Een scène van schoonmaak in voorbereiding op het nieuwe jaar door kunstenaar Kitagawa Utamaro aan het einde van de 1700e eeuw. Erfgoedkunst/erfgoedbeelden via Getty Images
Het woord "afval" is vaak beangstigend. Mensen zijn bang om hun tijd niet optimaal te benutten, zowel op het werk als in hun vrije tijd, en er niet in slagen om het leven ten volle te leven.
Waarschuwingen tegen verspilling zitten vooral diep in de Japanse cultuur. Veel Amerikanen zijn bekend met de beroemde opruimtechniek van organisatiegoeroe Marie Kondo, die "The Life-Changing Magic of Tidying Up" schreef. Reizigers naar Japan horen misschien de klassieke uitdrukking "motainai', wat betekent 'wees niet verspillend' of 'wat een verspilling'. Er zijn zelfs goden, geesten en monsters, of 'yokai', geassocieerd met verspilling, reinheid en respect voor materiële goederen.
Als een geleerde van Aziatische filosofie en religies, Ik geloof dat de populariteit van "mottainai" meer een ideaal uitdrukt dan een realiteit. Japan staat niet altijd bekend als milieubewust, maar de anti-afvalwaarden zijn diepgeworteld. Deze tradities zijn gevormd door eeuwenoude boeddhistische en Shinto-leringen over de onderlinge verbondenheid van levenloze objecten met mensen die de cultuur van vandaag blijven beïnvloeden.
Roetsprites en plafondlikkers
Het idee van het vermijden van verspilling is nauw verbonden met het idee van netheid, dat een hele reeks geesten en rituelen kent in de Japanse cultuur. Fans van de beroemde animator Hayao Miyazaki herinnert zich misschien de schattige kleine roet sprites gemaakt van stof in zijn films "My Neighbor Totoro" en "Spirited Away". Dan is er het plafond licker, "tenj?naam”: een groot monster met een lange tong waarvan gezegd wordt dat hij het vuil opeet dat zich op moeilijk bereikbare plaatsen ophoopt.
"Oosouji" of "grote schoonmaak”, is een huishoudelijk ritueel aan het einde van het jaar. Voorheen bekend als "susuharai" of "roetvegen"”, is het meer dan een kans om op te ruimen. Men gelooft dat de rite de negativiteit van het voorgaande jaar verdrijft en tegelijkertijd de Shinto-god Toshigami verwelkomt: een belangrijke godheid, beschouwd als kleinzoon van de goden die de eilanden van Japan hebben geschapen - en die geluk brengt voor het nieuwe jaar.
Weg met het bezoedelde en oude, erin met het gezuiverde en nieuwe.
Wraak van het gereedschap
Er zijn talloze soorten monsters in de Japanse folklore, inclusief “yokai.” Als Japanse folklore geleerde Michael Dylan Foster wijst erop, is de categorie "yokai" bijna onmogelijk te definiëren, omdat de betekenis steeds verandert - en veel yokai zelf zijn vormveranderaars.
Bijvoorbeeld, "jurei” zijn echt angstaanjagende, wraakzuchtige geesten. Maar een andere categorie van yokai is de levende, van vorm veranderende "bakemono" - inclusief de ondeugende "Tanuki”, een wasbeerhond, en “kitsune”, of vos, vaak afgebeeld in standbeelden die heiligdommen bewaken.
Een speciale klasse van yokai staat bekend als "tsukumogami”, verwijzend naar geanimeerde huishoudelijke voorwerpen. Dit concept vindt zijn oorsprong in Shinto, wat zich letterlijk vertaalt als "de weg van de goden", en is Japans inheemse volksreligie. Shinto herkent geesten, of 'kami', als bestaande op verschillende plaatsen in de menselijke wereld: van bomen, bergen en watervallen tot door de mens gemaakte objecten.
Er wordt gezegd dat wanneer een object 100 jaar oud wordt, het wordt bewoond door een Shinto-geest en tot leven komt als een tsukumogami. De "Tsukumogami-ki" of "Record van Tool Spectres”, is een tekst die ergens tussen de 14e en 16e eeuw is geschreven. Het vertelt het verhaal van hoe precies zulke voorwerpen, al 100 jaar oud en bezeten door kami, na het jaarlijkse schoonmaakritueel in de prullenbak werden gegooid. Deze geanimeerde huishoudelijke voorwerpen namen aanstoot aan hun terloopse minachting na jaren van trouwe dienst. Boos over het waargenomen gebrek aan respect, gingen de gereedschapsgeesten tekeer: drinken, gokken en zelfs mensen en dieren ontvoeren en doden.
Ondanks de Shinto-elementen is dit geen Shinto-verhaal maar een boeddhistische. De razernij van de geanimeerde huishoudelijke voorwerpen komt tot een einde wanneer boeddhistische priesters tussenbeide komen - bedoeld om het publiek ervan te overtuigen dat boeddhistische praktijken krachtiger waren dan lokale geesten die met Shinto worden geassocieerd. In die tijd was het boeddhisme nog steeds bezig zijn invloed in Japan te versterken.
Objecten laten rusten
Als de "Tsukumogami-ki" boeddhistische propaganda is, is het ook een waarschuwend verhaal. De aan de kant geschoven objecten slaan woedend uit omdat ze zonder erbij na te denken zijn behandeld.
Eerbied voor objecten is in de hele Japanse geschiedenis in vele vormen blijven bestaan. Soms om praktische redenen, soms om meer symbolische. Het samoeraizwaard dat bekend staat als de 'katana', bijvoorbeeld, werd vaak beschouwd als de ziel van de krijger, als symbool van toewijding aan de weg van de krijger, of 'bushido'. In een meer alledaags voorbeeld worden gebarsten theepotten niet weggegooid, maar gerepareerd met goud in een proces dat "kintsugi', wat een asymmetrische schoonheid toevoegt als een gouden litteken.
Deze eerbied blijft ook bestaan in de vorm van begrafenisdiensten voor een groot aantal objecten die respect verdienen, zoals ceremonies voor het verbranden van poppen uitgevoerd in Shinto-heiligdommen en boeddhistische tempels. Niet langer gewilde maar niet-beminde poppen worden verzameld, zodat de innerlijke geesten voor het einde van hun leven kunnen worden geëerd en vrijgelaten. Een soortgelijke praktijk bestaat voor ambachtslieden naalden, die tot rust worden gebracht met een herdenkingsdienst.
Karma en rommel
De wortels van deze houding ten opzichte van materiële dingen zijn daarom religieus, praktisch en psychologisch. Als een Japanse filosofie van verspilling, sluit "mottainai" aan op de nadruk van het zenboeddhisme op leegte: minimalisme om leeg de geest en inzicht brengen.
Dit verlangen om respect te tonen komt ook voort uit boeddhistische overtuigingen dat alle dingen, levend of niet, met elkaar verbonden zijn - een leer die "prat?tyasamutp?da.” Het is nauw verbonden met opvattingen over karma: het idee dat acties consequenties hebben, vooral morele consequenties.
Kortom, het boeddhisme erkent dat dingen mensen vormen, ten goede of ten kwade. Ongezonde gehechtheid aan objecten kan zich op verschillende manieren manifesteren, of het nu gaat om de waargenomen noodzaak om een dure auto te kopen of onwil om onnodige spullen los te laten.
Maar dat betekent niet noodzakelijkerwijs alles weggooien. Als we klaar zijn met materiële goederen, hoeven we ze niet gewoon in de prullenbak te gooien om stortplaatsen te vullen of de lucht en het water te vervuilen. Ze kunnen een waardig afscheid krijgen, hetzij door hergebruik of verantwoorde verwijdering.
Als dat niet lukt, waarschuwt het verhaal in het "Record of Tool Spectres", kunnen ze terugkomen om ons te achtervolgen.
Nou, dat is eng.
Over de auteur
Kevin C.Taylor, Directeur Religiewetenschappen en Docent Filosofie, Universiteit van Memphis
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
