Houston, Texas. Roschetzky-fotografie / Shutterstock

Historisch gezien werden buitenwijken beschouwd als plaatsen die minder divers zijn dan steden, vooral met betrekking tot hun raciale en sociale klassensamenstelling. Dit is het resultaat van vele sociale en economische drijfveren die de ontwikkeling van stadsregio's beïnvloeden.

Maar voorstedelijke wijken en steden rondom grootstedelijke steden, vanwaar mensen vaak naar de centrale stad pendelen voor werk, veranderen. Door de toenemende onbetaalbaarheid van stadscentra trekken meer mensen naar de buitenwijken. Dit maakt buitenwijken diverser qua klasse en ras dan vroeger. Nu zullen veranderende patronen van stedelijke ontwikkeling en de impact van COVID-19 de voorsteden verder transformeren.

Veranderende profielen

Er zijn een reeks historische factoren achter de beperkte diversiteit in buitenwijken. De hoge prijs van woningen in de voorsteden fungeerde als een filter om klassenscheiding te vergemakkelijken. In de VS, beleid herlijnen opgericht in de jaren 1930 - wat betekende dat hypotheken waarschijnlijk niet zouden worden goedgekeurd in Afrikaans-Amerikaanse buurten - vergemakkelijkte rassensegregatie in stedelijke gebieden. Dit beleid resulteerde in de clustering van blanke mensen uit de middenklasse in de buitenwijken.

Hoewel buitenwijken relatief minder divers blijven dan stadscentra, hebben zowel centrale steden als buitenwijken in de afgelopen twee decennia in het hele noorden significante verandering in termen van welke groepen waar leven. Mensen die het zich nu niet kunnen veroorloven om in stadscentra te wonen vanwege huurstijgingen, en ook nieuwe immigranten, zijn naar de buitenwijken verhuisd.

Het idee dat de traditionele identiteit van voorsteden aan het verschuiven is als gevolg van sociale en economische veranderingen, werd opgeworpen door Donald Trump in de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

Trump typeerde betaalbare woningen die in de buitenwijken zijn gebouwd als een bedreiging voor wat hij de 'leefstijldroom in de voorsteden' noemde, wat suggereert dat er geen plaats is voor huishoudens met een lager inkomen of de arbeidersklasse in de buitenwijken.

In feite speelden de buitenwijken een grote rol bij de Amerikaanse verkiezingen. Sommige analyseert beweren zelfs dat het de buitenwijken waren die het resultaat in het voordeel van de democratische kandidaat, Joe Biden, deden zwaaien - waarbij ze wijzen op demografische verschuivingen als een sleutelfactor.

De verandering in de buitenwijken is het gevolg van een overeenkomstige verandering in stadscentra. In de afgelopen twintig jaar hebben sociaaleconomische en verstedelijkingspatronen steden over de hele wereld getransformeerd. Dit omvat hoge dichtheid woningbouw ontwikkelingen opspringen in centrale gebieden. Bijvoorbeeld in London veel van de centrale hoogbouwontwikkelingen van de stad zijn nu ofwel volledig residentieel, of naast commerciële ook wooneenheden.

Hogere kosten

Hoewel de verhouding van woningen onder het totale aantal ontwikkelingseenheden in stadscentra toeneemt, is housing betaalbaarheid is afnemende.

Dit fenomeen is niet beperkt tot slechts enkele landen of steden. Stedelijke onbetaalbaarheid is gedocumenteerd door de Verenigde Naties als een wereldwijd probleem. Volgens de Europese Commissiedenkt meer dan driekwart van de stadsbewoners die in metropoolsteden in Europa wonen - waaronder Londen, Parijs, Stockholm en Dublin - dat het moeilijk is om in hun steden kwaliteitswoningen tegen een redelijke prijs te vinden.

Nieuwe appartementen in het stadscentrum in Londen, VK. Ron Ellis / Shutterstock

Als gevolg van deze veranderingen in steden worden steeds meer mensen uit lagere inkomensgroepen de stadscentra uit geduwd. Ze verhuizen vooral naar de meer betaalbare buitenwijken dichter bij stadscentra. De gevolgen voor de buitenwijken en degenen die er wonen, worden steeds meer gedocumenteerd, vooral in Noord-Amerika, waar demografische veranderingen zowel raciaal als sociaal-economisch zijn.

Een case study van de San Francisco Bay gebied ongeveer tien jaar geleden uitgevoerd, bleek dat sommige mensen met bijstandsvouchers ervoor kozen om naar de buitenwijken te verhuizen in plaats van in de stadscentra te blijven. In Oostende recente immigranten met een laag inkomen zijn naar de buitenwijken verhuisd.

Het leven in de voorsteden is echter niet altijd beter voor armere groepen. Het garandeert geen toegang tot voorzieningen, zoals buurtparken, of tot betere diensten zoals scholen of openbaar vervoer.

Sommige lagere inkomensgroepen die naar de buitenwijken zijn verhuisd, merken dat ze, net als ze zich beginnen te vestigen, opnieuw op de vlucht worden geslagen. Dit kan het gevolg zijn van nieuwe ontwikkelingen in de buitenwijken, maar ook van regeneratieactiviteiten die specifiek zijn ontworpen om die delen van de buitenwijken die toegankelijk zijn voor lage inkomensgroepen te vernieuwen.

We begonnen bijvoorbeeld deze golf van secundaire verplaatsing te zien vóór de pandemie in Amerikaanse steden zoals Atlanta.

Nu kunnen veranderende werkpatronen die worden aangewakkerd door de pandemie, zoals de toename van freelancen en thuiswerken, de buitenwijken verder veranderen. EEN debat is al in opkomst of de pandemie ertoe zal leiden dat de middenklasse het leven in het stadscentrum achter zich laat.

Net zoals buitenwijken diverser werden - en misschien interessanter - kunnen ze toch terugkeren en net zo homogeen worden als sociaal, cultureel en etnisch uniform zoals eerder. Natuurlijk zullen de echte slachtoffers van deze transformatie de mensen met lage inkomens zijn die opnieuw ontheemd zijn, en misschien niet voor de laatste keer.

Over de auteurs

Bilge Serin, onderzoeksmedewerker in stadsstudies, Universiteit van Glasgow en Annette Hastings, hoogleraar Urban Studies, Universiteit van Glasgow

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.