Klimaatactivisten voor jongeren houden maandag een bord buiten het Massachusetts Statehouse in Boston. (SJSF)
Maanden van hard werken werpen hun vruchten af voor activisten van klimaatrechtvaardigheid op maandag, toen honderden Massachusetts millennials bijeenkwamen in het Statehouse en een aanstaande ontmoeting met Regering Deval Patrick verdienden. Ze trotseerden ijskoude regen en hagel en kwamen vanuit het gemenebest naar Boston. Ze liepen uit hun klassen en namen tijd vrij van hun beroepen om de gouverneur te smeken om 'onze klimaatkampioen te worden' en 'te stoppen met het bouwen van nieuwe infrastructuur voor fossiele brandstoffen'.
Tijdens hun komende ontmoeting met Patrick willen vertegenwoordigers benadrukken hoe dringend het is om een moratorium in te stellen op alle nieuwbouw van fossiele brandstoffencentrales, pijpleidingen, winningslocaties en import- en exportterminals voordat de gouverneur volgend jaar vertrekt. Zoals een stakingscoördinator in een Harvard Crimson op-ed heeft uitgelegd, "zijn opsteldatums niet de belangrijkste deadlines waar we voor staan."
Activisten beweren dat de staat verloren energieafgifte zou kunnen compenseren door een combinatie van maatregelen voor energie-efficiëntie, behoud en nieuwe projecten voor duurzame energie. De beleidsdetails van deze propositie zijn verwoord in een recent witboek dat - volgens een bron binnen het Statehouse - Patrick als 'attent' beschouwde.
Hoewel schijnbaar een radicaal verzoek, merkten deze jonge activisten op dat hun vraag evenredig is met de conclusies van 's werelds meest gerespecteerde energie-autoriteit, het International Energy Agency. In zijn World Energy Outlook-rapport uit 2011 waarschuwde het IEA - bekend om zijn conservatieve bevindingen - dat landen tegen 2017 nieuwe koolstofgestookte elektriciteitscentrales moeten afwijzen of het catastrofale niveau van opwarming moeten 'insluiten'. Aangezien fossiele brandstofinfrastructuur tientallen jaren nodig heeft om zijn grote kapitaalkosten terug te betalen, zullen elektriciteitscentrales gebouwd in 2016 tot ten minste 2046 onhoudbare koolstofniveaus blijven uitstoten. Het IEA stelt dat de geaccumuleerde effecten van deze infrastructuurprojecten de belangrijkste oorzaak zijn van klimaatverandering.
In een open brief aan de gouverneur hebben jeugdklimaatorganisatoren hun positie hierover duidelijk gemaakt en verklaard: “Uw nalatenschap is onze toekomst omdat de energiekeuzes die u maakt de toekomst zullen bepalen die onze generatie zal erven. Je zou deze beslissingen niet zonder ons moeten nemen. '
Studenten voor een rechtvaardige en stabiele toekomst, of SJSF, coördineren hun inspanningen via het groeiende netwerk voor klimaatrechtvaardigheid en organiseren sinds afgelopen november de aandacht van Patrick. Veel van de jonge activisten geloven dat hij zich in een ongeëvenaarde positie bevindt om beslissende maatregelen te nemen om de klimaatverandering tegen te gaan. Met de autoriteit die hem is verleend door de Global Warming Solutions Act van de staat - door velen beschouwd als de meest uitgebreide klimaatwetgeving van het land - beweren activisten dat de gouverneur een wereldwijde klimaatkampioen kan worden.
Ondertekend door Patrick in 2008, verplicht de Global Warming Solutions Act een reductie van 20 procent (vergeleken met 1990-niveaus) van de CO2020-uitstoot tegen 80 en een volledige reductie van 2050 procent tegen XNUMX. De wet geeft de gouverneur de bevoegdheid om wettelijke emissienormen vast te stellen voor energiecentrales en investeringen in hernieuwbare energie en efficiëntie aanjagen - toekomstige infrastructuur voor fossiele brandstoffen effectief verbieden. In tegenstelling tot gemakkelijk omvergeworpen uitvoerende bevelen, zouden deze nieuwe voorschriften langer duren dan Patrick's ambtstermijn.
Het panel voor schone energie en klimaat van het Gemenebest stelde vast dat het elektriciteitsnet moet worden aangedreven door 100 procent hernieuwbare energiebronnen om de reductiedoelstellingen in het midden van de eeuw te bereiken. Als nieuwe aardgascentrales in de komende jaren worden goedgekeurd, lopen ze het risico deze wet te overtreden of miljoenen aan kapitaalinvesteringen te laten stranden om de fabrieken te sluiten voor hun natuurlijke ondergang.
Voor velen, zoals SJSF-organisator en Harvard-geschiedenis majoor Alli Welton, vertegenwoordigt Patrick de laatste beste hoop op tijdige klimaatactie.
gerelateerde inhoud
"Waar anders ter wereld gaan we een staat vinden die deze stap wil ondersteunen, met een gouverneur die wordt geleid door een vooruitziende blik en een sterk moreel kompas?" Zei ze. "De tijd moet nu zijn, de plaats is Massachusetts, en de man - hoop ik - is Deval Patrick."
Het trekken van een duidelijke lijn tegen de nieuwe infrastructuur voor fossiele brandstoffen stemt niet alleen overeen met de conclusies van het IEA en de wet van Massachusetts, het vertegenwoordigt ook - volgens Welton - een "viraal" idee dat de macht heeft om het reguliere denken te veranderen. Aangezien de verhalen rond COXNUMX-belastingen en cap-and-trade-beleid zijn aangetast door de fossiele brandstofindustrie, is een nieuwe oplossing vereist.
"Het verbod is niet alleen evenredig met de klimaatcrisis, het is ook gezond verstand", zei ze. "Dat idee heeft de mogelijkheid om het discours volledig te veranderen en het gesprek opnieuw te richten op de toekomst en wat we bouwen in plaats van fossiele brandstoffen."
Vergelijkbaar met de logica van de desinvesteringsbeweging, die de pijler is van het campusactivisme van SJSF, zou het verbieden van nieuwe op koolstof gebaseerde infrastructuur een enorme slag betekenen voor het politieke kapitaal en de sociale vergunning van de fossiele brandstofindustrie. Aangezien zonne- en windenergie op het punt staat de prijs van fossiele brandstoffen te onderbieden, kan een door de gouverneur vastgesteld verbod het tij tegen fossiele brandstoffen definitief keren.
Hoewel Patrick misschien een duidelijke bondgenoot lijkt voor jonge activisten van klimaatrechtvaardigheid zoals Welton, is het mogelijk dat de gouverneur al tevreden is met zijn gunstige staat van dienst op het gebied van hernieuwbare energie en weigert om krachtiger actie te ondernemen. David Cash, een belangrijke energieadviseur van Patrick en de architect van de duurzame energietransformatie van het Gemenebest, heeft de inspanningen van de regering aangeprezen om Massachusetts "nummer één in het land op het gebied van energie-efficiëntie te maken en klanten miljarden dollars te besparen."
Op maandag beklommen de bekende klimaatactivist en Harvard Divinity-student Tim DeChristopher de stappen van het Statehouse en weerlegden ze elk idee dat de vooruitgang van Massachusetts voldoende was. In plaats van hun inspanningen te vergelijken met andere falende staten en politici, zei DeChristopher dat leiders zoals Patrick in plaats daarvan naar een veel belangrijkere benchmark moeten kijken: "de ernst van de klimaatcrisis."
De afgelopen jaren hebben activisten van klimaatrechtvaardigheid in New England precies dat gedaan, en beloofden "sneller te stijgen dan de zeeën". Afgelopen zomer werkten massale protesten en acties van burgerlijke ongehoorzaamheid samen met stijgende kolenprijzen om de sluiting van de staat te verzekeren grootste kolencentrale tegen 2017. Vorige maand kwamen er meer dan 400 bijeen voor Gov. Patrick om een voorgestelde aardgasfabriek in Salem te blokkeren die vrijwel zeker fracked gas zal verwerken.
Als de grootste generatie in de Amerikaanse geschiedenis en degenen die het meest getroffen worden door een onstabiel klimaat, vormen millennials een groeiende kracht in deze demonstraties. En misschien is dat niet verwonderlijk, want degenen die na april 1985 zijn geboren, hebben nog nooit een maand meegemaakt waarin de wereldwijde gemiddelde oppervlaktetemperatuur kouder was dan gemiddeld.
Ondanks het gevoel dat ze een bondgenoot hebben in het Statehouse, zijn deze jonge klimaatactivisten niet van plan hun keuzevrijheid op te offeren aan de blinde hoop dat de gouverneur de juiste keuze zal maken - laat staan deze doorzetten. Velen geloven dat ze deze fout met president Obama hebben gemaakt na zijn eerste verkiezingen. Met een netwerk van duizenden millennials die elke dag groeien, zijn de organisatoren bezig met het ontwikkelen van escalatiestrategieën voor het geval Patrick nalaat de nodige actie te ondernemen.
Maar uiteindelijk willen millennials als Welton fel een klimaatvisionair achter zich laten.
"Ik geloof echt in hem," zei ze na de actie van maandag. "Hij heeft de macht om een hele natie te sturen, en dit is een kans die we samen kunnen aangrijpen."
Over de auteur
Philip Wight is een Rose and Irving Crown Fellow en een Ph.D. kandidaat bij Brandeis University. Hij bestudeert hedendaagse Amerikaanse intellectuele en ecologische geschiedenis.
