Iets uit het verleden? Blue Mountains Local Studies, CC BY-SAIets uit het verleden? Blue Mountains Local Studies, CC BY-SA

Staat het wegwerptijdperk op het punt te eindigen? De afgelopen halve eeuw hebben ons broodroosters gegeven die onherstelbaar zijn na een kleine fout, T-shirts die snel verkleinen of vervagen, en stofzuigers die na een paar jaar moeten worden vervangen. “geplande veroudering"Betekent dat oude smartphones dat wel kunnen slechter presteren na noodzakelijke updates, en producten, variërend van kleding tot bril, worden regelmatig opnieuw ontworpen om nieuwe aankopen aan te moedigen.

Het plan van de Zweedse regering echter om het btw-tarief verlagen dat op reparatiewerkzaamheden wordt geheven van 25% tot 12% is het nieuwste teken dat Europeanen de 'neem, maak en gooi weg'-cultuur van het consumentisme die de kern vormt van de geïndustrialiseerde economieën, in vraag stellen.

In Frankrijk is geplande veroudering nu strafbaar door twee jaar gevangenisstraf met een boete van maximaal € 300,000. Spanje is onlangs het eerste land geworden dat een doelwit heeft ontworpen meer hergebruik. Inmiddels heeft het Duitse milieubureau, de UBA, de opdracht gegeven onderzoek naar de levensduur van elektrische goederen om strategieën tegen veroudering te ontwikkelen.

Een einde aan de wegwerpcultuur van de EU

Dit beleid moet worden begrepen in het kader van EU-initiatieven gericht op het bevorderen van duurzaamheid, met name op het gebied van afval en de "circulaire economie", waarbij materialen zo lang mogelijk worden gebruikt en uiteindelijk worden gerecycled. Bijvoorbeeld de Kaderrichtlijn afvalstoffen, goedgekeurd in 2013, vereist dat elke lidstaat een afvalpreventieprogramma produceert. De Britse toenmalige coalitieregering was de eersten om dit te doen. De minister die toezicht houdt op het afvalbeleid, Dan Rogerson, zelfs verkondigde dat "Producten moeten worden ontworpen ... met een langere levensduur, reparatie en hergebruik in het achterhoofd".

Een 2015 EU-actieplan toegevoegd aan het momentum, waarbij de Europese Commissie wordt verplicht de omvang van geplande veroudering te onderzoeken en waar nodig actie te ondernemen.


innerlijk abonneren grafisch


En de EcoDesign-richtlijn, dat voornamelijk is gebruikt om energie-efficiëntie aan te pakken, moet ook worden toegepast op productlevensduren. De richtlijn vereist al stofzuigers die vanaf september 2017 in de EU worden verkocht motoren ontworpen om minstens 500-uren mee te gaan. Andere producten kunnen binnenkort aan soortgelijke vereisten worden onderworpen.

De btw-tweak in Zweden is een klein succes voor milieuactivisten, gezien de sterke druk op de lidstaten om identieke btw-tarieven te hanteren. Maar helaas is het onwaarschijnlijk dat het reparatiewerk aanzienlijk zal toenemen. Onderzoek suggereert dat het onwaarschijnlijk is dat de belastingvermindering een groot genoeg verschil maakt om de kosten voor mensen te repareren om hun gedrag te veranderen, omdat maatschappelijke attitudes zo diep ingebed zijn en na verloop van tijd zijn ook de kosten voor het vervangen van defecte goederen goedkoper geworden.

Maar het is een welkom signaal dat overheden beginnen te reageren op recente lobby door Brusselse milieu-NGO's. Verdere verandering kan aan de horizon zijn, met name de toegang tot servicehandleidingen met technische informatie over producten dat zou onafhankelijke reparateurs en gebruikers helpen.

Reparaties alleen zijn niet voldoende

Het initiatief van de Europese Unie voor circulaire economie is van groot belang. Dat gezegd hebbende, een duurzame economie zal veel meer eisen dan meer recyclen, of "de cirkel sluiten", niet in de laatste plaats omdat de processen die betrokken zijn bij het verzamelen van afgedankte producten, het demonteren ervan in samenstellende materialen en het vervaardigen van nieuwe items energie gebruiken - meestal van fossiele brandstoffen. Bovendien is het recyclen van metalen, kunststoffen en textiel vaak onderworpen aan technische beperkingen die de kwaliteit bedreigen. In veel gevallen moet nieuw materiaal aan het gerecycleerde materiaal worden toegevoegd, waardoor 100% recycling onmogelijk is.

Echte verandering zal een langere productlevensduur vereisen minder nieuwe dingen moet worden vervaardigd. Reparatie en hergebruik maken hier deel van uit. Maar het is net zo belangrijk dat producten van het begin af aan langer meegaan. Dit vereist een diepgaande culturele en systemische verandering, zodanig bedrijven kunnen overleven terwijl het verkopen van minder - maar langer durend - producten en consumenten kiezen ervoor om ze te kopen en te bewaren. Er wordt immers geen voordeel behaald als producten zijn ontworpen voor een lange levensduur en dan voortijdig weggegooid.

De mate waarin een post-Brexit Groot-Brittannië zich zal aanpassen aan deze positieve trends blijft onduidelijk. Wil het Britse publiek bevrijd worden van de Europese wetgeving, zodat bedrijven consumenten kunnen voorzien van goedkope, slordige items die bestemd zijn voor een korte levensduur? Of zou het de voorkeur geven aan de prikkels die Europese partners steeds meer worden geboden om een ​​einde te maken aan de wegwerpcultuur en een duurzamere economie te creëren? We zullen moeten zien.

Over de auteur

Tim Cooper, hoogleraar, hoofd van de onderzoeksgroep duurzame consumptie, Nottingham Trent University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon