Hoe chemie je strijken makkelijker kan maken

Ik heb een hekel aan strijken, ik zal er min of meer alles aan doen om het te vermijden. Dus geconfronteerd met een enorme stapel wasgoed werd ik snel afgeleid. Ik begon me af te vragen waarom die shirts uit de machine kwamen en eruit zagen als een warrige zak lompen. Waarom raken de katoenen kleding zo gemakkelijk in elkaar gekreukeld? En wat met gemakkelijk-ijzeren kledingstukken, waarom hebben ze niet zoveel druk nodig? The Conversation

Omdat ik een wetenschapper ben, weet ik dat het belangrijk is om de theorie achter een methodologie te begrijpen. En dus werd het noodzakelijk, voor het ontgrendelen van het strijkijzer en het bord, dat ik de antwoorden op deze prangende vragen vond.

Het blijkt dat de rimpels in mijn hemden allemaal te wijten zijn aan de chemie van op planten gebaseerde stoffen. Katoen, linnen, hennep en dergelijke zijn overwegend gemaakt van cellulose. Cellulose is wat bekend staat als een polymeer omdat het bestaat uit duizenden glucosemoleculen samengevoegd om lineaire ketens te vormen. Elke glucose-subeenheid is "plakkerig" omdat het kan binden aan naburige cellulose moleculen via iets genaamd waterstofbruggen. Individueel zijn deze obligaties erg zwak, maar samen vormen ze een sterk netwerk dat de stof zijn kracht geeft.

Deze waterstofbruggen zijn bijzonder dynamisch omdat ze voor altijd breken en dan snel hervormen. Het resultaat is dat kleding de vorm aanneemt waarin ze achterblijven. Dit is geen probleem als ik erover sta om vers gestreken shirts op een hanger te leggen. Maar het is een probleem wanneer ik ze op een hoop gooi de "floordrobe". Terwijl ze daar op een stapel zitten, breken de banden en hervormen, de kleren nemen de nieuwe vorm aan van de stof en de vouwen zitten op hun plaats.

Alleen water toevoegen

Het wordt nog erger wanneer water in de vergelijking komt (zoals in de wasmachine). Watermoleculen voegen zich tussen de cellulosemoleculen in, breken de waterstofbruggen af ​​en werken als een smeermiddel, waardoor de cellulosemoleculen dat kunnen over elkaar glijden. Dan, wanneer de stof droogt, behoudt het katoen zijn nu gerimpelde vorm. En dat is de staat van de stapel shirts die nu voor me staat.


innerlijk abonneren grafisch


Hier komt het hete, stoomstrijkijzer binnen. De combinatie van warmte en vocht breekt snel de waterstofbruggen. Terwijl ik deze met een beetje druk aanbreng, worden alle cellulosemoleculen gedwongen evenwijdig aan elkaar te liggen, waardoor het doek wordt afgeplat.

Maar wat als ik het strijken wil vermijden? De gerimpelde look is altijd een optie en als academicus kan ik er bijna alles uithalen. Maar af en toe heb ik een geperst shirt nodig. Ik zou kunnen gaan met de eeuwenoude praktijk van het stijf worden mijn kleren om ze kreukvrij te houden. Dit werkt omdat zetmeel ook een polymeer is dat gemaakt is van glucose, dus het kan ook al die kleverige waterstofbruggen vormen.

Maar, in tegenstelling tot cellulose, is zetmeel een vertakt polymeer. Dit betekent dat als ik het op cellulose toepas, het blijft plakken en fungeert als een steiger die alle cellulosemoleculen op hun plaats houdt. Het nadeel is dat het me een nogal stijve look geeft en meer dat het zetmeel oplosbaar is, zodat het gewoon in de was komt. Het netto resultaat is dat het niet veel doet om mijn takenlijst te verminderen - ik moet nog steeds strijken en ik moet gewoon zetmeel ook toepassen.

Wat ik nodig heb, is een meer permanente versie van zetmeel. En dat is precies wat ik krijg in gemakkelijk te ijzeren kleding. Oorspronkelijk, formaldehyde werd gebruikt om cellulose-moleculen permanent aan elkaar te koppelen, waardoor ze niet meer schuiven en de hoeveelheid rimpels die zich vormen beperkt. Meer recent is formaldehyde (wat niet erg leuk is) vervangen door vriendelijker (maar nog minder gemakkelijk uit te spreken) verknopingsmiddelen zoals dimethyloldihydroxyethyleenureum. De kreukbestendige overhemden zijn goed in een snuifje maar ze hebben een licht plastic gevoel dat ik niet zo goed vind en ze geven nog steeds kleine hoeveelheden formaldehyde vrij die de huid kunnen irriteren.

De stapel wasgoed wacht nog steeds op me. Maar ik heb tenminste de theorie van strijken allemaal rechtgetrokken, en dus denk ik dat ik het beste gewoon door kan gaan met de praktische sessie. Of misschien ga ik voor die gekreukte blik en noem mezelf gewoon een theoretische ironicus.

Over de auteur

Mark Lorch, hoogleraar wetenschapscommunicatie en chemie, Universiteit van Hull

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon