Ernstige ziekte is een grote ramp. Het is onwelkom, gewelddadig, beangstigend en pijnlijk. Als het levensbedreigend is, moet de zieke persoon en hun geliefden de dood tegemoet treden. Ziekte veroorzaakt pijn, angst, onvermogen; het beperkt wat de zieke persoon kan doen. Het kan een leven kortsluiten, plannen in hun sporen stoppen en mensen van het leven losmaken, waardoor de vorige stroom van dagelijkse activiteiten wordt opgeschort. Kortom, ziekte is bijna altijd ongewenst maar moet worden doorstaan, omdat het ook onvermijdelijk is. Wij "ieder zijn natuur een dood schuldig", zoals Freud zet het.

Maar ziekte heeft ook openbaringsmacht. Het duwt de zieke persoon tot het uiterste en onthult veel over ons, hoe we leven en de waarden en veronderstellingen die ten grondslag liggen aan ons leven. Ziekte kan ook zowel filosofische motivatie als instructie bieden, door naar onze gewoonten en veronderstellingen te wijzen en ze in vraag te stellen. Dus we moeten ziekte beschouwen als een legitiem en nuttig filosofisch hulpmiddel.

Wat voor een filosofisch hulpmiddel is ziekte? Ten eerste onthult ziekte aspecten van belichaamde ervaring met enorme kracht. Het toont ons de broosheid en falen van het vlees, onthullende dimensies van het menselijke bestaan ​​die zowel stilzwijgend als verrassend zijn. Ziekte is daarom een ​​kans voor ons om na te denken over de aard van een dergelijk lichamelijk bestaan, de grenzen ervan en hoe het onze levens conditioneert.

Ten tweede is ziekte (op dit moment) een integraal onderdeel van het biologische leven en moet daarom rekening worden gehouden met het leven, de waarden, de betekenis en de sociale arrangementen van de mens. We zijn allemaal voorbestemd om te sterven, en de meesten van ons zullen ziek worden (of zijn ziek) in het proces. Dit is een significant feit over het menselijk leven dat het zowel structureert als begrenst.

Ten derde, ziekte heeft wat Ik noem een ​​'distantieffect'. Het trekt ons terug van eerdere gewoonten, routines en praktijken die bij ziekte onmogelijk worden, en dwingt ons om na te denken over die gewoonten en gebruiken. Ziekte kan de verwachtingen die we hebben over ons leven vernietigen, zoals veronderstellingen over hoe lang we zouden kunnen leven en hoe onafhankelijk we zouden moeten zijn, en onthult zo de waarden die we als vanzelfsprekend beschouwen, waarvan er veel alleen expliciet worden uitgedrukt wanneer iemand ziek wordt .

Reflecterend leven

Kortom, ziekte brengt ons ertoe ons af te vragen hoe we leven, waarom we leven zoals wij, en hoe we sommige dingen kunnen blijven doen binnen de beperkingen van ziekte. Ziekte is een uitdaging, een eis, die een reflecterend antwoord vereist. Ziekte verandert radicaal onze relatie met ons lichaam, onze omgeving en onze sociale wereld.

Het verandert onze houding ten opzichte van tijd en de toekomst. Het dwingt ons vaak om te overwegen wat belangrijk is en wat triviaal is. Het kan ons nieuwe duidelijkheid en focus geven, en het kan ertoe leiden dat we dingen waarderen die we voorheen te druk hadden om het op te merken. Als zodanig kan ziekte reflectie bij de zieke opwekken door eenvoudigweg verandering bij die persoon te forceren. Deze reflectie is, simpel gezegd, filosoferen.

Dus, voor mij, ziekte is een unieke vorm van filosoferen. Normaal denken we aan filosoferen als een gekozen activiteit, niet iets dat iemand kan worden opgedrongen. Maar in het geval van ziekte wordt de zieke persoon in grote onzekerheid, angst, onvermogen en angst gestoken en deze kunnen ertoe leiden dat hij filosofische vragen stelt over rechtvaardigheid, geluk en tegenspoed, autonomie en afhankelijkheid, en over de betekenis van hun leven .

Ziekte is a gewelddadige uitnodiging filosoferen. Het komt, onwelkom, met een ravage aan in een eerder geordend leven, en werpt veel van onze aannames en ideeën over hoe ons leven zou kunnen en zou moeten zijn, in de lucht. Als zodanig kan het een effectieve filosofische tool zijn die belangrijke inzichten kan opleveren. Ziekte kan vragen om radicalere en persoonlijke methoden om filosofie te doen. Het kan de filosofische zorgen van de zieke persoon beïnvloeden. Het triggert reflectie over eindigheid, handicap, lijden en onrecht. Het kan ook de urgentie en saillantie van bepaalde filosofische onderwerpen veranderen.

Natuurlijk zal ziekte dit niet in alle gevallen doen. Als de ziekte te pijnlijk of verzwakkend is, is er geen ruimte voor reflectie. Als het verdriet en trauma te groot zijn, kan er geen 'posttraumatische groei' zijn, als psycholoog Jonathan Haidt noemt het. Maar in andere gevallen kan ziekte een transformerende ervaring zijn, als filosoof LA Paul definieert het. Het kan veranderen wat we weten en wat we belangrijk vinden op manieren die diep in het leven veranderen.