Foto Credits: Timmy27. Downtown Miami. (CC 3.0)
De toename van grootschalige tornado-uitbraken in de VS lijkt niet duidelijk verband te houden met klimaatverandering, suggereert een nieuwe studie.
De nieuwe bevindingen verbinden de toename in frequentie aan trends in de verticale windschering die in bepaalde supercellen wordt gevonden, een verandering die tot dusver niet is geassocieerd met een warmer klimaat.
"Wat deze stijging in extreme uitbraken, waarbij de overgrote meerderheid van tornado-gerelateerde sterfgevallen zich voordoen, drijft, is verre van evident in de huidige staat van klimaatwetenschap," zegt Joel E. Cohen, een professor aan de Rockefeller University en Columbia University, die voerde het onderzoek uit als gastwetenschapper aan de universiteit van Chicago.
Tornado-uitbraken zijn grootschalige weersomstandigheden die een tot drie dagen duren, met verschillende onweersbuien en zes of meer tornado's in dichte opeenvolging. In de studie, gepubliceerd in Wetenschap, Cohen en collega's gebruikten nieuwe statistische hulpmiddelen, waaronder extreme waarde-analyse - een tak van statistieken die met afwijkingen te maken hebben - om op observatie gebaseerde meteorologische schattingen te analyseren die samenhangen met tornado-uitbraken samen met datasets van National Oceanic and Atmospheric Administration.
Gegevens over duizenden tornado's
Ze schatten dat het aantal tornado's in de meest extreme uitbraak in een interval van vijf jaar verdubbelde in de afgelopen halve eeuw. Dit betekent dat de 1965-tornado's in 40 de ergste uitbraak hadden die over vijf jaar werd verwacht, terwijl in 2015 de ergste uitbarsting die over vijf jaar werd verwacht, zou hebben gehad over 80-tornado's.
"Door de gegevens te bekijken over duizenden tornado's die de afgelopen halve eeuw betrouwbaar in de Verenigde Staten zijn geregistreerd, heeft een bevolking ons nieuwe vragen kunnen stellen en nieuwe, belangrijke veranderingen in uitbraken van deze tornado's kunnen ontdekken," zegt Cohen.
Om de verhoogde frequentie van tornado-uitbraken te begrijpen, keken de onderzoekers naar twee factoren: convectieve beschikbare potentiële energie, of CAPE, en storm relatieve heliciteit, wat een maat is voor verticale windschering.
Eerdere studies hadden voorspeld dat een opwarmend klimaat de CAPE zou vergroten, waardoor gunstige omstandigheden zouden ontstaan voor een toename van zware onweersbuien en mogelijk tornado-uitbraken. Maar Cohen en zijn collega's vonden dat de toename van de uitbraken werd veroorzaakt door de relatieve helix van de storm, waarvan niet is verwacht dat ze zal toenemen onder een opwarmend klimaat.
"Onze studie werpt nieuwe vragen op over wat klimaatverandering zal doen met zware onweersbuien en wat verantwoordelijk is voor recente trends," zegt coauteur Michael K. Tippett, een universitair hoofddocent aan de Fu Foundation School of Engineering and Applied Science van Columbia University.
"Het feit dat we de momenteel begrepen meteorologische kenmerken van het broeikaseffect niet hebben gezien in veranderende uitbraakstatistieken voor tornado's, biedt twee mogelijkheden: ofwel zijn de recente stijgingen niet het gevolg van een opwarmend klimaat, of heeft een opwarmend klimaat gevolgen voor de tornado-activiteit die we begrijp het niet ", zegt Tippett.
Columbia University Research Initiatives for Science and Engineering; Office of Naval Research; NOAA's Modeling, analyse, voorspellingen en projecties van klimaatprogramma's van het klimaat; Willis Research Network; en de National Science Foundation financierde het werk.
Bron: University of Chicago
Related Books:
