Innovatieve turbines die in het VK zijn ontworpen, proberen getijdenenergie te benutten om goedkopere elektriciteit te produceren - zonder het zeeleven in gevaar te brengen.
Een Brits bedrijf heeft plannen aangekondigd voor een reeks unieke zeeturbines die kunnen werken in ondieper en langzamer stromend water dan de huidige ontwerpen.
Kepler Energie, waarvan de technologie wordt ontwikkeld door Afdeling technische wetenschappen van Oxford University, zegt dat de turbines op termijn goedkoper zullen produceren dan offshore windparken.
Het hoopt zijn nieuwe ontwerp te installeren in een zogenaamd getijdenenergiehek, een kilometer lang, in het Bristol Channel - een estuarium dat Zuid-Wales scheidt van het westen van Engeland - voor een bedrag van £ 143 miljoen (US $ 222 miljoen).
Het hek is een reeks gekoppelde turbines, die elk elektriciteit gaan opwekken zodra deze is voltooid, totdat de hele array stroom produceert. De totale output van het hek is 30 megawatt (MW) en 1 MW kan ongeveer 1,000 huizen in het VK leveren.
Uitgangen
Peter Dixon, voorzitter van Kepler, vertelde persbureau Reuters: “Als we kunnen bouwen tot bijvoorbeeld 10 kilometer aan waarde, wat een zeer uitgebreid hek is, kijk je naar vermogensoutputs van vijf of zeshonderd megawatt. En gewoon om dat te visualiseren, is het net alsof een kleine kernreactor elektriciteit opwekt uit de getijden in het Kanaal van Bristol. "
De nieuwe transversale horizontale as waterturbine (THAWT) - waarvan het ontwerp wordt vergeleken met dat van een watermolen - maakt gebruik van de nieuwste koolstofcomposiettechnologie en zou geschikt moeten zijn voor de wateren rond Groot-Brittannië, evenals overzee.
Omdat de turbines horizontaal onder het zeeoppervlak staan, kunnen ze in ondieper water worden geplaatst dan de 30-meter diepte die typisch is voor de huidige ontwerpen. En omdat het water langzaam beweegt, zegt het bedrijf, kunnen vissen de bladen van de turbines veilig vermijden.
Hoewel de technologie als milieuvriendelijk wordt beschouwd, zegt Kepler dat deze tijdens het planningsproces nog steeds een rigoureuze milieueffectbeoordeling zal ondergaan om ervoor te zorgen dat deze geen significant risico vormt voor het leven in zee en voor andere gebruikers van de zee.
"Het'als een kleine kernreactor's elektriciteit die wordt opgewekt door de getijden in het Kanaal van Bristol"
Er is meer goed nieuws voor voorstanders van hernieuwbare energie nadat de Britse overheid - die niet langer wind op zee en zonne-energie aanmoedigt - de groen licht voor een groot offshore windpark dat kan stroom leveren aan maximaal twee miljoen huizen.
Het nieuwe windmolenpark wordt gebouwd nabij de Doggersbank in de Noordzee en zal 400 turbines hebben.
De ontwikkelaars zeggen dat het bijna 5,000 banen zou kunnen creëren tijdens de bouw. En eerder dit jaar kregen ze een bouwvergunning voor een andere installatie in de buurt die met de nieuwe ontwikkeling een van de grootste offshore windparken ter wereld zal vormen.
Noordzee-activa
Maar de industrie van fossiele brandstoffen laat zijn eigen belang in Britse wateren verre van af, aangezien de energiereus BP heeft aangekondigd dat het ongeveer £ 670m (US $ 1,040m) zal investeren om de levensduur van zijn Noordzeeactiva te verlengen.
Het zei dat het nieuwe boorputten zou boren, onderzeese infrastructuur zou vervangen en nieuwe technologieën zou introduceren om zo veel mogelijk uit het gebied te produceren, waarvan de toekomst "tot 2030 en daarna" verzekerd zou zijn.
In november, afgevaardigden naar de VN Klimaatverdrag jaarlijkse onderhandelingen zullen in Parijs plaatsvinden om te proberen een ambitieuze en effectieve overeenkomst te sluiten over het voorkomen van wereldwijde gemiddelde temperatuurstijging veroorzaakt door broeikasgasemissies boven 2˚C boven het pre-industriële niveau.
Vorig jaar zei Christiana Figueres, uitvoerend secretaris van de Conventie, dat het op lange termijn de bedoeling was om de uitstoot van broeikasgassen tegen 2100 tot nul terug te brengen - een doel dat volgens haar driekwart fossiele brandstoffen in de grond zou moeten laten. "We kunnen het ons gewoon niet veroorloven om ze te verbranden", zei ze. - Climate News Network
Over de auteur
Alex Kirby is een Britse journalist die gespecialiseerd is in milieukwesties. Hij werkte in diverse functies bij de British Broadcasting Corporation (BBC) voor bijna 20 jaar en verliet de BBC in 1998 om te werken als freelance journalist. Hij geeft ook media vaardigheden training aan bedrijven, universiteiten en ngo's. Hij is op dit moment ook de milieu-correspondent voor BBC News OnlineEn gehost BBC Radio 4'S omgeving series, De kosten van de aarde. Hij schrijft ook voor The Guardian en Climate News Network. Hij schrijft ook een reguliere kolom voor BBC Wildlife magazine.
