De afgelopen jaren zijn er zeer ernstige bosbranden geweest in Australië, Californië, Siberië en rond de Middellandse Zee. Bosbranden zijn een van de krachtigste symbolen geworden van de bedreigingen van de opwarming van de aarde, en beelden van vuur worden veel gebruikt om nieuwsverhalen over klimaatverandering te illustreren.
Mensen in het VK denken niet vaak aan bosbranden: algemeen wordt aangenomen dat ze voorkomen op hete, droge plaatsen. Maar het gevaar van natuurbrand in het VK is reëel. Hoewel de overgrote meerderheid klein is, hebben verschillende branden de afgelopen jaren huizen en infrastructuur bedreigd. Er zijn branden doorgebrand heide en bossenEn zelfs door een windmolenpark op land gepasseerd in Schotland. Hoewel de werkelijke schade aan eigendommen en de schade aan mensen tot dusver beperkt is gebleven, kost het bestrijden van natuurbranden brand- en reddingsdiensten tot wel £ 55 miljoen per jaar.
Bosbranden in het VK komen meestal voor op heide of heide en zijn bijna altijd het resultaat van menselijk handelen, soms opzettelijk, maar meestal per ongeluk of onopzettelijk. De eerste vonk is onvoorspelbaar, maar of een vonk tot een natuurbrand leidt, hangt af van hoeveel droog materiaal er beschikbaar is om te verbranden en of het voldoende winderig is om het vuur te verspreiden. Hoewel we niet kunnen zeggen dat klimaatverandering de kans op een vonk zal veranderen, kunnen we er meer op vertrouwen dat de omstandigheden die vuur bevorderen, in de toekomst waarschijnlijk zullen veranderen. Door klimaatverandering zal het brandgevaar toenemen.
Door hoeveel? Collega's en ik onlangs schatte dit door onze versie van het brandgevaarmodel van het Met Office te combineren met het laatste klimaatprojecties Het brandgevaarmodel indexeert gevaar door middel van temperatuur, regen, vochtigheid, wind en verdamping om in te schatten hoeveel droog materiaal beschikbaar is om te verbranden en of een brand zich uitbreidt. Het is gebaseerd op een benadering die wordt gebruikt in Canada, en een soortgelijk model wordt gebruikt om brandgevaar in Nieuw-Zeeland en over Europa.
Met dit model hebben we vervolgens het niveau van brandgevaar tot het jaar 2100 berekend in een scenario met lage emissies waar de klimaatverandering relatief bescheiden was, en in een scenario met hoge emissies met meer extreme veranderingen.
De cijfers variëren per indicator, maar over het algemeen voorspellen we dat het brandgevaar in het VK sterk zal toenemen. In Zuidoost-Engeland bijvoorbeeld zijn er momenteel gemiddeld ongeveer 20 dagen per jaar met "zeer hoog" brandgevaar, en bij hoge emissies loopt dit op tot meer dan 50 dagen in de jaren 2050 en ongeveer 90 dagen in de jaren 2080. In Noordwest-Engeland zijn er ongeveer vijf "zeer hoge" gevaardagen per jaar, en dit zou toenemen tot ongeveer tien en 30 in respectievelijk de jaren 2050 en 2080.
Het brandgevaarseizoen zal waarschijnlijk ook langer worden. Het grootste deel van de toename is te wijten aan hogere temperaturen die het oppervlaktemateriaal uitdrogen, maar een lagere luchtvochtigheid verhoogt ook het brandgevaar en vermindert ook de zomerse regenval. Waar en wanneer branden in de praktijk plaatsvinden - en dus hoe brandrisico op verschillende plaatsen verandert - hangt af van waar en wanneer branden ontstaan. Door een warmer en droger klimaat neemt het brandgevaar echter overal toe.
Hoewel de precieze hoeveelheid gevaar en risico zal afhangen van toekomstige emissies, impliceert ons onderzoek dat er meer aandacht moet worden besteed aan het gevaar van natuurbranden. Dat betekent dat ze moeten worden meegerekend in de noodplanning en de voorschriften die het landgebruik sturen, en bij de ontwikkeling van richtlijnen voor activiteiten zoals toegang tot heidevelden of brandwonden door gecontroleerd landbeheer die onbedoeld branden kunnen veroorzaken. Het VK zal niet van de ene op de andere dag in Australië of Californië veranderen, maar het is tijd om je voor te bereiden op het ergste.
Over de auteur
Nigel Arnell, hoogleraar klimaatverandering, directeur van het Walker Institute, Universiteit van Reading
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities
by Peter Plastrik, John Cleveland
De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon
The Sixth Extinction: An Unnatural History
door Elizabeth Kolbert
In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon
Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats
door Gwynne Dyer
Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
