kunnen honden begrijpen?

Honden worden regelmatig blootgesteld aan menselijke taal. (Shutterstock)

Mensen zijn uniek in hun vermogen om geavanceerde taalvaardigheden te ontwikkelen. Taal stelt ons in staat om met elkaar te communiceren en in complexe samenlevingen te leven. Het is de sleutel tot onze geavanceerde cognitieve vaardigheden en technologische bekwaamheid.

Als ontwikkelingspsycholoog heb ik mij uitgebreid verdiept in de rol van taal in de cognitieve ontwikkeling van kinderen, vooral hun uitvoerende functies – de cognitieve vaardigheden die hen in staat stellen hun gedrag te beheersen, plannen te maken voor de toekomst, moeilijke problemen op te lossen en verleidingen te weerstaan.

Uitvoerende functies

De ontwikkeling van executieve functies treedt langzaam op in de loop van de kindertijd. Naarmate ze ouder worden, worden kinderen beter in het organiseren van hun gedachten en het beheersen van hun gedrag en emoties. In feite zijn mensen de enige bekende soort die geavanceerde executieve functies ontwikkelt, hoewel andere soorten zoals vogels, primaten en honden hebben rudimentaire executieve functies vergelijkbaar met jonge kinderen.

Bij mensen, ons vermogen om te ontwikkelen executieve functies is gekoppeld aan onze taalontwikkeling. Taal stelt ons in staat om representaties van onze doelen en plannen in gedachten te houden en vast te houden, waardoor we ons gedrag op de lange termijn kunnen sturen.


innerlijk abonneren grafisch


Wat niet duidelijk is, is of taal daadwerkelijk het ontstaan ​​van executieve functies veroorzaakt, en of de relatie tussen taal en executieve functies alleen bij mensen bestaat.

hondengedrag

Voor mensen biedt het bestuderen van honden de perfecte gelegenheid om over deze vragen na te denken. Eerste, honden hebben rudimentaire executieve functies. Deze kunnen op verschillende manieren worden gemeten, waaronder: eigenaren vragen over het vermogen van hun honden om hun gedrag onder controle te houden, evenals gedragstesten ontworpen om de controlevaardigheden van honden te beoordelen.

Ten tweede stellen we honden niet alleen regelmatig bloot aan menselijke taal, maar onderzoek wijst ook uit dat honden dat kunnen verschillende woorden waarnemen en kan leren reageren op specifieke woorden. Bijvoorbeeld drie honden — twee border collies genaamd jager en Rico, en een Yorkshire terrier genaamd Bailey — leerde reageren op respectievelijk meer dan 1,000, 200 en 100 woorden

Veel hondentaalonderzoeken zijn echter beperkt in omvang, waarbij ofwel de op woorden gebaseerde reacties van slechts één of een kleine steekproef van honden werden onderzocht, ofwel de reacties van meerdere honden, maar alleen om woorden te selecteren.

Een uitzondering was een onderzoek waarin: 37 hondenbezitters werd gevraagd om woorden op te sommen waarvan ze dachten dat hun honden consequent reageerden. Eigenaren meldden dat hun honden gemiddeld 29 woorden reageerden, hoewel dit waarschijnlijk een onderschatting is. Onderzoek met een vergelijkbare gratis terugroepbenadering met ouders laat inderdaad zien dat ze: geneigd om veel woorden te vergeten wanneer ze worden gevraagd om lijsten met woorden te genereren waarop hun baby's consequent reageren.

Communiceren met honden

Onderzoek met menselijke baby's biedt een oplossing voor het systematisch en betrouwbaar beoordelen van woordgebaseerde reacties bij grote steekproeven van honden. De beste en meest gebruikte maatstaf voor de vroege taalvaardigheid van zuigelingen is waarschijnlijk de MacArthur-Bates Communicatieve Ontwikkelingsinventarissen, een checklist voor ouderrapporten met woorden waarop consequent is gereageerd. Opmerkelijk is dat het aantal woorden dat is geselecteerd op de MacArthur-Bates Communicatieve Ontwikkelingsinventaris voorspelt dat kinderen taalontwikkeling jaren later.

In 2015 begon ik een samenwerking met psycholoog Catherine Reeve, destijds een afgestudeerde student die werkte aan het vermogen van honden om geuren te detecteren. Ons doel was om een ​​vergelijkbare mate van woordenschat te ontwikkelen voor gebruik met hondenbezitters, die we vervolgens konden gebruiken om verbanden tussen taal en executieve functies te onderzoeken.

We ontwikkelden een lijst van 172 woorden, geordend in verschillende categorieën (bijvoorbeeld speelgoed, eten, commando's, buitenplaatsen) en gaven deze aan een online steekproef van 165 eigenaren van familie- en professionele honden. We vroegen hen om woorden te selecteren waar hun honden consequent op reageerden.

We vonden dat gemiddeld hulphonden reageren op ongeveer 120 woorden, terwijl huisdieren reageren op ongeveer 80 woorden, variërend van 15 tot 215 woorden voor alle honden. We ontdekten ook dat bepaalde rassengroepen, zoals herdershonden zoals border collies en speelgoedhonden zoals chihuahua's, op meer woorden en uitdrukkingen reageren dan andere rassen zoals terriers, retrievers en gemengde rassen.

Wat we nog niet weten, is of honden die op meer woorden reageren ook betere executieve functies hebben. We hebben onlangs 100 honden beoordeeld op een gedragsmeting van executieve functies en hebben hun eigenaren woorden laten identificeren op onze checklist voor woordenschat. We zijn nu de resultaten aan het analyseren.

Ik raakte voor het eerst geïnteresseerd in het bestuderen van honden om te zien wat ze ons zouden kunnen vertellen over de ontwikkeling van kinderen. Dat gezegd hebbende, kan dit onderzoek ook belangrijke praktische informatie over honden opleveren. Het is bijvoorbeeld erg duur om puppy's op te leiden voor servicewerk en velen halen de laatste stap niet. Als echter vroege, op woorden gebaseerde reactievermogens latere gedrags- en cognitieve vaardigheden voorspellen, kan onze meting een vroeg en eenvoudig hulpmiddel worden om te voorspellen welke honden waarschijnlijk goede dienstdieren zullen worden.The Conversation

Over de auteur

Sofie Jacques, Universitair hoofddocent, Psychologie en Neurowetenschappen, Dalhousie University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon

"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"

door Laurie Leach

Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"

door Zak George en Dina Roth Port

In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"

door Brian Hare en Vanessa Woods

In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"

van Pippa Mattinson

Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.

Klik voor meer info of om te bestellen