Toekomstige astronauten zullen Mars bezoeken. Shutterstock / Vadim Sadovski
Voor het eerst in 11 jaar rekruteert de European Space Agency (Esa) nieuwe astronauten. Toepassingen openen op Maart 31 2021 gedurende acht weken, gevolgd door een selectieproces in zes fasen om de volgende generatie Europese astronauten te identificeren.
Tegen 2030 zullen mensen weer op het oppervlak van de maan lopen, naar Mars reizen en mogelijk genieten van suborbitale vakanties. Het nieuwe ruimtetijdperk zal voor ons allemaal enorme voordelen opleveren. Het zal technologieën stimuleren terwijl we manieren vinden om duurzaam te leven buiten de planeet aarde, het zal opwindende banen creëren en het zal nieuwe sociaaleconomische kansen creëren.
Het rekruteren van nieuwe astronauten is de eerste stap in dit nieuwe tijdperk van menselijke ruimteverkenning. Veel mensen hebben er misschien van gedroomd om astronaut te worden van kinds af aan, maar heb jij wat nodig is?
De criteria
Astronaut worden is niet eenvoudig en ook niet gemakkelijk. Esa zoekt kandidaten met verschillende profielen en achtergronden. Er zijn er echter een paar minimale vereisten.
De kandidaten moeten kennis hebben van wetenschappelijke disciplines, met een universitair diploma in natuurkunde, biologie, scheikunde, wiskunde, techniek of geneeskunde. Ze moeten operationele en leiderschapsvaardigheden hebben aangetoond en, bij voorkeur, vliegervaring hebben. Er zijn echter veel andere vaardigheden die een echte aanwinst kunnen zijn voor selectie, zoals wilderniservaring, teamwerk en aanpassingsvermogen, zelfbeheersing en vaardigheid met talen.
Dit keer stelt Esa haar criteria open met betrekking tot de fysieke capaciteiten van sollicitanten en moedigt ze mensen met een fysieke handicap aan om te solliciteren als ze anders aan de eisen voldoen. Dit maakt deel uit van een project waarin wordt onderzocht hoe ruimtevaart het beste kan worden aangepast voor gehandicapte astronauten.
De fysieke uitdagingen
Door technologische vooruitgang hebben we niet alleen mensen naar de ruimte kunnen brengen, maar ook om in de ruimte te leven.
Deze langere ruimtemissies zullen echter veel grotere uitdagingen met zich meebrengen voor de menselijke gezondheid en prestaties dan de uitdagingen waarmee astronauten momenteel worden geconfronteerd. Ongekende afstand, duur, isolatie en in toenemende mate autonome operaties zullen worden gecombineerd met langdurige blootstelling aan een ander soort zwaartekracht dan de aarde - zoals gewichtloosheid of de gedeeltelijke zwaartekracht op de maan en Mars.
De ruimte is een vijandige omgeving voor de menselijke gezondheid, met extreme temperaturen, gebrek aan atmosferische druk, microzwaartekracht, zonne- en galactische kosmische straling en snelle micrometeorieten.
Straling wordt overwogen een van de meest dreigende ruimtehindernissen. Op aarde beschermen het magnetische veld en de atmosfeer van de planeet ons tegen de meeste deeltjes waaruit de stralingsomgeving van de ruimte bestaat. Zelfs een korte blootstelling aan straling uit de ruimte kan uiterst gevaarlijk zijn voor de gezondheid. Het is aangetoond dat straling het risico op kanker verhoogt, het centrale zenuwstelsel beschadigt, cognitieve functies verandert, motorische controle vermindert en gedrag beïnvloedt.
Overgang van de zwaartekracht van de aarde naar een andere is ook lastiger dan het klinkt. Blootstelling aan niet-aardse zwaartekracht leidt tot dramatische structurele en functionele veranderingen in de menselijke fysiologie, inclusief veranderingen in de hart-en, neurale en bewegingsapparaat.
Bij het binnendringen in microzwaartekracht wordt bijvoorbeeld de druk uit de lichaamsweefsels weggenomen, waardoor vloeistoffen van de benen naar het bovenlichaam en het hoofd migreren - je hebt misschien astronauten opgemerkt ' gezwollen uitziende gezichten Als gevolg hiervan wordt het gezichtsvermogen slechter door de drukveranderingen in de hersenen. Er zijn veranderingen opgemerkt in de spieren, die krimpen en extra weefsels absorberen door het gebrek aan gebruik, en in de botten, die ongeveer 15% van hun structurele dichtheid verliezen.
Astronauten zullen experimenten moeten uitvoeren. NASA
De mentale uitdagingen
Een van de meest kritieke problemen waarmee mensen tijdens langdurige ruimtevluchten worden geconfronteerd, zijn de cognitieve, psychologische en psychosociale uitdagingen Langdurig met andere mensen in een kleine ruimte leven, ver van huis, in microzwaartekracht, is geen gemakkelijke taak.
Omgaan met microzwaartekracht is buitengewoon moeilijk voor het menselijk brein. Tijdens de eerste paar dagen van gewichtloosheid ervaart tussen 40% en 60% van de astronauten een aandoening genaamd ruimte aanpassing ziekte Dit veroorzaakt symptomen van duizeligheid, draaierigheid, hoofdpijn, koud zweten, vermoeidheid, misselijkheid en braken. De gevolgen variëren van licht ongemak tot verminderde cognitieve prestaties. Om deze reden is nee extra-voertuig activiteiten or ruimtewandelingen zijn toegestaan tijdens de eerste dagen van ruimtemissies.
Psychosociale veranderingen zijn ook waargenomen bij astronauten. Sommigen hebben een verminderd vermogen om te communiceren getoond, minder interacties met andere bemanningsleden en de neiging om meer op zichzelf gefocust te zijn. Motiverende achteruitgang, vermoeidheid en sociale spanningen kunnen gemakkelijk worden veroorzaakt door isolatie en opsluiting in een buitengewoon veeleisende en levensbedreigende omgeving.
Het is dan ook niet verrassend dat ruimtevaartorganisaties aandacht besteden aan cognitieve en psychologische vereisten bij het selecteren van nieuwe astronauten. Kandidaten moeten blijk geven van een goed redeneervermogen, geheugen en concentratie, het vermogen om met anderen samen te werken, een laag niveau van agressie en emotionele stabiliteit om het hoofd te bieden aan het niveau van stress en noodsituaties die zich tijdens ruimtevluchten kunnen voordoen.
Langdurige ruimtevluchten hebben een groot aantal uitdagingen aan het licht gebracht voor bemanningen die in een ruimteomgeving opereren. Jaren van fysieke en psychologische training, evenals medische en operationele ondersteuning tijdens de vlucht, zullen astronauten uitrusten met uitstekende hulpmiddelen om het hoofd te bieden aan de stress van de ruimtevluchtomgeving. Het is geen gemakkelijke baan, maar zeker een once-in-a-lifetime kans.
Over de auteur
Elisa Raffaella Ferrè, hoofddocent, afdeling psychologie, Royal Holloway
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Welke kleur heeft jouw parachute? 2022: uw gids voor een leven vol zinvol werk en carrièresucces
door Richard N. Bolles
Dit boek biedt een uitgebreide gids voor loopbaanplanning en het zoeken naar werk, en biedt inzichten en strategieën voor het identificeren en nastreven van bevredigend werk.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het bepalende decennium: waarom je twintigers ertoe doen - en hoe je er nu het beste van kunt maken
door Meg Jay
Dit boek onderzoekt de uitdagingen en kansen van jongvolwassenheid en biedt inzichten en strategieën voor het maken van zinvolle keuzes en het opbouwen van een bevredigende carrière.
Klik voor meer info of om te bestellen
Je leven ontwerpen: hoe je een goed geleefd, vreugdevol leven opbouwt
door Bill Burnett en Dave Evans
Dit boek past de principes van ontwerpdenken toe op persoonlijke en loopbaanontwikkeling en biedt een praktische en boeiende benadering voor het opbouwen van een zinvol en bevredigend leven.
Klik voor meer info of om te bestellen
Doe wat je bent: ontdek de perfecte carrière voor jou door de geheimen van persoonlijkheidstype
door Paul D. Tieger en Barbara Barron-Tieger
Dit boek past de principes van persoonlijkheidstypering toe op loopbaanplanning en biedt inzichten en strategieën voor het identificeren en nastreven van werk dat aansluit bij uw sterke punten en waarden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Verpletter je carrière: win het sollicitatiegesprek, krijg de baan en start je toekomst
door Dee Ann Turner
Dit boek biedt een praktische en boeiende gids voor loopbaanontwikkeling, waarbij de nadruk ligt op de vaardigheden en strategieën die nodig zijn om te slagen bij het zoeken naar werk, het voeren van sollicitatiegesprekken en het opbouwen van een succesvolle carrière.
