Wat scheidt mensen die uiteindelijk slagen van degenen die falen, volgens psycholoog Dean Simonton, is gewoon een groter aantal pogingen en een bereidheid om te blijven falen. Mensen die slagen, met andere woorden, slagen niet omdat ze noodzakelijkerwijs slimmer of creatiever zijn dan mensen die dat niet doen (dat wil zeggen, hun verhouding tussen successen en mislukkingen is niet beter dan die van anderen). Ze slagen omdat ze een verhoogde tolerantie voor falen hebben, paradoxaal genoeg zelfs lijden meer mislukkingen dan mensen die niet slagen.
Persistentie en succes
Niet dat doorzettingsvermogen noodzakelijkerwijs belangrijker is dan talent, zei ik tegen Tanya. Waarschijnlijk zal geen enkele doorzettingsvermogen in de afwezigheid van talent tot genialiteit leiden. Maar briljant of niet, succes komt meestal alleen voor degenen die volharden.
"Dat is precies waarom ik faal blijf," zei Tanya op zelfspot. "Ik blijf het opgeven." Ze schudde haar hoofd in zelfverwijt.
"Maar dan probeer je het opnieuw", zei ik. "Zoals je nu bent."
"En toen stopte ik weer," zei ze. "Zoals ik het nu wil."
Ik knikte instemmend. Dit was een argument dat ik niet kon winnen - noch dat ik zelfs wilde winnen. Ze had haar sterke geesten nodig, niet gesteund door haar denken. 'Het spijt me dat je je zo gedemoraliseerd voelt,' zei ik. "Ik dacht dat ik je zou vertellen dat het nationale register voor gewichtscontrole je zou aanmoedigen."
"Waarom?" zei ze spottend. "Omdat ze allemaal hebben kunnen doen wat ik niet kan?"
"Nee ik zei. "Omdat ze dat zijn alles gewoon zoals jij."
Sociale vergelijking
Ondanks de overvloedige waarschuwingen dat we onszelf niet tegen anderen zouden moeten meten, doen de meesten van ons dat nog steeds. We zijn niet alleen op zoek naar zingeving, maar ook sociale wezens die constant intermenselijke vergelijkingen maken om onszelf te evalueren, onze positie te verbeteren en ons zelfrespect te vergroten. Maar het probleem met sociale vergelijking is dat het vaak averechts werkt. Wanneer we onszelf vergelijken met iemand die het beter doet dan wij, voelen we ons vaak niet voldoende om het niet zo goed te doen.
Wat veroorzaakt sociale vergelijking om ons niet te verdelen maar om ons te drijven? Volgens recent onderzoek kan de truc liggen in het vergelijken van mensen met wie we persoonlijk identificeren en die een pad naar succes volgden waarvan we geloven dat we onszelf kunnen volgen. Ook belangrijk is onze overtuiging dat de mensen met wie we onszelf vergelijken niet gelukt zijn vanwege een speciale bekwaamheid, positie of geluk, maar vanwege hun eigen inspanningen.
Sterker nog, zelfs inspanning is zo belangrijk negatief rolmodellen kunnen ons inspireren en motiveren als we denken dat ze faalden omdat ze niet werk hard genoeg. Dus niet alleen kan de strenge dieter die driemaal per week trainde en honderd pond verloor onze motivatie en enthousiasme versterken, zo kan ook de bankaardappel die jarenlang vastzat, door gebrek aan inspanning, op hetzelfde gewicht blijven.
Wanneer ontmoediging toeslaat
Aan de andere kant, als we een positief rolmodel kiezen dat de weg naar succes heeft ingeslagen, dan doen we dat niet denk dat we kunnen volgen, of dat de mensen waarmee we onszelf vergelijken, begiftigd zijn met speciale vermogens waarvan we denken dat we ze missen, niet alleen zullen sociale vergelijkingen niet werken, het kan ons meer ontmoedigd dan voorheen laten.
Verder, als we, in plaats van onszelf te vergelijken met anderen wier prestaties we bewonderen, onze specifieke vergelijken naar die van hen - niet gericht op het feit dat ze gewicht verloren, een boek publiceerden, of een raise verdienden, maar op de aantal van de kilo's die ze verloren, de kwaliteit van het geschrift dat zij publiceerden, en de bedragen van de verdiende verhoging - de gevolgen van sociale vergelijking zullen waarschijnlijk worden omgekeerd. In plaats van ons aan te moedigen, zal een opwaartse vergelijking waarschijnlijk zijn ontmoedigen ons ("Zijn schrijven is zoveel beter dan het mijne dat ik net zo goed helemaal niet kan schrijven") en een neerwaartse vergelijking zal waarschijnlijk zijn aanmoedigen ons ("Ik kan zeker beter schrijven dan dat").
Dus telkens als we ontmoedigd raken, zei ik tegen Tanya, kunnen we onszelf aanmoedigen door te zoeken naar voorbeelden van succesvol werk dat we minderwaardig vinden dan de onze (hoe huursoldaat zo'n strategie ook lijkt), of door een rolmodel te vinden die een weg naar succes vond die we denken we kunnen onszelf volgen. "Daarom heb ik het register grootgebracht", besloot ik. "Omdat het niet gevuld is met triatleten en tennisprofs, het is gevuld met huisvrouwen en leraren en vrouwen uit Indiana."
Geloven in onze mogelijkheid
Tanya staarde me een ogenblik stil aan. "Maar wat als ik het echt niet kan doen?" zei ze eindelijk. "Soms vermogen, positie en geluk do een rol spelen in succes. "
"Misschien kun je niet zoveel verliezen als iemand anders," zei ik. "Maar afvallen, natuurlijk, dat kan, je moet gewoon geloven dat het mogelijk is."
Ze zuchtte diep. "Heb je daar een pil voor?"
Onderzoek suggereert dat hoe groter onze overtuiging is dat we iets kunnen doen, hoe groter de kans is dat we het daadwerkelijk kunnen doen. In een onderzoek onder rokers bijvoorbeeld, hadden proefpersonen die zichzelf beoordeelden, zelfs matig vertrouwen dat ze zouden stoppen, tien keer meer kans van slagen dan proefpersonen die dat niet deden.
Optimisme geeft persistentie
De reden waarom optimisme resultaten oplevert, is niet dat we dit vaak proberen harder wanneer we denken dat een doel haalbaar is; veeleer proberen we het vaker. Optimisme levert met andere woorden volharding op, want niets lijkt ons in gang te houden, zoals geloven dat succes mogelijk is. En niets houdt ons in het geloof dat succes mogelijk is, zelfs in het geval van mislukking, zoals het overschatten van onze mogelijkheden.
Belangrijk is echter dat studies ook aantonen dat wanneer hoge verwachtingen voor succes zijn gerechtvaardigd - dat wil zeggen, wanneer ze zijn gebaseerd op accuraat Beoordeling van zowel onze capaciteiten als de omstandigheden waarmee we worden geconfronteerd - een dergelijk optimisme wordt in feite een self-fulfilling prophecy, waardoor de werkelijke kans op succes toeneemt. Met andere woorden, optimisme helpt ons slagen, maar alleen als het verdiend is.
"Dus hoe verdien ik het?" Tanya wilde het weten.
"Niet door je voor te houden dat je denkt dat je beter bent dan jezelf," antwoordde ik. "Door jezelf te veranderen in iemand die dat ook is."
Copyright 2012 Alex Lickerman. Alle rechten voorbehouden.
Overgenomen met toestemming van de uitgever,
Gezondheidscommunicatie, Inc. © 2012. http://www.hcibooks.com
Artikel Bron
The Undefeated Mind: On the Science of Construeren van een onverwoestbaar zelf
door Alex Lickerman MD.
Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.
Over de auteur
Alex Lickerman, MD, is een arts en voormalig directeur van de eerste lijn aan de universiteit van Chicago. Hij is ook een praktiserend Nichiren-boeddhist en leider in de Nichiren-boeddhistische lekenorganisatie, de Soka Gakkai International, VS (SGI-VS). Dr. Lickerman is een productief schrijver, die geschreven heeft voor medische schoolboeken, nationale vakbladen en zelfs voor Hollywood met een aanpassing van Milton's Paradise Lost. Dr. Lickerman's blog "Happiness in this World" is gesyndiceerd op de website van Psychology Today, en ontvangt meer dan honderdduizend unieke bezoekers per maand. Bezoek zijn website op www.alexlickerman.com.
