Mensen van alle leeftijden en geslachten leven de nomadische levensstijl van een bestelwagen. Voor gepensioneerden stelt het leven in een voertuig hen in staat om de waarde van hun beperkte pensioensparen of -inkomen op te rekken. (Shutterstock)
Als de film nomadenland onthuld aan de wereld, sinds de financiële ineenstorting van 2008, zijn mensen in voertuigen overgestapt als een manier om de hoge kosten van levensonderhoud te overleven. De pandemie ook zorgde voor een toename van de nomadische levensstijl.
In 2020 keken mijn co-onderzoeker Scott Rankin en ik naar hoe mensen die in voertuigen leven werk en leven in balans houden. Daarbij ontdekten we dat deze mensen daartoe in staat waren harmonie bereiken tussen werk en niet-werk door de beweging van hun busje af te stemmen op hun werkleven.
Dit jaar heb ik dit onderzoek voortgezet om beter te begrijpen waarom mensen op deze manier leven. Na in een busje te hebben gewoond en door het zuiden van de Verenigde Staten te hebben gereisd om mensen te ontmoeten die in voertuigen wonen, heb ik zojuist de voorlopige analyse afgerond van enquêtes die beantwoorden wie en waarom mensen deze nomadische levensstijl leiden.
Deze enquêtes werden vrijwillig ingevuld door degenen die in voertuigen wonen - de meeste permanent, sommige seizoensgebonden. De bevindingen bieden niet alleen interessante inzichten in wie of waarom mensen in voertuigen leven, maar ook in de avontuurlijke aard van degenen die ervoor kiezen om op deze manier te leven.
Wie woont er in voertuigen?
Overal waar ik ging in Californië en Arizona, zag ik mensen die in hun voertuigen wonen. Soms waren ze in het volle zicht verborgen, geparkeerd naast een park in San Francisco of in een wijk in San Diego. Andere keren kwamen ze samen in enorme konvooien, in plaatsen zoals Kwartssite, Ariz.
Mensen van alle leeftijden en geslachten nemen deel aan van living. Uit mijn onderzoek bleek dat vrouwen net zo vaak als mannen in bestelwagens wonen. Van de 85 antwoorden op de vraag naar geslacht was 53 procent vrouw en 47 procent man.
De gemiddelde leeftijd van de bewoners van bestelwagens was 42 jaar. Naast de jonge mensen die in voertuigen woonden, was er een gelijk aantal gepensioneerden dat ervoor koos om in voertuigen te wonen.
Waarom wonen mensen in bestelwagens?
Na respondenten te hebben gevraagd om de redenen te rangschikken waarom ze ervoor kozen om in een voertuig te wonen, werden van boven naar beneden gerangschikt: 1) vrijheid, 2) lage kosten van levensonderhoud, 3) avontuur, 4) verbondenheid met de natuur, 5) minimalisme, 6) ongewenst weer vermijden, 7) een nieuw leven beginnen, 8) werk op verschillende plaatsen nastreven, 9) op afstand werken, 10) alleen zijn, 11) zich bij een partner voegen of 12) een partner verlaten.
Voertuigbewoners wilden vooral vrij zijn. Of ze nu een gepensioneerde waren in een Mercedes-busje van $ 100,000, of jonge Canadezen werken vanuit een busje van $ 5,000, wilden de respondenten hun huis kunnen verhuizen naar waar het hen het beste uitkomt.
Voor sommigen bood wonen in een voertuig een manier om te overleven, terwijl het minimaliseren van de kosten van levensonderhoud de tweede reden was waarom respondenten ervoor kozen om in een voertuig te wonen. Zoals een respondent zei:
"Als millennial zijn de kosten van levensonderhoud aanzienlijk gestegen sinds vorige generaties, maar de lonen zijn grotendeels hetzelfde gebleven."
Voor anderen zorgde het wonen in een voertuig ervoor dat hun kosten tot een minimum werden beperkt, waardoor ze minder konden werken of het meeste uit hun inkomen konden halen zonder huur te betalen. Voor gepensioneerden bood het leven in een voertuig hen de mogelijkheid om de waarde van hun beperkte pensioensparen of -inkomen op te rekken.
De volgende drie redenen - avontuur, verbondenheid met de natuur en minimalisme - suggereren dat mensen die in voertuigen leven waarde hechten aan een avontuurlijke levensstijl buitenshuis. Van living stelt hen in staat om naar dit verlangen te handelen en in de natuur te zijn wanneer ze maar willen.
Door een eenvoudig leven te leiden dat zich volledig in een voertuig bevindt - de essentie van minimalisme - kunnen bestelwagenbewoners op elk gewenst moment een nieuw avontuur aangaan. In staat zijn om je spullen in te pakken en naar een nieuwe plek te verhuizen, sluit ook aan bij de belangrijkste reden waarom velen in bestelwagens wonen: vrijheid.
De zesde reden om in een voertuig te wonen, was om ongewenst weer te vermijden. Veel van de mensen die ik sprak, leefden een echt nomadisch leven, woonden een half jaar in noordelijke staten of Canada, werkten van het land in het toerisme of de landbouw en trokken vervolgens in de winter naar het zuiden om de kou te vermijden door in Arizona te wonen en te werken of Zuid-Californië.
Door in een voertuig te wonen, konden arbeiders met het weer meebewegen als een manier om te profiteren van werkkansen, zonder dat ze winterkleding of onderdak nodig hadden. Zolang de temperatuur comfortabel boven het vriespunt bleef, konden ze comfortabel slapen zonder een oven nodig te hebben - gewoon een beetje extra beddengoed op koude nachten.
Is dit gewoon een modeverschijnsel?
Deze voorlopige resultaten bevestigen dat voor velen de beslissing om in een voertuig te wonen een keuze is met als doel vrij en zelfvoorzienend te zijn en de mogelijkheid te hebben om te leven hoe en waar ze willen. De resultaten suggereren ook dat van living een levensstijl is die niet wordt beperkt door geslacht of leeftijd, maar in plaats daarvan een levensvatbaar alternatief is voor degenen die op zoek zijn naar een meer betaalbare en minder beperkte woon optie.
En zoals blijkt, van wonen is geen modegril. Hoewel veel respondenten nieuw waren in het leven in een bestelwagen, gaven de respondenten aan dat ze gemiddeld 2.5 jaar fulltime of parttime in een voertuig hadden gewoond.
Achtenzeventig procent van de respondenten woonde permanent in een voertuig, terwijl 22 procent een huis bezat of huurde en af en toe in een busje of camper reisde. Uit mijn gesprekken met bewoners van bestelwagens bleek dat de meeste van deze laatste categorie gepensioneerden waren die het grootste deel van het jaar in hun woning in het noorden woonden en vervolgens naar het zuiden reisden om in hun voertuig te wonen voor de wintermaanden.
As de huisvestingscrisis verdiept, kunnen we zien dat meer mensen van het leven omarmen als een middel om de hoge kosten van levensonderhoud te overleven. Het is aan de steden en de overheid om deze alternatieve woonvorm te accepteren en te overwegen om parkeergelegenheid en faciliteiten te hebben om degenen die ervoor kiezen om op deze manier te leven te ondersteunen.
Over de auteur
Angus JDuff, universitair hoofddocent, personeelszaken, Thompson Rivers University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
