Quaternaire ammoniumverbindingen kunnen lang nadat het ontsmettingsmiddel is opgedroogd, blijven hangen op oppervlakken en in de binnenlucht en stof. Guido Mieth/DigitalVision via Getty Images

Zorgen over onnodig gebruik van een gemeenschappelijke klasse van antimicrobiële chemicaliën die worden gebruikt in ontsmettingsmiddelen versterkt aanbevelingen kiezen voor zeep en water or veiligere producten, mijn collega's en ik vastgesteld in ons recente kritische overzicht van de wetenschappelijke literatuur.

Quaternaire ammoniumverbindingen of QAC's, worden steeds vaker op de markt gebracht en gebruikt in huizen, scholen en werkplekken met beperkt bewijs voor hun geschiktheid of veiligheid. Deze chemicaliën zijn te vinden in gewone desinfecterende oplossingen, doekjes, handdesinfecterende middelen, sprays en zelfs vernevelaars.

Uit laboratoriumdierstudies is gebleken dat sommige QAC's dit kunnen hebben ontwikkelings- en reproductietoxiciteit bij langdurige blootstelling kan bijdragen aan gewichtstoename en kan de energieproductie in cellen verminderen.

Verrassend genoeg, ondanks deze zorgen, studies over mensen zijn beperkt geweest aan patiënten met allergische contactdermatitis en astma op de werkplek bij werknemers in ziekenhuizen en andere voorzieningen die een steriele omgeving vereisen. We waren zelfs nog meer verrast toen we een gebrek aan uitgebreide screening op gezondheidsrisico's ontdekten in de meerderheid van deze grote klasse van veelgebruikte en veelgebruikte chemicaliën.

Een van de belangrijkste redenen om antimicrobiële middelen alleen te gebruiken wanneer dat nodig is, is dat overmatig gebruik leidt tot de opkomst van antimicrobiële resistentie, die wereldwijd bijdraagt ​​aan miljoenen doden per jaar. QAC's en andere antimicrobiële middelen creëren "superbacteriën" die niet alleen niet kunnen worden gedood door ontsmettingsmiddelen, maar die ook resistent kunnen worden tegen levensreddende antibiotica.

Waarom dit zo belangrijk is

Toen de COVID-19-pandemie begon, circuleerden er aanbevelingen in het nieuws en op sociale media om bijna alles te desinfecteren, van deurknoppen tot bureaus naar boodschappen. Omdat COVID-19 niet in de eerste plaats wordt overgedragen via oppervlakken, zijn veel van deze desinfectiepraktijken het transmissierisico niet substantieel verminderen.

Ons team maakte zich zorgen dat veelvuldig gebruik van ontsmettingsmiddelen zou kunnen leiden tot nadelige gezondheidseffecten van QAC's. De meeste mensen zijn waarschijnlijk niet op de hoogte van bestaande gezondheidsproblemen met betrekking tot QAC's, of weten niet dat QAC's dat wel kunnen blijven op oppervlakken en in binnenlucht en stof lang nadat het product is opgedroogd, waardoor meer mensen aan deze chemicaliën worden blootgesteld dan alleen de eerste gebruiker. Onderzoekers hebben ontdekt dat de gemiddelde niveaus van deze chemicaliën in het lichaam van mensen zijn gestegen sinds het begin van de pandemie.

Wat nog steeds niet bekend is

Een van de meest gebruikte QAC's is benzalkoniumchloride. Anderen kunnen worden geïdentificeerd op ingrediëntenetiketten met namen die eindigen op "ammoniumchloride" of soortgelijke termen.

Terwijl het lezen van etiketten consumenten kan helpen bij het identificeren van QAC's, sommige producten mogelijk geen openbaarmaking vereist van deze chemicaliën in de ingrediëntenlijst. Labels voor pesticiden zijn bijvoorbeeld vereist om QAC's te vermelden, terwijl verflabels dat niet zijn. QAC's kunnen worden gebruikt in een grote verscheidenheid aan consumentenproducten waar ze al dan niet worden vermeld wanneer ze worden gebruikt, waaronder producten voor persoonlijke verzorging, textiel, verf, medische instrumenten en meer.

Deze tabel toont algemene subklassen van QAC's en hun bijbehorende producten. QAC's worden mogelijk niet altijd vermeld op het productlabel. Arnold et al./ACS, CC BY-NC-ND

Wat is het volgende

De schade van QAC's verminderen vereist dat ze in alle producten worden vermeld, ze uitgebreid worden gescreend op gezondheidsrisico's en hun bredere effecten op mens en milieu nauwlettend worden gevolgd.

In de tussentijd bevelen mijn collega's en ik dat aan individuen, scholen en werkplekken kijk goed naar hun schoonmaakpraktijken om te zien waar ontsmettingsmiddelen door kunnen worden vervangen veilige schoonmakers or veiliger ontsmettingsmiddelen.

Schoonmaken met zeep of afwasmiddel verwijdert de meeste soorten schadelijke ziektekiemen zoals COVID-19 van oppervlakken. Hoewel desinfectie kan helpen om resterende microben te doden, moet dit worden beperkt tot situaties waar mensen actief ziek zijn geweest, zoals braaksel op een oppervlak en tijdens bepaalde ziekte-uitbraken.

Om desinfectiemiddelen goed te laten werken, moeten ze lang genoeg op het oppervlak blijven om de ziektekiemen te doden. Deze vereiste contacttijd kan op het product worden vermeld. Wanneer je ontsmettingsmiddelen gebruiken of gebruiken u moet beschermende handschoenen en een bril of veiligheidsbril dragen en u moet ramen en deuren openen om binnenruimten te ventileren.

Over de auteur

Courtney Carignan, Universitair Docent Voedingswetenschappen en Humane Voeding, Farmacologie en Toxicologie, Michigan State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.