Veel kleine steden moeten nieuwe inwoners aantrekken om te gedijen, maar sommige bestaande bewoners hebben een hekel aan veranderingen in hun sociale orde. Afbeelding: Saleena Ham, auteur verstrekt
Weet je nog die keer dat jij en je vrienden een geheime club begonnen en niemand anders toeliet? Nou, zo is het ongeveer in sommige kleine plattelandsgemeenschappen. Hoewel deze gemeenschappen echt nieuwkomers moeten aantrekken en behouden, behoren sommige oude bewoners tot een speciale 'locals'-club. Dat weten veel nieuwkomers die de afgelopen jaren uit de steden zijn verhuisd maar al te goed.
Mijn onderzoek om de ervaring van nieuwkomers in kleine steden te begrijpen, vond een paar gemeenschappelijke thema's in wat er met hen gebeurde. Het ontdekte dat sociale identiteit een factor was die vaak vooruitgang, veerkracht en acceptatie van verandering in sociale groepen op het platteland kan remmen.
Locals worden beschouwd als de legitieme bewoners en hebben vaak meer lokale macht en bevoorrechte status. Ze kunnen worden gebruikt om de touwtjes in handen te nemen voor de gemeenschap. Ze kunnen verandering tegenhouden door nieuwe mensen, hun ideeën of bedrijven te ondermijnen of niet te accepteren of te ondersteunen.
Nieuwkomers kunnen de oude en comfortabele sociale normen van kleine steden intrinsiek verstoren. Terwijl nieuwkomers hun waarde als bewoners willen tonen door hun nieuwe ideeën of ervaringen aan te bieden, worden deze niet verwelkomd door de lokale bevolking omdat ze de status quo verstoren en hen ongemakkelijk maken.
ik interviewde 89 bewoners en recente bewoners in twee landelijke gemeenschappen in Queensland met minder dan 2,000 inwoners. De lokale bevolking zegt vaak dat nieuwkomers of buitenstaanders geen recht hebben om iets te zeggen over de stad en zeker niet om veranderingen door te voeren. Ze trekken hun sociale legitimiteit in twijfel en vertellen verhalen over hun minderwaardigheid als bewoners.
Zelfs als nieuwkomers het verschil weten te maken, kunnen de lokale bevolking hun prestaties negeren, bekritiseren of ondermijnen.
Mensen die naar een kleine stad verhuizen in de hoop op een rustig leven als onderdeel van een hechte gemeenschap, kunnen een schok krijgen. Afbeelding: Saleena Ham, auteur voorzien
Hoe worden nieuwkomers ondermijnd?
In één stad werd een nieuwkomer de leider van een zakengroep. Hij had ervaring, was energiek, kreeg toegang tot subsidies en overlegde om een plan te ontwikkelen. Maar toen werd probleem na probleem ermee gevonden. Er werd voorgesteld om het hele proces opnieuw te beginnen. Hij kon het bedrijfsleven er niet toe bewegen het plan goed te keuren.
Ze droegen hem naar beneden. Hij was opgebrand door hun actieve en passieve verzet. Na een paar jaar beëindigde hij zijn betrokkenheid bij de gemeenschap, precies zoals de lokale bevolking verwachtte, omdat hij "niet lokaal was".
In een andere gemeente is een nieuwe horecazaak geopend. De lokale bevolking vond het te veel op de stad lijken, zeker te flitsend voor deze kleine plaats. Ze maakten boekingen zonder te komen opdagen, klaagden bij de gemeente dat de statuten waren overtreden, suggereerden dat een partner een affaire had en deelden geruchten over slechte hygiënepraktijken.
Het bedrijf legde sociale contacten met andere nieuwe bedrijven en creëerde lokale evenementen om buitenstaanders aan te trekken. De eigenaren experimenteerden, verkochten, vonden klanten buiten de stad en overleefden het, maar het was erg zwaar als het niet nodig was.
De lokale bevolking ondermijnt, censureert en valt, op openlijke of subtiele manieren, nieuwkomers aan die erbij willen horen en bijdragen totdat ze gedesillusioneerd raken of zich gewoon terugtrekken. Bedrijven gaan failliet en mensen vertrekken. De kleine gemeenschap blijft hetzelfde, vertrouwd en in verval, en de lokale bevolking is blij omdat ze gelijk hebben gekregen over de nieuwkomers.
Nieuwkomers kunnen een kleine stad nieuw leven inblazen, maar dat garandeert niet dat ze zich welkom zullen voelen. Shutterstock
Waarom gedragen bewoners zich zo?
Een van de redenen waarom dit gebeurt, is omdat mensen die in kleine gemeenschappen leven, zich zo gehecht voelen aan hun gemeenschap. Het is alsof het een verlengstuk van zichzelf is.
Dus als er een nieuw iemand binnenkomt en dingen wil veranderen, voelt dat persoonlijk. De mensen die er al lang wonen, lezen het als een persoonlijke aanval die hun waarden, verhalen, geschiedenis, status en privileges bedreigt. Ze hebben het gevoel dat ze hun verhaal over hun speciale gemeenschap moeten verdedigen tegen buitenstaanders en alles wat ze maar willen introduceren. Ze verzetten zich en stoten af om onbewust hun plek in de geheime insidersclub te beschermen en te verdedigen.
Verandering kan ervoor zorgen dat mensen zich sociaal onzeker voelen. Onzekerheid over identiteit kan mensen het gevoel geven dat ze moeten handelen om te beschermen wat ze kennen en waar ze van houden: het is wie ze zijn.
Het kan lijken alsof ze zinloos gemeen zijn en zichzelf saboteren, maar ze zien het als noodzakelijk en gerechtvaardigd om de vertrouwde kwaliteiten en sociale orde van hun gemeenschap of sociale groep te beschermen.
Waarom zouden gemeenschappen nieuwkomers verwelkomen?
Ook nieuwkomers willen erbij horen. Ze willen vriendschap, zichzelf zijn, erkend en geaccepteerd. Ze willen een gemeenschap opbouwen, ideeën, initiatieven en inspanningen bijdragen. Deze dingen zijn van vitaal belang voor kleine gemeenschappen om te overleven en levendig te blijven.
Angst voor sociale afkeuring voor het overtreden van de lokale sociale normen mondt uit in vele andere onderwerpen in kleine steden: afwijzing van nieuwe landbouwpraktijken, uitsluiting van sociaal andersen, verzet tegen nieuwe bedrijvigheid, afwijzing van ontwikkelende gebieden of moderniserende diensten.
Plattelandsbewoners omschrijven zichzelf als traditionalisten, ouderwets, praktisch. Ze verwachten ontbering, ongemak en verlies te omarmen als hun unieke identiteit. Ze zien hun groep als moreel superieur aan anderen.
Dit maakt het ook moeilijk voor mensen binnen de geheime club om hulp te krijgen als ze worstelen met geestelijke gezondheid, financiële problemen, huiselijk geweld of verdriet. Als ze de identiteitsnormen overtreden, zullen ze dan beschaamd of bespot worden?
Stoïcisme en veerkracht zijn een integraal onderdeel van het lidmaatschap van de geheime club. Wie ben jij als je ontberingen niet kunt hacken? Kun je er nog bij horen?
Dus de volgende keer dat je hoort over een onvriendelijke kleine plattelandsgemeenschap die verandering ondermijnt, bedenk dan dat het een sociale identiteitskwestie kan zijn. Ze kunnen handelen om de status van hun speciale insiders en hun vertrouwde manier van leven te beschermen.
En kleine gemeenschapsleden zouden zich kunnen herinneren dat het verwelkomen van en contact opnemen met een nieuwkomer of buitenstaander het verschil kan maken voor zowel het sociale succes van die persoon als de toekomst van de gemeenschap.
Over de auteur
Saleena ham, adjunct-onderzoeker, plattelandssociologie, Universiteit van Zuid-Queensland
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
