Naarmate elke Amerikaanse verkiezingscyclus voorbijgaat, lijkt het openbare leven meer rancuneus, rafelig en gefragmenteerd te worden, met de tussentijden van 2014 geen uitzondering. Er is een tastbaar gevoel dat er iets dieper aan het werk is in Amerika, sommige zeeverandering in de onderliggende patronen van het leven, maar is dit geldig? Zeker, de pool van niet-stemmers is over het algemeen gegroeid in de loop van de tijd en veel traditionele vormen van maatschappelijk engagement zijn afgenomen en zien nu een dunnere deelname. Inkomensongelijkheid en politieke polarisatie worden vaak genoemd, maar in welke mate zijn die oorzaken of gevolgen? Welke andere statistieken en factoren zijn nuttig om te analyseren?

Geleerden hebben lang opgemerkt dat vertrouwen, zowel op individueel als op gemeenschapsniveau, een vitaal onderdeel is van een goed functionerende samenleving in termen van rechtsstaat, economische uitwisseling en andere componenten van het maatschappelijke leven. Het is een belangrijke indicator voor wat vaak wordt genoemd "sociaal kapitaal." Onderzoek naar patronen in de Verenigde Staten heeft aangetoond dat dit vertrouwen inderdaad sterk afneemt, van vertrouwen in individuen en leiders, tot vertrouwen in instellingen. In de afgelopen 40-jaren is het vertrouwen van het publiek in instellingen aanzienlijk gedaald, volgens a 2013 rapport van de General Social Survey, beheerd aan de Universiteit van Chicago. Studies hebben ook aangetoond dat vertrouwen in de natie leiders is afgenomen sinds het midden van de 2000s, in verschillende sectoren. Deze trends vielen samen met een steeds somberder beeld van het publiek over hoe de volgende generatie het zal doen, volgens talrijke recente enquêtes.

Geleerden onderzoeken waarom deze verschuivingen plaatsvinden en ze overwegen ook de gevolgen van een verdere verschuiving van deze maatregelen in de Amerikaanse samenleving. Een 2014-studie gepubliceerd in Psychological Science, "Daalt in vertrouwen in anderen en vertrouwen in instellingen onder Amerikaanse volwassenen en late adolescenten, 1972-2012," analyseert gegevens van de General Social Survey (GSS) van Amerikaanse volwassenen, evenals de Monitoring the Future (MtF) -enquête van middelbare scholieren.

Door gebruik te maken van gegevens van jonge respondenten in de MtF, konden de onderzoekers - Jean M. Twenge van San Diego State, en W. Keith Campbell en Nathan T. Carter van de Universiteit van Georgia - niet alleen de algehele achteruitgang in vertrouwen onderzoeken, maar ook ook generatie- en tijdsperiode-effecten. De geleerden merken op dat eerder onderzoek heeft betoogd dat deze achteruitgang wordt verklaard door generatieverschillen. De studie onderzoekt ook de relatie tussen vertrouwen en verschillende sociale en bevolkingsindicatoren, zoals inkomensongelijkheid, werkloosheid, criminaliteit en armoede.

De studie van de bevindingen:

• Vertrouwen in andere mensen is sinds de 1970s sterk afgenomen en bereikte historische dieptepunten in 2008 en in 2012. In 1972-74 meldde 46% van de Amerikaanse volwassenen dat ze de meeste mensen vertrouwden. Dit nam af naar 33% in 2010-12. Omgekeerd meldde 51% van de Amerikaanse volwassenen scepticisme bij anderen in 1972-74, toenemend tot 62% in 2010-12. Deze resultaten werden weerspiegeld bij middelbare scholieren, wier vertrouwen in anderen daalde van 32% in 1976-78 naar 18% in 2010-12.
  
  
• De afname van vertrouwen lijkt te zijn geworteld in de huidige tijdsperiode, in plaats van in generatieverschillen, waar geen significant effect werd gevonden (dwz Amerikanen van alle generaties verliezen vertrouwen).
  
  
• Vertrouwen in instellingen bereikte ook een dieptepunt in 2012 voor zowel volwassenen als middelbare school senioren, na highs in de late 1980s en vroege 2000s en dieptepunten in de vroege 1990s, late 2000s en vroege 2010s, met vertrouwen in het feit dat het leger de enige opvallende uitzondering. Net als bij vertrouwen in anderen, was er een relatief laag effect gevonden voor generatieverschillen, waarbij tijdsperiode de sterkste verklarende factor vertegenwoordigt.
  
  
• Bij het onderzoeken van sociale indicatoren en populatiekenmerken, stelden de auteurs vast dat grotere inkomensongelijkheid correleerde met een lager vertrouwen in anderen, en een toename van armoede en criminaliteit ging gepaard met een lager vertrouwen in instellingen.
  
  
• De onderzoekers analyseerden ook de antwoorden van "geen mening" van middelbare scholieren - om na te gaan of de terugtrekking van de gemeenschap steeds verder afnam - en vonden een gestage toename sinds de 1970s.
  
  
• Verder stellen de geleerden, "de voorspelling dat een 'post-9 / 11-generatie' - de Millennials, geboren na 1982 - zou een nieuwe opleving van sociaal kapitaal brengen ... wordt niet ondersteund door deze gegevens. Beide vertrouwen op anderen en het vertrouwen in instellingen bereikte dieptepunten bij middelbare scholieren in 2012; zo waren de recente Millennials lager in sociaal kapitaal dan Boomers of GenXers op dezelfde leeftijd waren. "
  
  
• Over de decennia bestudeerde, "grotere inkomensongelijkheid (zoals gemeten door de Gini-index) voorspeld minder vertrouwen in anderen, en hogere armoede, gewelddadigere criminaliteit en een verbeterende aandelenmarkt voorspelden een lager vertrouwen in instellingen. "

"Vertrouwen in anderen en vertrouwen in instellingen, twee belangrijke indicatoren van sociaal kapitaal, bereikten in 2012 een historisch dieptepunt onder Amerikanen in twee nationaal representatieve onderzoeken die sinds de jaren zeventig worden uitgevoerd", concluderen de auteurs.

“Het sociaal kapitaal was de afgelopen jaren lager dan tijdens het Watergate-schandaal van begin jaren zeventig; de gijzelingscrisis in Iran en de 'nationale malaise' eind jaren zeventig en begin jaren tachtig; het hoogtepunt van de misdaadgolf begin jaren negentig; de afzetting van Clinton eind jaren negentig; de terroristische aanslagen van 1970 september 1970; en de financiële crisis en recessie van de late jaren 1980.”

Gezien het feit dat 'vertrouwen cruciaal is voor sociaal en maatschappelijk functioneren', beweren de auteurs dat we verder zijn gegaan in de richting van een 'Amerika gekenmerkt door een diep gevoel van wantrouwen'.

Gerelateerd onderzoek: Zoals de bovenstaande 2014 Psychological Science studie aantekeningen, recente studie heeft geconstateerd dat het individualisme in het algemeen in de Amerikaanse cultuur toeneemt. Zie voor meer informatie: "Geboortecohort Verschillen in zelfwaardering, 1988-2008: een cross-temporele meta-analyse," een 2010-studie in de Herziening van de algemene psychologieund "The Changing Psychology of Culture van 1800 naar 2000," een 2013-studie ook gepubliceerd in Psychological Science.

Citation: Twenge, Jean M .; Campbell, W. Keith; Carter, Nathan T. "Dalingen in vertrouwen in anderen en vertrouwen in instellingen onder Amerikaanse volwassenen en late adolescenten, 1972-2012," Psychological Science, 2014, Vol. 25 (10), 1914-1923. doi: 10.1177 / 0956797614545133.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op De bron van de journalist.
Volledige studietekst

Aanbevolen boek:

Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich

In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.