Goocheltrucs kunnen ons leren hoe de hersenen werken. Magie speelt in op zeer specifieke blinde vlekken in aandacht en perceptie van mensen dus de technieken die goochelaars gebruiken om het publiek te misleiden, zijn vooral interessant voor psychologen zoals ik.
Misleiding, bijvoorbeeld, is afhankelijk van de controle van de aandacht van het publiek om ze voor de gek te houden. Een goochelaar zal de aandacht van het publiek afleiden van dingen die laten zien hoe de truc wordt gedaan, naar het effect dat ze willen dat ze zien. Deze en andere magische technieken kunnen belangrijke kenmerken van hoe onze geest werkt.
Maar goocheltrucs kunnen ook een goed hulpmiddel zijn om de niet-menselijke dierlijke geest te onderzoeken. De studie van hoe dieren magische effecten waarnemen die mensen voor de gek houden en verrassen, kan ons helpen begrijpen hoe hun geest de wereld om hen heen ervaart, en of dergelijke ervaringen op de een of andere manier zoals de onze.
Dat is waarom, in een recente studie, probeerden mijn collega's en ik goocheltrucs uit te voeren op vogels. We hebben de vingervlugheid getest op Euraziatische Vlaamse gaaien en ontdekten dat ze door sommige trucs voor de gek werden gehouden en niet door andere.
Misleiding is niet helemaal nieuw voor sommige vogels. Korvids - vogels met grote hersens in de kraaienfamilie, waaronder gaaien, raven en eksters - verbergen voedsel dat ze later kunnen ophalen, een gedrag dat bekend staat als caching. Maar als een andere corvid kijkt ze verstoppen het eten, ze lopen het risico hun cache wordt gestolen.
Om dit te omzeilen, gebruikt deze slimme familie van vogels ingewikkelde en zeer uitgebreide beschermingstactieken die vergelijkbaar zijn met de misleiding die door goochelaars wordt gebruikt. Korvids kunnen bijvoorbeeld voedsel discreet op één plek verbergen terwijl ze doen alsof ze het op veel andere plaatsen verbergen, waardoor het voor de waarnemer moeilijk wordt om zoek de echte cache.
Drie trucs
In onze studie voerden we drie verschillende goocheltrucs uit voor zes Euraziatische Vlaamse gaaien en 80 menselijke deelnemers. Bekend als palming, French drop en fast pass, ze worden allemaal gebruikt in magische routines om objecten te laten verschijnen en verdwijnen.
Palmen houdt in dat je een voorwerp in je handpalm verbergt terwijl je doet alsof de hand leeg is. De Franse drop - weergegeven in de onderstaande gif - houdt in dat je doet alsof je iets van de ene handpalm naar de andere overbrengt, zonder het object daadwerkelijk te verplaatsen. Ten slotte houdt de fast pass in dat je een object zo snel tussen je handen beweegt dat het niet door het publiek wordt gezien.
Ze houden allemaal in dat de waarnemer wordt misleid door te denken dat een object wel of niet van de ene hand naar de andere is overgedragen.
Om ervoor te zorgen dat de eerste twee van deze trucs – palming en French drop – erin slagen de gemiddelde toeschouwer te misleiden, heeft de waarnemer enig inherent begrip nodig van wat een typische overdracht van objecten inhoudt. Het is deze wetenschap dat bepaalde bewegingen gewoonlijk bepaalde resultaten opleveren die een toeschouwer ertoe brengen aan te nemen dat er geen vals spel was.
De Franse drop. (klik op afbeelding om gif in een nieuw tabblad te openen)
Er is weinig bekend over de vooroordelen van corvids over menselijke handbewegingen of dat ze vergelijkbare verwachtingen hebben als wij bij het observeren van overdrachten van objecten tussen handen. Vogels hebben geen handen, dus we wilden weten of ze begrijpen wat handbewegingen moeten betekenen.
Het derde goocheleffect dat we gebruikten, is niet afhankelijk van dergelijke verwachtingen. Fast pass is gebaseerd op het vermogen van de goochelaar om zeer snelle bewegingen uit te voeren, die gewoonlijk niet door de waarnemer worden waargenomen.
Vogels hebben verschillende visuele waarneming dan mensen, met een veel bredere gezichtsveld. Als onze Vlaamse gaaien zouden vallen voor soortgelijke goocheltechnieken die goochelaars gebruiken om mensen te misleiden, zou dat kunnen betekenen dat ze vergelijkbare blinde vlekken hadden.
Slimme gaaien
In tegenstelling tot onze menselijke steekproef, die aanzienlijk voor de gek werd gehouden door alle drie de magische effecten die we uitvoerden, leken Euraziatische Vlaamse gaaien zich niet voor de gek te houden door de eerste twee trucs. Dit kan zijn omdat Vlaamse gaaien de verwachtingen over handmechanica missen die ons mensen vatbaar maken voor deze technieken van misleiding.
Maar onze steekproef van Vlaamse gaaien werd aanzienlijk voor de gek gehouden door de derde techniek - zoals weergegeven in het onderstaande gif - wat suggereert dat hun visuele systeem kan worden misbruikt met vergelijkbare methoden als die bij mensen worden gebruikt.
De snelle pas. (klik op afbeelding om gif in een nieuw tabblad te openen)
Het is mogelijk dat het effect andere blinde vlekken in aandacht en waarneming uitbuit dan die bij mensen. Er moet verder onderzoek worden gedaan om de blinde vlekken volledig te onderzoeken, en of deze vergelijkbaar zijn met onze waarnemingsfouten of door iets anders worden verklaard.
Over de auteur
Elias Garcia-Pelegrin, onderzoeker in vergelijkende cognitie en evolutiepsychologie, University of Cambridge
ING
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
