stress bij huisdieren bestrijden 8 14
"Veel mensen denken dat de huidige gezinshond verwend is en het maar al te goed heeft. Ze hebben echter vaak last van eenzaamheid.." zegt Iben Meyer. (Credit: Sophie Elvis/Unsplash)

Honden die bij een gezin wonen, hebben het beter dan honden die vrij rondlopen als het gaat om veiligheid, voedzaam voedsel en dierenartszorg. Maar het is een ander verhaal met betrekking tot hun geestelijke gezondheid.

Je zou ver van Denemarken moeten reizen om een ​​hond te ontmoeten die vrij door de dorpsstraten dwaalt, zonder tot een familie te behoren, een die misschien een beetje armoedig en ondergewicht lijkt. Je zou gemakkelijk kunnen geloven dat "dorpshonden" beter af zouden zijn in een veilige en stabiele omgeving naast een gezin in een buitenwijk van Denemarken. Maar de dingen zijn niet zo eenvoudig.

Het leven van een typisch Deense "familiehond" komt met een prijs. Honden zijn geëvolueerd om vrij rond te lopen tussen andere honden en mensen, volgens onderzoekers van de afdeling veterinaire en dierwetenschappen van de Universiteit van Kopenhagen en de afdeling voedsel- en hulpbronneneconomie. In een nieuwe studie vergelijken de onderzoekers het welzijn van de moderne gezinshond en de vrij rondlopende dorpshond.

“Veel mensen denken dat de huidige gezinshond verwend is en het maar al te goed heeft. Ze hebben echter vaak last van eenzaamheid en de onrealistische sociale verwachtingen van eigenaren. Dit kan uitmonden in angst, depressie en zelfs agressief gedrag – problemen die dorpshonden doorgaans niet hebben”, legt Iben Meyer uit, assistent-professor, dierenarts en eerste auteur van de studie in Toegepaste diergedragswetenschappen.


innerlijk abonneren grafisch


Uitdagingen voor gezinshonden

De gedeelde geschiedenis van honden en mensen strekt zich 10,000 jaar uit, tot de tijd dat honden voor het eerst werden gedomesticeerde als huisdieren. Maar in de afgelopen twee eeuwen is het leven van de typische hond drastisch veranderd. Honden zijn geleidelijk geëvolueerd van vrij leven op boerderijen, waar altijd mensen in de buurt waren en andere honden in de buurt, naar verhuizen naar kleine stedelijke huizen, als huisdieren die werden gekocht om hun eigenaren tevreden te stellen, met opsluiting en eenzaamheid ingebouwd in de vergelijking.

In het huidige Denemarken, waar honden niet vrij mogen rondlopen in de openbare ruimte, bestaat de vrij rondlopende dorpshond niet meer.

Om het welzijn van de typische Deense familiehond te vergelijken met iets meer 'origineel', keken de onderzoekers naar studies van dorpshonden in Mexico. Samen met vele andere minder economisch ontwikkelde landen, is Mexico tegenwoordig de thuisbasis van de meerderheid van de honden in de wereld. Veel van deze honden leven een leven dat dichter bij de oorspronkelijke aard van hun soort staat.

“Tot ongeveer 50 jaar geleden waren er nog honden in Denemarken die min of meer natuurlijk leefden. Sindsdien hebben we ze uit hun natuurlijke niche gerukt en de moderne gezinshond gecreëerd, die een paar uitdagingen voor honden met zich meebrengt”, legt coauteur Peter Sandøe, hoogleraar bio-ethiek, uit.

Eenzaamheid en angst

Voor veel gezinnen betekent het werk en het institutionele leven van de 21e eeuw dat mensen een groot deel van hun dag van huis zijn. Gedurende die tijd worden honden aan hun lot overgelaten. Het is een leven dat niet harmoniseert met de sociale behoeften van honden, die tijd moeten doorbrengen in het gezelschap van mensen en andere honden.

“Honden die vaak alleen thuis worden gelaten of die er niet geleidelijk aan gewend zijn geraakt om alleen te zijn, kunnen last hebben van verlatingsangst of andere aan de scheiding gerelateerde problemen zoals verveling en frustratie. Soms ventileren honden hun angst of frustratie door op meubels te knagen, op vloeren te plassen of huizen te verwoesten. Dit zijn problemen die sommige eigenaren ertoe aanzetten hun honden te euthanaseren of weg te geven. Hoewel de meeste honden op een minder destructieve manier lijden, hebben ze niet per se minder problemen”, zegt Meyer.

In schril contrast met hun grotendeels eenzame leven, hebben we extreem hoge verwachtingen van hoe honden zich zouden moeten gedragen wanneer ze bij ons zijn. Een hond moet bij voorkeur kunnen omgaan met andere honden, zich laten aaien door vreemden en in het algemeen zijn baasjes tevreden kunnen stellen - wat niet altijd realistisch is.

In tegenstelling tot de dorpshond, die vaak vrij rondloopt met andere honden in kleine roedels, en kiest met wie en wanneer hij sociaal wil zijn, ervaart de gezinshond niet dezelfde natuurlijke vorm van socialisatie.

"De meeste hondenbezitters hebben gehoord dat socialisatie belangrijk is - puppy's moeten leren om met andere honden om te gaan, enz. Daarom zoeken mensen plaatsen op met veel andere honden, in de verwachting dat hun hond sociaal is op commando. Het probleem is dat dit niet erg natuurlijk is voor een hond, die het risico kan lopen een slechte ervaring te krijgen die aanhoudt en kan bijdragen aan het ontwikkelen van problematisch gedrag”, zegt Sandøe.

“Socialisatie gaat over het geven van positieve ervaringen aan een puppy met andere honden en mensen. Als de grenzen van uw puppy worden overschreden of als ze niet de mogelijkheid hebben om weg te trekken, zal het geen goede ervaring hebben en kan dit leiden tot problemen met agressief gedrag. In mijn werk heb ik voorbeelden gezien van eigenaren die 's nachts hun hond uitlaten om onaangename ontmoetingen met andere honden of mensen te voorkomen. Dit soort problemen kan gemakkelijk worden veroorzaakt door negatieve sociale ervaringen van vroeger in het leven van een hond”, voegt Meyer toe.

Geef je hond een pauze

Om het leven van uw hond gemakkelijker te maken, suggereren onderzoekers dat het vooral gaat om accepteren dat onze honden niet altijd kunnen voldoen aan alles wat we van hen verwachten. Honden zijn sociaal en niet gemaakt om de hele dag alleen thuis te zijn. Dit moet worden overwogen voordat u een hond aanschaft.

“Je moet overwegen of je leven de sociale behoeften van een hond kan bevredigen. De meeste honden kunnen leren om een ​​deel van de dag alleen te zijn, maar ik denk dat we verder kunnen gaan om aan de sociale behoeften van honden te voldoen in vergelijking met wat we tegenwoordig doen. Zo is er in Zweden de regel dat honden maar zes uur per keer alleen thuis mogen worden gelaten”, zegt Sandøe.

Ten slotte moeten we leren rekening te houden met de verschillen tussen onze honden.

“Onderzoek toont aan dat honden heel verschillende persoonlijkheden, zelfs binnen hetzelfde ras. Het is belangrijk om niet alle honden met hetzelfde penseel te schilderen, maar in plaats daarvan de hond waarmee we leven te leren begrijpen. Dit geldt met name in sociale contexten, waar we moeten proberen te vermijden een hond te dwingen tot iets dat hij niet wil doen. De belangrijkste taak van hondenbezitters is om hun hond te helpen een goed leven te leiden binnen de beperkingen die voortvloeien uit het opgroeien als huisdier in Denemarken”, zegt Meyer.

Bron: Universiteit van Kopenhagen

Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon

"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"

door Laurie Leach

Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"

door Zak George en Dina Roth Port

In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"

door Brian Hare en Vanessa Woods

In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"

van Pippa Mattinson

Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.

Klik voor meer info of om te bestellen