De residentie van Williams in een buitenwijk van Melbourne huisvest drie honden en vijf mensen. Het leven is vaak chaotisch terwijl elk gezinslid onderhandelt om ruimte en aandacht. Het is een van de vele Australische huizen waar dieren een integraal onderdeel vormen van familie en huiselijkheid.

In de afgelopen paar maanden hebben de ouders Andrew en John ons verteld dat de honden zich misdragen hebben en dat ze meubels en bezittingen hebben beschadigd terwijl mensen op het werk en op school zijn. Andrew heeft de situatie benaderd door webcams te installeren en een huisdier draagbaar apparaat te kopen genaamd "Whistle" voor zijn hond Tigger, een Duitse kortharige aanwijzer waarvan hij terecht vermoedt dat hij de hoofdschuldige is.

Fluiten, volgens zijn website, "Trouwt GPS-tracking en dierenwelzijn in één band". Bevestigd aan de halsband van Tigger, maakt deze verbinding met een smartphone-app waarmee Andrew de oefening, het spel en de rust van Tigger in realtime kan volgen en evalueren. Fluitje is onderdeel van een ontluikende huisdier draagbare markt dat is "Revolutie in de gezondheid en het welzijn van huisdieren", volgens een pundit.

Terwijl hij aan het werk is, kan Andrew nu een "vriendelijke" blik op Tigger houden. Hij heeft een oplossing ontwikkeld voor het wangedrag van de honden, waarbij bepaalde kamers worden afgesloten en bepaalde speelplaatsen worden geboden om Tigger's dagelijkse ritmes te weerspiegelen.

Onze observaties van de familie Williams maken deel uit van een onderzoeksproject met meerdere steden naar huisartspraktijken rond digitale media, mobiele media en games. Toen we voor het eerst met ons onderzoek begonnen, dachten we dat we ons zouden concentreren op menselijke praktijken en percepties. Maar dieren bleven in de weg staan.

Australië heeft een van de hoogste percentages huisdierbezit in de wereld, met inbegrip van bijna vijf miljoen huishoudens een of meer huisdieren. Naarmate ons werk vorderde, werd het duidelijk dat mensen en hun huisdieren verwikkeld zijn in verschillende vormen van intimiteit en verwantschap, vaak op digitaal gemedieerde manieren.

We hebben katten gezien (of gehoord) die spelen met iPads en toetsenborden, van honden die televisie kijken of deelnemen aan videogesprekken. Een van onze Perth-deelnemers Anna beschrijft hoe ze vaak skiet met haar Blue Heeler Abby (met de hulp van haar partner) wanneer ze op werkuitstapjes is.

Abby zal de laptop klauwen in afwachting van de avonddienst wanneer Anna afwezig is; ze raakt opgewonden, kwispelt met haar staart, 'praat' en drukt haar neus tegen het scherm. Het is vrij goed bekend dat sommige honden schermen "zien" terwijl anderen dat niet doen, zegt Anna, terwijl ze ons de vele YouTube-video's laat zien die mensen van hun skyping-honden hebben geüpload.

Naarmate de grootte van de technologie krimpt, zijn draagbare apparaten enorm populair geworden, van iPods tot fittingen. Aangespoord door de Quantified Self (QS) -beweging (het gebruik van zelfregistrerende apps en wearables om biometrie te monitoren en het dagelijks functioneren te verbeteren) en gamificationverwacht wordt dat wereldwijde verzendingen van draagbare apparaten zullen worden bereikt 110 miljoen per jaar aan het einde van 2016. Pet wearables zijn nu $ 2.62 miljard per jaar waard van deze wereldwijde markt en de Australische markt is dat getipt om te groeien.

Met huisdieren draagbare apparaten maken bewaking en tracking mogelijk via apparaten zoals Pod 2, Buddy, WÜF en Nuzzle; monitoring van hartslag- en slaappatronen (Inupathy, PetPace) en mogelijk geofencing-mogelijkheden en virtuele grenswaarschuwingssystemen die eigenaren laten weten wanneer hun huisdier te ver afdwaalt (bijv. DogTelligent).

Eigenaren van gezelschapsdieren kunnen hun huisdier oefenen met een beloningssysteem en een scorebord dat hun resultaten in vergelijking met andere huisdieren rangschikt. Ze kunnen een augmented reality-app downloaden die obstakels zoals meubels doorzoekt om hun huisdier te vinden. Of ze kunnen het perspectief en de verplaatsing van hun huisdier op afstand registreren via draagbare camera's.

Toen we de oplossingsstrategieën van Andrew verder verkenden, werd het duidelijk dat hij een complex gevoel voor het karakter en het gedrag van Tigger in huis had gekregen toen mensen aan het werk waren. Andrew legde uit dat bepaalde kamers, banken en bedden verschillende associaties hadden met Tigger (hij trok zich bijvoorbeeld angstig terug in de grote slaapkamer). Door Tigger te volgen, zei hij, had hij een beter beeld gekregen van de gemoedstoestand van zijn huisdier.

Pet wearables en monitoringsystemen zijn ook betrokken bij een ethiek van zorg en toezicht. Ze komen voort uit een genealogie van zorg die paradoxale opvattingen over dwang en voogdij aangaat. Inderdaad, onze relatie met huisdieren is vaak beladen met dubbelzinnigheid; huisdieren zijn zowel natuur als cultuur, instinctief en sociaal, gecontroleerd en toch gevoed, tegelijkertijd bezittingen en metgezellen.

Onze verwantschap met huisdieren is diep geïnformeerd door wat we zouden kunnen noemen "zorgvuldige bewaking", hetzij binnen de huiselijke sfeer als waargenomen in het huishouden van Williams, of weg van huis.

Bijvoorbeeld een andere deelnemer, Paul, en zijn beagle Millie gaan vaak samen wandelen. Maar Paul vertelde ons dat hij zich zorgen maakte over Millie die eraf zwierf, en dus had vermeden om 's nachts te gaan wandelen. Toen kocht hij een Halo riem voor Millie, die 's nachts oplichtte. Het betekende dat hij haar altijd in het donker kon vinden en de kans verkleinde dat ze andere mensen in het park bang maakte, zoals nachtjutten.

De term "zorgvuldige bewaking" verwijst naar onze emotionele band met huisdieren, onze beschermende zorg en liefde voor onze huisdieren. Maar bewaking moet ook een "zorgvuldige" praktijk zijn, in termen van effecten op mens en dier.

Naarmate we onze huisdieren steeds meer betrekken bij de gamification en kwantificering van het dagelijks leven - bijgestaan ​​door nieuwe technologieën - moeten we nadenken over de relatie tussen zorg en controle.

Over de Auteurs

Larissa Hjorth, hoogleraar mobiele media en games, RMIT University; Ingrid Richardson, universitair hoofddocent digitale media, Murdoch University

William Balmford, Research Assistant & PhD Candidate in Digital Ethnography, RMIT University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.