Net zoals veel mensen minder bewerkt voedsel proberen te eten om hun gezondheid te verbeteren, keren sommige hondenbezitters af van conventioneel voedsel voor huisdieren. In plaats daarvan proberen ze terug te komen op wat zij zien als een meer traditioneel "slagerhond" dieet van rauw vlees, zij het met vooraf bereide producten die gemakkelijk kunnen worden geserveerd en bevroren voor het gemak.

A recente studie heeft bezorgdheid geuit over de gezondheidsrisico's van deze rauw vlees gebaseerde dieetproducten als mogelijke bronnen van sommige bacteriële en parasitaire ziekten. Maar hoe groot is dit probleem en wie loopt er echt risico?

Allereerst is het de moeite waard erop te wijzen dat het bewijs voor de gezondheidsvoordelen van rauw vlees op basis van vlees beperkt is. Sommige onderzoeken suggereren dat ze een dier kunnen verbeteren algemene spijsvertering (en dus de grootte van hun poos). Maar robuuste vergelijkende studies zijn zeldzaam en er zijn nog steeds zorgen over de vraag of sommige van deze diëten bieden voldoende voedingswaarde.

Huisdieren zijn geen wilde carnivoren. Ze zijn ongeveer samen met mensen aan het evolueren 30,000 jaaren hun dieet is gevormd door ons eigen voedsel en onze omgeving. Ze kunnen gemakkelijk overleven op een gemengd dieet, vaak aan afval van menselijke nederzettingenen zijn zelfs geëvolueerd om zetmeel te verteren.

Traditionele hondenvoeding zou rauw vlees omvatten, maar ook tafelresten en ander zelfgemaakt voedsel. En in tegenstelling tot de meeste menselijke bewerkte voedingsmiddelen, is gefabriceerd voedsel voor huisdieren vaak afgestemd op het leveren van een belangrijke reeks voedingsstoffen. De overstap naar commercieel voer voor huisdieren viel immers samen met meer onderzoek naar de voeding eisen van de hond.

Het recente onderzoek in de Veterinair dossier analyseerde 35 commerciële diepgevroren rauw vleesproducten van acht verschillende merken. Het gevonden E. coli in 28-producten, Listeria monocytogenes in 19 van hen en Salmonella soorten in zeven. Verschillende producten bevatten ook parasieten. Andere studies hebben eerder een soortgelijke besmetting van rauw voer voor huisdieren aangetoond Canada, Noord Amerika en Nieuw Zeeland.

Ter vergelijking: onbewerkt rauw vlees van de slager is minder waarschijnlijk een probleem dan de producten in het onderzoek, net zoals het is veiliger om zeldzame biefstuk te eten dan rauw gehakt. Het probleem is dat er geen studie bestaat waarin commercieel geproduceerd rauw hondenvoer wordt vergeleken met kleine hoeveelheden rauw slachtersvlees, zodat we niet zeker weten hoeveel risicovoller deze gefabriceerde producten zijn.

Voor honden zijn de bacteriën en parasieten in voedsel niet echt een probleem. Honden zijn redelijk resistent tegen veel van de mogelijke insecten die kunnen worden geïsoleerd van rauw vlees en ze worden zelden ziek, hoewel ze kunnen lijden maagziekte als gevolg van Salmonella.

Maar honden kan worden carriers van deze bacteriën en verspreid ze via hun uitwerpselen, wat kan leiden tot ernstige ziekte bij mensen.

Wat vooral belangrijk is, is het niveau van contaminatie van deze voedingsmiddelen met bacteriën die resistent zijn tegen behandeling met antibiotica. Dit is een zorg voor de gezondheid van zowel dieren als mensen. Infecties met deze bacteriën worden steeds moeilijker te behandelen en de verspreiding van resistentie tegen antibiotica is een kritisch volksgezondheidsprobleem.

De parasitaire pathogenen die in de producten worden aangetroffen, kunnen aanzienlijke gezondheidsproblemen veroorzaken, maar zijn niet zo gebruikelijk en kan meestal worden geïnactiveerd door het voedsel in te vriezen bij -20°C.

Het minimaliseren van de risico's

Voor alle bedreigingen die deze besmetting met zich meebrengt, is het de moeite waard eraan te denken dat veel menselijke voedselproducten vol zitten met soortgelijke bugs. Het UK Food Standards Agency meldde onlangs dat antibioticaresistente superbacteriën werden aangetroffen op recordniveaus in supermarktkippen. Zelfs zakken met salade kan bevatten Salmonella.

De dezelfde begeleiding voor het bewaren en bereiden van voedsel voor menselijke consumptie is van toepassing op rauw vlees voor huisdieren. Was handen en oppervlakken grondig en vaak. Scheid verschillende voedingsmiddelen om kruisbesmetting te voorkomen. Ontdooi ingevroren producten in de koelkast, idealiter in afgesloten containers en op de onderste planken. Wees voorzichtig met petfood kommen om te voorkomen dat bacteriën zich verspreiden naar andere oppervlakken en gebruiksvoorwerpen.

Waar de gevaren van voedsel voor huisdieren verschillen, is dat huisdieren bugs kunnen doorgeven nadat ze hebben gegeten. Eigenaren kunnen worden blootgesteld in een verschillende manieren zoals direct contact via aanraking, aaien, blootstelling aan speeksel en uitwerpselen en zelfs delen slaapplaatsen. Bugs kunnen ook indirect worden doorgegeven via contact met vervuilde oppervlakken zoals vloeren en speelgoed.

Maar verstandig omgaan met, schoonmaken en zorgen voor uw hond moet de risico's minimaliseren. Was uw handen met zeep en heet water na het hanteren van het voedsel van uw honden en na het plukken van de poep. Bewaar kommen en gebruiksvoorwerpen voor mens en huisdier apart en bewaar, indien mogelijk, uw hond uit ruimtes voor menselijke voedselbereiding. Met een beetje opleiding en bewustzijn is het mogelijk om te gaan voor rauw voedsel en de potentiële risico's te minimaliseren.

Over de auteur

Jacqueline Boyd, docent dierenwetenschappen, Nottingham Trent University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon