De pandemie heeft veel werknemers ertoe aangezet om na te denken over hun toekomst - en of ze ooit terug willen naar het kantoorleven.

Als één ding duidelijk is over werken op afstand, is het dit: Veel mensen geven er de voorkeur aan en willen niet dat hun bazen het wegnemen.

Toen de pandemie kantoormedewerkers dwong tot lockdown en hen ervan weerhield persoonlijke tijd met hun collega's door te brengen, realiseerden ze zich vrijwel onmiddellijk dat ze werken op afstand verkiezen boven hun traditionele kantoorroutines en -normen.

Terwijl verre werkers van alle leeftijden nadenken over hun toekomst - en aangezien sommige kantoren en scholen heropenen - veel Amerikanen stellen moeilijke vragen of ze willen terugkeren naar hun oude leven, en wat ze bereid zijn op te offeren of te verduren in de komende jaren.

Zelfs vóór de pandemie waren er mensen die zich afvroegen of het leven op kantoor niet strookte met hun ambities.

We hebben jarenlang gestudeerd "digitale nomaden”- arbeiders die hun huizen, steden en de meeste van hun bezittingen hadden achtergelaten om te beginnen aan wat zij een“ locatieonafhankelijk ”leven noemen. ons onderzoek heeft ons een aantal belangrijke lessen geleerd over de omstandigheden die werknemers wegjagen van kantoren en grote stedelijke gebieden en hen naar een nieuwe levensstijl trekken.

Legioenen mensen hebben nu de kans om hun relatie met hun werk op vrijwel dezelfde manier opnieuw uit te vinden.

Big-city aas en schakelaar

De meeste digitale nomaden begonnen enthousiast te werken in carrièrebanen voor prestigieuze werkgevers. Ze verhuisden naar steden als New York en Londen en wilden hun vrije tijd besteden aan het ontmoeten van nieuwe mensen, het bezoeken van musea en het uitproberen van nieuwe restaurants.

Maar toen kwam de burn-out.

Hoewel deze steden zeker instellingen herbergen die creativiteit kunnen inspireren en nieuwe relaties kunnen cultiveren, hadden digitale nomaden zelden tijd om hiervan te profiteren. In plaats daarvan, hoge kosten van levensonderhouddroegen tijdgebrek en werkeisen bij tot een onderdrukkende cultuur van materialisme en werkverslaving.

Pauline, 28, die in de reclame werkte en grote zakelijke klanten hielp bij het ontwikkelen van merkidentiteiten door middel van muziek, vergeleek het stadsleven voor professionals in haar leeftijdsgroep met een 'hamsterwiel'. (De namen die in dit artikel worden gebruikt, zijn pseudoniemen, zoals vereist door het onderzoeksprotocol.)

"Het ding over New York is dat het een beetje lijkt op de strijd van de drukste," zei ze. "Het is als: 'Oh, je hebt het zo druk? Nee, ik heb het zo druk. ''

De meeste van de digitale nomaden die we bestudeerden, waren gelokt in wat stedenbouwkundige Richard Florida noemde banen in de 'creatieve klasse' - functies in design, tech, marketing en entertainment. Ze gingen ervan uit dat dit werk voldoende zou blijken te zijn om te compenseren voor wat ze hadden opgeofferd in termen van tijd besteed aan sociale en creatieve bezigheden.

Toch vertelden deze digitale nomaden ons dat hun banen veel minder interessant en creatief waren dan ze hadden verwacht. Erger nog, hun werkgevers bleven eisen dat ze 'all-in' waren voor werk - en de controlerende aspecten van het kantoorleven aanvaarden zonder de ontwikkeling, het mentorschap of zinvol werk te bieden waarvan ze dachten dat ze waren beloofd. Terwijl ze naar de toekomst keken, zagen ze alleen meer van hetzelfde.

Ellie, 33, een voormalige bedrijfsjournalist die nu freelance schrijver en ondernemer is, vertelde ons: "Veel mensen hebben geen positieve rolmodellen op het werk, dus dan is het zoiets als: 'Waarom klim ik op de ladder om het te proberen? en deze baan krijgen? Dit lijkt geen goede manier om de komende twintig jaar door te brengen. ''

Van eind twintig tot begin dertig waren digitale nomaden actief op zoek naar manieren om hun baan in de wereld van topsteden te verlaten.

Op zoek naar een nieuwe start

Hoewel ze enkele van 's werelds meest glamoureuze steden verlieten, waren de digitale nomaden die we bestudeerden geen homesteaders die vanuit de wildernis werkten; ze hadden toegang nodig tot de gemakken van het hedendaagse leven om productief te zijn. Toen ze naar het buitenland keken, kwamen ze er snel achter dat plaatsen als Bali in Indonesië en Chiang Mai in Thailand de nodige infrastructuur hadden om hen te ondersteunen tegen een fractie van de kosten van hun vorige leven.

Met steeds meer bedrijven die werknemers nu de keuze bieden om te werken ver, is er geen reden om te denken dat digitale nomaden naar Zuidoost-Azië moeten reizen - of zelfs de Verenigde Staten moeten verlaten - om hun werk te transformeren.

Tijdens de pandemie hebben sommige mensen dat al gedaan migreerde weg van de duurste vastgoedmarkten van het land naar kleinere steden en dorpen om dichter bij de natuur of familie te zijn. Veel van deze plaatsen hebben nog steeds levendige lokale culturen. Aangezien het woon-werkverkeer uit het dagelijks leven verdwijnt, zouden dergelijke verplaatsingen kunnen zorgen voor meer beschikbare inkomsten en meer vrije tijd op afstand.

[Je bent slim en nieuwsgierig naar de wereld. Zo zijn de auteurs en redacteuren van The Conversation. Je kunt onze hoogtepunten elk weekend krijgen.]

De digitale nomaden die we bestudeerden, gebruikten vaak tijd- en geldbesparingen om nieuwe dingen uit te proberen, zoals het verkennen van bijzaken. Een recente studie ontdekte zelfs, enigszins paradoxaal genoeg, dat het gevoel van empowerment dat voortkwam uit het beginnen aan een bijzaak, de prestaties in de primaire banen van werknemers daadwerkelijk verbeterde.

De toekomst van werk, hoewel niet helemaal afgelegen, zal ongetwijfeld voor veel meer werknemers meer afgelegen opties bieden. Hoewel sommige bedrijfsleiders aarzelen nog steeds om de wens van hun werknemers om het kantoor achter zich te laten te accepteren, omarmen lokale overheden de trend, met verschillende VS. steden en staten - samen met landen over de hele wereld - plannen ontwikkelen om externe werknemers aan te trekken.

Deze migratie, zowel nationaal als internationaal, heeft het potentieel om gemeenschappen te verrijken en een meer bevredigend werkleven te cultiveren.

Over de Auteurs

Rachel A. Woldoffd, Hoogleraar Sociologie, West Virginia University en Robert Litchfield, Universitair hoofddocent bedrijfskunde, Washington & Jefferson College

Related Books:

Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken

door James Clear

Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)

door Gretchen Rubin

The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet

door Adam Grant

Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma

door Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk

door Morgan Housel

The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.

Klik voor meer info of om te bestellen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.