Ongewenst gedrag bij honden wordt geassocieerd met een slechtere kwaliteit van leven in de context van hondenbezit. (Shutterstock)
Ik raakte geïnteresseerd in onderzoek naar honden vanwege mijn nauwe band met mijn eerste huisdier, Pantro, een vriendelijke en energieke cocker-spaniël. Pantro paste perfect bij mij, omdat hij geweldig gezelschap was voor lange wandelingen en tegelijkertijd kalm en onafhankelijk was als hij alleen werd gelaten. Zijn gedragsproblemen waren echter verschillende keren een uitdaging.
Ik heb meer dan tien jaar onderzoek gedaan naar de unieke band die hondenbezitters hebben met onze geliefde huisdieren. Als onderzoeker op het gebied van interacties tussen mens en dier bestudeerde ik hoe andere eigenaren van gezelschapsdieren omgingen met zowel positief als uitdagend hondengedrag.
Voordelen en uitdagingen
Hondenbezit heeft verschillende voordelen voor mensen psychische en lichamelijke gezondheid. Relaties met honden zijn echter complex en kan enkele conflicten met zich meebrengen. Ongewenst hondengedrag zoals agressie en blaffen zijn dat wel de belangrijkste reden waarom mensen hun honden opgeven.
Gedragsproblemen bij honden kunnen angst veroorzaken door extra tijd nodig te hebben voor training, problemen bij het trainen van het huisdier en beperkingen met betrekking tot waar te gaan met de hond en verhoogde stress.
Er is meer onderzoek nodig om te begrijpen hoe de verslechtering van de relatie met de hond kan worden voorkomen wanneer eigenaren worden geconfronteerd met ongewenst hondengedrag.
Als onderdeel van mijn doctoraatsstudies en samen met de onderzoekers Christine Tardif-Williams, Shannon Moore en Patricia Pendry, Tussen 2018 en 2023 heb ik drie onderzoeken uitgevoerd. Mijn doel was om niet alleen beter te begrijpen welke factoren de kwaliteit van de relatie tussen mensen en honden verbeteren, maar ook wat er gebeurt als relaties met honden stressvol worden.
Persoonlijkheid, gehechtheid en welzijn
In mijn eerste onderzoek vulden 401 deelnemers tussen 17 en 25 jaar oud een reeks vragenlijsten in over hun persoonlijkheid, de persoonlijkheid van hun hond en hun gehechtheid aan de hond. De deelnemers beantwoordden ook vragen over hun welzijn, zoals hun gevoel van verbondenheid en stressniveaus. Dit was om te beoordelen in hoeverre persoonlijkheidskenmerken en gehechtheid verband houden met het welzijn van jongvolwassenen.
Ik ontdekte dat aspecten die verband houden met de persoonlijkheid van jonge mensen, evenals factoren die verband houden met hun gehechtheid aan de hond, essentieel zijn om het welzijn van jonge mensen te begrijpen in de context van hondenbezit. Zo werden vermijdend en angstig hondengedrag in verband gebracht met een slechter welbevinden bij jongeren, wat geen verrassing was.
Een dergelijke bevinding ondersteunt verleden studies door te benadrukken dat de kwaliteit van de emotionele band tussen hondenbezitters en hun honden een impact kan hebben op het welzijn van mensen. Daarom heeft het samenleven met een hond niet noodzakelijkerwijs een positieve invloed op het welzijn van mensen, tenzij er een positieve emotionele band bestaat in de relatie met de hond.
De bevindingen van het onderzoek benadrukken ook de verbanden tussen de persoonlijkheid van jonge mensen en hun welzijn, maar niet tussen de persoonlijkheid van de hond en het welzijn van de deelnemers. Kenmerken die verband houden met de persoonlijkheid van jonge mensen lijken relevanter dan aspecten die verband houden met de persoonlijkheid van hun hond om het welzijn van jonge hondenbezitters te verklaren.
Kwaliteit van leven
De tweede studie omvatte 131 deelnemers en was gericht op de emoties van hondeneigenaren bij het omgaan met stressvol en ongewenst hondengedrag. Zoals verwacht, werd ongewenst gedrag van honden geassocieerd met een slechter gevoel van kwaliteit van leven in de context van hondenbezit. Meer specifiek werden stress en verantwoordelijkheid van hondenbezit en een slechtere emotionele kwaliteit van leven in verband gebracht met situaties zoals hondenagressie en overmatig blaffen.
Omgaan met het gedrag van huisdieren
De derde studie omvatte interviews met zeven hondenbezitters tussen 17 en 26 jaar oud. Deelnemers werd gevraagd naar hun percepties, gevoelens en coping-stijlen wanneer de hond zich misdraagt om te onderzoeken hoe jonge hondenbezitters omgaan met uitdagend hondengedrag.
Uit de interviews bleek dat de coping-stijlen en emoties van de deelnemers variëren, maar over het algemeen waren ze in staat om met hun honden om te gaan met uitdagende en stressvolle situaties. De bevindingen suggereren een voorkeur voor meer proactieve copingstijlen, meestal gericht op positieve bekrachtiging en werken met trainers, indien nodig.
Tegelijkertijd bespraken de deelnemers het belang van fysieke en emotionele verbindingen, evenals synchronie in de relatie die ze met hun honden delen. Synchronie verwijst naar wederzijdse aanpassingen in het gedrag van de hond en de eigenaar die resulteren in gevoelens van op elkaar afgestemd te zijn tijdens dagelijkse interacties.
Deelnemers beschreven bijvoorbeeld hoe hun honden hun gedrag aanpassen aan verschillende gezinsleden door speelser te zijn met sommigen en respectvoller te zijn tegenover gezinsleden die door de hond als meer gezaghebbend worden beschouwd. Het vermogen van een hond om dit te doen lijkt cruciaal om een positieve en harmonische interactie te creëren met verschillende mensen die met de hond samenleven.
Wat dit betekent
Mijn onderzoeksresultaten lichten op enkele van de factoren die verband houden met zowel positieve als uitdagende relaties tussen jongeren en hun honden, wat op zijn beurt het welzijn van jongeren zou kunnen ondersteunen. De resultaten verduidelijken ook het verband tussen gedragsproblemen bij honden, de kwaliteit van leven van jongeren in de context van hondenbezit en coping-stijlen die hondenbezitters gebruiken wanneer hun honden zich misdragen.
Deze holistische kijk op hondenbezit geeft aan dat, zoals gebeurt in relaties met andere mensen, de band van eigenaren van gezelschapsdieren met hun honden ook ups en downs kan hebben, afhankelijk van hun psychologische toestand, het gedrag van hun hond en de omgeving.
Over de auteur
Renate Roma, Onderzoeker, Kind- en Jeugdstudies, Brock University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon
"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"
door Laurie Leach
Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"
door Zak George en Dina Roth Port
In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"
door Brian Hare en Vanessa Woods
In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"
van Pippa Mattinson
Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.
Klik voor meer info of om te bestellen
