Terwijl de temperaturen in Kew Gardens voorbij 21 ℃ stegen, werd 26 2019 in februari het Verenigd Koninkrijk warmste winterdag officieel. Diezelfde dag braken een aantal bosbranden uit in verschillende delen van het Verenigd Koninkrijk en Ierland - er was een aanzienlijke uitbarsting op Marsden Moor, Yorkshire, gasbrander vuurt aan Arthur's Seat met uitzicht op Edinburgh, en in de Dublin Mountainsen twee afzonderlijke branden in Ashdown Forest, Oost-sussex. Gezien het ongewone weer en de ongebruikelijke winterbranden is een voor de hand liggende vraag: heeft door de mens veroorzaakte klimaatverandering een rol gespeeld?
Verschil in dagelijkse maximumtemperatuur voor februari 26, 2019 in vergelijking met 1981-2010 gemiddeld. Met Office
Ik onderzoek de impact van klimaatverandering en bekijk vragen precies zoals deze, dus ik ben me ervan bewust dat deze dingen gecompliceerd zijn en goed moeten worden bestudeerd - het is niet mogelijk om meteen een eenvoudig ja of nee antwoord te geven. Maar we kunnen een eerste beoordeling maken op basis van algemeen begrip.
Een eerste ding om te verduidelijken is precies waar we het over hebben - verhoogd risico op brand als gevolg van de omgevingsomstandigheden of het daadwerkelijk optreden van branden. De branden zelf werden vrijwel zeker door mensen op de een of andere manier gestart, hetzij opzettelijk of, meer waarschijnlijk, per ongeluk (bliksemflitsen zijn zeldzaam en er waren geen stormen). Maar het feit dat er zoveel vuren zijn ontstaan en zich tegelijkertijd hebben verspreid, is een duidelijke aanwijzing dat de omgevingsomstandigheden bevorderlijk waren voor vuur, en daar zal ik me hier op concentreren.
Onder 'omgevingsomstandigheden' versta ik zowel het weer op het moment van de brand als de toestand van de dode bladeren, takken en takken en op sommige plaatsen turf, die het vuur voeden. De hoeveelheid brandstof en de droogheid ervan is cruciaal, en hangt niet alleen af van het weer in de voorgaande dagen, maar ook van de weken en maanden eerder. Land beheer methoden inclusief veendrainage kan ook een rol spelen.
De warme omstandigheden in de dagen tot Feb 26 waren zeker zeer ongebruikelijk voor deze tijd van het jaar. Er was hoge druk gecentreerd boven Midden-Europa en de Britse eilanden, die niet alleen tot rust gebrachte, droge omstandigheden brachten maar ook wind met de klok mee eromheen. Dit betekende dat het VK en Ierland, aan de westelijke rand van de hoge druk, warmer lucht uit het zuiden ervoeren.
Of dit soort weersysteem steeds waarschijnlijker wordt als gevolg van klimaatverandering, is een moeilijke vraag om te beantwoorden. Op dit moment kunnen we echter zeggen dat wanneer dergelijke omstandigheden zich voordoen, ze waarschijnlijk warmer zijn dan ze zouden zijn geweest zonder klimaatverandering, als gevolg van de algemene opwarmingstrend. Onderzoek is al gepland om vast te stellen hoeveel van de warmere, drogere omstandigheden het gevolg waren van de klimaatverandering.
Een andere vraag is of de droge omstandigheden voorafgaand aan die paar dagen het gevolg waren van de klimaatverandering. Dit omvat zowel de afgelopen zomer als de winter ertussenin.
Klimaatverandering zal naar verwachting betekenen hetere, drogere zomers op de Britse eilanden, en het maakte de 2018-hittegolf 30 keer meer kans. Dus als vegetatie vatbaarder werd voor vuur door de hittegolf van afgelopen zomer, zou dit een link zijn naar klimaatverandering. Nogmaals, dit heeft ook verder onderzoek nodig.
Zomerregenval in 2018 als percentage van 1981-2010 gemiddeld. Met Office
Hoewel de winters over het algemeen milder worden, verwachten wetenschappers ook meer neerslag. Dus op het eerste gezicht was de droge januari van dit jaar anders dan we verwachten van de klimaatverandering. In een complex, variabel systeem zoals het weer, is het echter belangrijk om niet alleen naar gemiddelden te kijken, maar ook naar de ups en downs, en ook naar combinaties van verschillende weersfactoren en niet alleen individuele factoren zoals regen of temperatuur geïsoleerd.
Hoewel we verwachten dat de winters gemiddeld natter worden, zal niet elke winter natter worden - we krijgen nog steeds droge Januaria soms. En gezien de langetermijnverwarmingstrend, kunnen we verwachten dat wanneer we winters krijgen met minder regenval, de brandstof sneller zal drogen vanwege de verhoogde verdamping. Dus terwijl gemiddeld het VK en Ierland in de winter mogelijk minder brandgevaar verwachten, in jaren dat de winters droog en mild zijn, kan het hoger zijn.
Regenval in de winter in 2018-2019 als percentage van het gemiddelde van 1981-2010. Met Office
Natuurlijk moet dit allemaal goed werken, en dat zal ook zo zijn. Collega's en ik hebben hier een zeer voorlopige studie voor de 1st UK Climate Change Risk Assessment jaar geleden, waarin werd gesuggereerd dat het jaarlijkse gemiddelde brandgevaar zou toenemen met de klimaatverandering. Dit werd sindsdien ondersteund door een meer gedetailleerde studie die suggereerden dat nattere omstandigheden over het algemeen het risico op brand in de winter zouden verminderen, waardoor het verhoogde risico in de zomer in het jaargemiddelde gedeeltelijk zou worden gecompenseerd. Dit is echter niet in tegenspraak met mijn argument hier - hoewel we over het algemeen verwachten dat de klimaatverandering de kansen op winterbranden in de meeste jaren zal verminderen, in jaren waarin de wintervalbui de trend kraakt en droger is dan normaal, kunnen we zelfs een verhoogd brandrisico zien .
Dus over de vraag of deze specifieke branden verband houden met de door de mens veroorzaakte klimaatverandering, zou ik zeggen "misschien - we moeten er meer naar kijken". Maar over een meer algemene vraag of we meer branden op de Britse eilanden mogen verwachten terwijl de wereld blijft opwarmen, is het antwoord duidelijk: ja.
Over de auteur
Richard Betts, Met Office Head of Climate Impacts Research and Professor, Universiteit van Exeter
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
Klimaatverandering: wat iedereen moet weten
door Joseph Romm
De essentiële inleiding over wat de bepalende factor van onze tijd zal zijn, Klimaatverandering: wat iedereen moet weten® is een overzicht van de wetenschap, conflicten en implicaties van onze opwarmende planeet. Van Joseph Romm, Chief Science Advisor voor National Geographic's Jaren van leven gevaarlijk series en een van de "100-mensen van Rolling Stone die Amerika veranderen" Klimaatverandering biedt gebruiksvriendelijke, wetenschappelijk rigoureuze antwoorden op de moeilijkste (en vaak gepolitiseerde) vragen rond wat klimatoloog Lonnie Thompson "een duidelijk en aanwezig gevaar voor de beschaving" heeft geacht. Beschikbaar op Amazon
Climate Change: The Science of Global Warming and Our Energy Future tweede editie
door Jason Smerdon
Deze tweede editie van Klimaatverandering is een toegankelijke en uitgebreide gids voor de wetenschap achter het broeikaseffect. Prachtig geïllustreerd, de tekst is gericht op studenten op verschillende niveaus. Edmond A. Mathez en Jason E. Smerdon geven een brede, informatieve inleiding tot de wetenschap die ten grondslag ligt aan ons begrip van het klimaatsysteem en de effecten van menselijke activiteit op de opwarming van onze planeet. Matthez en Smerdon beschrijven de rollen die de atmosfeer en de oceaan hebben spelen in ons klimaat, introduceren het concept van stralingsbalans en verklaren de klimaatveranderingen die zich in het verleden hebben voorgedaan. Ze beschrijven ook de menselijke activiteiten die het klimaat beïnvloeden, zoals uitstoot van broeikasgassen en aerosolen en ontbossing, evenals de effecten van natuurlijke verschijnselen. Beschikbaar op Amazon
The Science of Climate Change: een hands-on cursus
door Blair Lee, Alina Bachmann
De wetenschap van klimaatverandering: een hands-on cursus maakt gebruik van tekst en achttien hands-on activiteiten de wetenschap van het broeikaseffect en de klimaatverandering uitleggen en onderwijzen, hoe mensen verantwoordelijk zijn en wat kan worden gedaan om het tempo van de opwarming van de aarde en de klimaatverandering te vertragen of te stoppen. Dit boek is een complete, uitgebreide gids voor een essentieel milieuthema. Onderwerpen die in dit boek worden behandeld zijn onder meer: hoe moleculen energie uit de zon overbrengen om de atmosfeer, broeikasgassen, het broeikaseffect, het broeikaseffect, de industriële revolutie, de verbrandingsreactie, feedbacklussen, de relatie tussen weer en klimaat, klimaatverandering, te verwarmen, koolstofputten, uitsterven, koolstofvoetafdruk, recycling en alternatieve energie. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
