Bodems spelen een belangrijke rol in de voedingswaarde van ons voedsel.
De volgende keer dat je in een appel bijt, sparen een gedachte voor de bodems die hebben geholpen om het te produceren. Bodems spelen een cruciale rol, niet alleen in de groei van een appel, maar ook in onze eigen gezondheid. 
De vorming van bodem, pedogenese, is een zeer langzaam proces. Het maken van één millimeter bodembedekking kan alles van aannemen een paar jaar tot een heel millennium.
Maar met bodems overal ter wereld die bedreigd worden, lopen we het gevaar hun gezondheidsvoordelen sneller te verliezen dan dat ze worden vervangen.
Gezonde bodems voor gezonde planten
A gezonde grond is een levend ecosysteem waarin dode organische materie de basis vormt van een voedselweb bestaande uit microscopische en grotere organismen.
Samen ondersteunen deze organismen andere biologische activiteiten, waaronder de gezondheid van planten, dieren en mensen. Bodems leveren voedingsstoffen en water, die van vitaal belang zijn voor planten, en zijn de thuisbasis van organismen die in wisselwerking staan met planten, voor beter of slechter.
In de natuurlijke omgeving vormen zich planten relaties met bodemmicroben om water, voedingsstoffen en bescherming tegen sommige ziekteverwekkers te verkrijgen. In ruil daarvoor zorgen de planten voor voedsel.
Het gebruik van minerale meststoffen kan sommige van deze relaties overbodig makenen de afbraak ervan kan leiden tot het verlies van andere voordelen, zoals micronutriënten en ziektebescherming.
Bepaalde landbouwmethoden, zoals grondbewerking (of mechanisch graafwerk), zijn dat wel schadelijk voor schimmels in de bodem. Deze schimmels spelen een belangrijke rol in planten helpen cruciale voedingsstoffen zoals zink te verkrijgen.
Zink is een essentiële micronutriënt voor alle levende organismen. Zinktekort beïnvloedt naar schatting een derde van de wereldbevolking, met name in regio's met zinkarme bodems. Als voedselstapels zoals graankorrels worden gegroeid op zinkarme gronden en verder hun schimmeldokers niet hebben, raken ze tekort aan zink.
Als de manier waarop voedsel wordt geteeld de samenstelling en de gezondheid van planten beïnvloedt, kunnen landbouwpraktijken die zich richten op de gezondheid van de bodem voedsel voedzamer maken? Een recent beoordelen op fruit zegt ja.
De onderzoekers ontdekten dat vruchten die in de biologische landbouw worden geproduceerd over het algemeen meer vitamines bevatten, meer smaakstoffen bevatten, zoals fenolen en meer antioxidanten in vergelijking met conventionele landbouw. Hier spelen vele factoren, maar plaag- en bodembeheerstrategieën die ten goede komen aan bodemorganismen en hun relatie met planten, maken deel uit van de vergelijking.
De samenstelling en functie van dieren en mensen weerspiegelt tot op zekere hoogte wat ze eten. De vis die je eet is bijvoorbeeld alleen rijk aan omega-3-vetzuren als de vis algen en microben heeft gegeten die deze oliën produceren. De vis zelf produceert deze verbindingen niet.
Steeds meer onderzoeken tonen het verband aan tussen voeding en gezondheidsproblemen. We weten bijvoorbeeld dat antioxidanten, koolhydraten, het gehalte aan verzadigd vet en de verhouding van omega-6 tot omega-3-vetzuren bijdragen aan de regulering van het immuunsysteem.
We produceren geen enkele van deze voedingsstoffen; we moeten ze via ons voedsel verkrijgen. Daarom is de manier waarop voedsel wordt geteeld een kwestie van volksgezondheid.
Voorbij voeding
De bodem is het grootste reservoir van biodiversiteit. Een handjevol aarde kan miljoenen mensen bevatten van duizenden soorten bacteriën en schimmels, om nog te zwijgen over de isopoden, raderdieren, nematoden, wormen en vele andere geïdentificeerde en nog te identificeren organismen die bodem naar huis roepen.
Bodembacteriën produceren een arsenaal aan verbindingen in hun chemische oorlogsvoering voor dominantie en overleving. Veel op grote schaal gebruikte antibiotica en andere geneesmiddelen werden geïsoleerd uit de bodem. Het kan de antwoorden op onze strijd tegen antibiotica-resistentie en andere ziekten, waaronder kanker.
Er is ook gesuggereerd dat blootstelling aan diversen microben in de natuurlijke omgeving kunnen allergieën helpen voorkomen en andere immuungerelateerde stoornissen.
De weg naar gezonde bodems
Helaas doen we het slecht om voor onze bodem te zorgen. Wat betreft tweederde van landbouwgrond in Australië lijdt aan verzuring, vervuiling, uitputting van voedingsstoffen en organische stof en / of verzilting. En voor het geval iemand vergeet, is bodem net zo niet-hernieuwbaar als olie, omdat de bodemvorming zo'n langzaam proces is.
Aan de andere kant kan bodemerosie zeer snel optreden. Om te proeven wat er gebeurt als de bodem wordt vernietigd, is er niets mooiers dan door een stofstorm te zitten en de dag in de nacht te zien veranderen. Stof stormen geïnspireerd George Miller's film Mad Max: Fury Road.
In de 2009 Red Dawn in Sydney, wat 2.5 miljoen ton grond waren binnen enkele uren verloren aan de oceaan in een 3,000km-lange, 2.5km-hoge stofpluim.
De belangrijkste steden van Australië begonnen op vruchtbaar land. De voedselkom van Melbourne kan 41% van de behoeften aan vers voedsel van de stad leveren. Een dergelijke veilige toegang tot vers en heel voedsel heeft onze bescherming nodig.
Gezonde bodems maken deel uit van de oplossing voor enkele van onze dilemma's - armoede, ondervoeding en klimaatverandering - omdat ze de basis vormen voor processen die ons voedsel, energie en water opleveren. Als we de willen ontmoeten 2030 Sustainable Development Goals, bodemgezondheid is een spil waar we niet omheen kunnen.
Vanuit dit perspectief zijn landbouwpraktijken om een gezonde bodem in stand te houden duidelijk een belangrijk doelwit voor beleidsmakers. Zorg voor onze bodem betekent uiteindelijk voor onszelf zorgen.
Over de auteur
Ee Ling Ng, Research fellow, Universiteit van Melbourne en Deli Chen, professor, Universiteit van Melbourne
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
