Naarmate de jetstream naar het noorden beweegt, kan het VK in de winter meer stormen en overstromingen verwachten. James McDowall / Shutterstock

Het einde van de laatste ijstijd, ongeveer 12,000 jaar geleden, werd gekenmerkt door een laatste koude fase genaamd de Jongere Dryas. Scandinavië was nog grotendeels bedekt met ijs, en in heel Europa hadden de bergen veel meer en grotere gletsjers dan tegenwoordig. Er was een aanzienlijk ijsveld in het westen van Schotland en gletsjers waren te vinden op veel bergen over de Britse eilanden.

Het is niet verrassend dat het klimaat toen kouder was, vooral in de winter, met temperaturen in het VK die daalden tot -30 ° C of lager. Ondanks deze ijskoude winters in de ijstijd, zorgden verschillen in de baan van de aarde rond de zon ervoor dat de zomers relatief warm waren, met een gemiddelde temperatuur in juli tussen 7 ° C en 10 ° C in het grootste deel van het VK en Ierland.

Toen, zoals nu, de polar front jetstream (een snel bewegende windriem op grote hoogte) had een grote invloed op het weer in heel Europa en bracht neerslag (regen en sneeuw) vanuit de Atlantische Oceaan over het continent. Echter, vóór de tijd van geschreven klimaatrecords, worden de timing, hoeveelheid en patroon van neerslag slecht begrepen.

Onze nieuwe studie heeft gletsjers gebruikt die bestonden tijdens de Jongere Dryas om de neerslagpatronen en het pad van de jetstream door Europa op dat moment te bepalen. We hebben de zogenaamde gletsjerslandvormen geïdentificeerd morenen op 122 locaties van Marokko in het zuiden tot Noorwegen in het noorden, en van Ierland in het westen tot Turkije in het oosten, wat de aanwezigheid van gletsjers zo'n 12,000 jaar geleden aantoonde.

We hebben de 3D-geometrie van elk van deze gletsjers gereconstrueerd met kennis van de manier waarop ijs door het landschap stroomt. Van de gereconstrueerde ijsoppervlakken konden we een belangrijk punt op elk van deze gletsjers bepalen, de evenwicht lijn hoogte die via jaarlijkse neerslag en gemiddelde zomertemperatuur aan het klimaat is gekoppeld.

Het is in wezen de hoogte op de gletsjer waar sneeuwophoping en sneeuwsmelting eind september gelijk zijn en kan worden gezien als de sneeuwgrens. De resultaten leverden een kaart op van neerslag in Europa ongeveer 12,000 jaar geleden, die werd gecontroleerd door de jetstream.

Jet stream weer

Wat de resultaten lieten zien, was dat het VK, Ierland, Portugal en Spanje meestal natter waren dan nu, net als de Middellandse Zee, vooral in het oosten - de Balkan, Griekenland en Turkije. Het was relatief droger in een groot deel van Frankrijk, België, Nederland, Duitsland en verder naar het oosten in Europa. Door deze gebieden met natter en droger klimaat konden we de locatie van de jetstream identificeren.

We vermoedden dat de straalstroom over de nattere gebieden ging en de stormen met zich meebracht (bekend als depressies op de middelste breedtegraad) die we allemaal kennen in het VK - vooral Schotland - en mogelijk ook andere kleinere, intensere stormen hebben gegenereerd. Op basis van het pad van de jetstream wordt aangenomen dat de herfst en lente het natst waren in het VK en Ierland en dat de winters droger waren.

In heel Portugal, Spanje en de Middellandse Zee waren de wintermaanden waarschijnlijk de natste, met herfst en lente wat droger. Dit is de eerste keer dat we inzicht hebben gekregen in de seizoensgebonden weerpatronen in heel Europa tijdens de Jongere Dryas, en inderdaad zijn zulke glimpjes van het klimaat in het verleden, voorbij de periode waarvoor we klimaatwaarnemingen hebben geregistreerd, zeldzaam.

Normaal gesproken is het alleen numerieke klimaatmodellen die een dergelijk beeld op regionale schaal onthullen over atmosferische circulatie, stormbanen en neerslag in het verleden. Numerieke klimaatmodellen brengen ons weer en klimaat in kaart door de atmosfeer, het aardoppervlak en de oceaan te verdelen in meerdere onderling verbonden cellen, verticaal en horizontaal, in een driedimensionaal raster, en complexe wiskundige vergelijkingen op te lossen om te bepalen hoe energie en materie door het systeem bewegen.

Een 3D-reconstructie van de paleogletsjer Cuerpo de Hombre in de Central Range van het Iberisch schiereiland. Brice Rea, Universiteit van Aberdeen, auteur voorzien

Veranderende jetstream

In onze studie werd een vergelijking gemaakt van de van gletsjers afkomstige neerslag van 12,000 jaar geleden met de output van verschillende paleoklimaat (de studie van klimaat in het verleden) computersimulaties. Numerieke klimaatmodellen zijn buitengewoon complex, maar ze blijven een vereenvoudiging van de werkelijkheid, dus verschillende modellen genereren onvermijdelijk output die het op verschillende manieren eens en oneens is.

Het algemene neerslagpatroon dat werd bepaald op basis van onze studie van de paleo-gletsjers kwam overeen met sommige delen van de resultaten van het klimaatmodel, maar was het niet eens met andere - geen van de klimaatmodellen identificeerde bijvoorbeeld het hele VK, Ierland, Portugal, Spanje en Middellandse Zee als natter in het verleden.

We zien al tekenen dat de jetstream kan veranderen naarmate het klimaat warmer wordt en men denkt dat het waarschijnlijk naar het noorden zal bewegen en golvend zal worden. Deze rimpelingen kunnen leiden tot meer extremen, bijvoorbeeld hittegolven in de zomer en meer stormen en overstromingen in de winter.

Om te begrijpen hoe het klimaat in de toekomst zal veranderen, vertrouwen we op computermodellen, maar deze modellen zijn het nog niet eens over wat er in het verleden is gebeurd, noch over wat er in de toekomst precies zal gebeuren. Om betere toekomstige voorspellingen te doen op basis van de aanhoudende klimaatopwarming, kunnen paleoklimaatdatasets, zoals de van gletsjers afgeleide neerslag die is bepaald in ons onderzoek, worden gebruikt om de computermodellen te testen.

Wanneer de modellen neerslagpatronen die zijn gereconstrueerd uit eerdere klimaten, beter kunnen reproduceren, vooral in perioden waarin de jetstream is bewogen, zal ons vertrouwen in hun voorspellingen van het toekomstige klimaat ook toenemen.

Over de auteur

Brice Rea, professor, aardrijkskunde, Universiteit van Aberdeen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

The Uninhabitable Earth: Life After Warming Kindle-editie

door David Wallace-Wells
Het is erger, veel erger dan je denkt. Als je angst voor het broeikaseffect wordt gedomineerd door de angst voor zeespiegelstijging, krab je nauwelijks aan de oppervlakte van wat verschrikkingen mogelijk maken. In Californië woeden bosbranden het hele jaar door en worden duizenden huizen vernietigd. In de VS overspoelen "500-jaar" -stormen elke maand gemeenschappen en overstromingen verdringen tientallen miljoenen per jaar. Dit is slechts een voorbeeld van de komende wijzigingen. En ze komen snel. Zonder een revolutie in de manier waarop miljarden mensen hun leven leiden, kunnen delen van de aarde zo snel als het einde van deze eeuw in de buurt komen van onbewoonbaar en andere delen die gruwelijk onherbergzaam zijn. Beschikbaar op Amazon

The End of Ice: Getuigen en betekenis vinden in het pad van klimaatverstoring

door Dahr Jamail
Na bijna een decennium overzee als oorlogsverslaggever, keerde de veelgeprezen journalist Dahr Jamail terug naar Amerika om zijn passie voor bergbeklimmen te hernieuwen, alleen om te ontdekken dat de hellingen die hij ooit beklommen had onherroepelijk veranderd waren door klimaatverstoring. In reactie daarop begeeft Jamail zich op een reis naar de geografische frontlinies van deze crisis - van Alaska tot Great Barrier Reef in Australië, via het Amazone-regenwoud - om de gevolgen voor de natuur en de mensen van het verlies van ijs te ontdekken.  Beschikbaar op Amazon

Onze aarde, onze soorten, onszelf: gedijen tijdens het creëren van een duurzame wereld

door Ellen Moyer
Onze meest schaarse hulpbron is tijd. Met vastberadenheid en actie kunnen we oplossingen implementeren in plaats van aan de zijlijn te zitten met schadelijke gevolgen. We verdienen, en kunnen betere gezondheid en een schoner milieu, een stabiel klimaat, gezonde ecosystemen, duurzaam gebruik van hulpbronnen en minder behoefte aan schadebeperking hebben. We hebben zoveel te winnen. Door middel van wetenschap en verhalen, onze aarde, onze soorten, onze zelven pleit voor hoop, optimisme en praktische oplossingen die we individueel en collectief kunnen nemen om onze technologie groener te maken, onze economie groener te maken, onze democratie te versterken en sociale gelijkheid te creëren. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.