitingen, beleidsdiscussies of het wijzigen van de standaardinstellingen van de browser effect hebben, "zegt Roesner.

"Ons werk geeft ons de tools om deze vragen te beantwoorden. En onze bevindingen suggereren dat webtracking een aandachtspunt moet blijven voor privacyverdedigers. "

Bron: Universiteit van Washington

Verwante Boeken

at

De heropleving van vinylplaten: van bijna uitsterven tot marktdominantie

Josh Greenberg, Carleton Universiteit

De triomf van vinyl: Vintage is terug terwijl de verkoop van LP's blijft stijgen

Hoe gepersonaliseerde kankerbehandelingen de patiëntresultaten veranderen

Diana Azzam, Internationale Universiteit van Florida

Gepersonaliseerde kankerbehandelingen op basis van het testen van medicijnen leiden snel tot een snellere behandeling en betere resultaten.

Hoe u een positieve sportouder kunt zijn: voorbij de zijlijn

Elise Waghorn, RMIT-universiteit

'Kijk naar de bal!': dit is de reden waarom sommige nevenopmerkingen waarschijnlijk minder nuttig zijn voor uw kinderen dan u denkt

Hoe de traditionele economie oplossingen voor klimaatverandering verkeerd interpreteert

Junaid B. Jahangir, MacEwan Universiteit

Een econoom legt uit: het leerboek economie schiet ernstig tekort als het gaat om klimaatverandering...

Hoe geslacht de slaapkwaliteit en het ziekterisico beïnvloedt

Sarah Chellappa, Universiteit van Southampton

De slaapkwaliteit, het circadiane ritme en de stofwisseling verschillen bij vrouwen en mannen – uit nieuw onderzoek blijkt dat dit het ziekterisico kan beïnvloeden.

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.