Helaas hebben vrouwen alleen de eieren waarmee ze zijn geboren. Kyle Brown / Flickr, CC BY-SA
De meeste vrouwen zijn bewust gemaakt dat ze een "biologische klok" hebben en dat het tikt. De meeste weten dat de oudere vrouwen des te moeilijker het voor hen is om zwanger te worden. Maar waarschijnlijk weet het niet dat het komt omdat vrouwen worden geboren met een beperkt aanbod van eieren, en uiteindelijk zullen ze opraken.
Eieren worden gemaakt als vrouwen zelf in de baarmoeder zijn. Door de draagtijd van 20 weken bevatten de kleine ontwikkelende eierstokken in een menselijke foetus ongeveer vijf miljoen eieren (de technische namen hiervoor zijn gameten, ogonia of oöcyten). Dit is het maximale aantal eieren dat een vrouw ooit zal krijgen, omdat er na die tijd geen nieuwe eieren meer worden gemaakt.
Om nog onduidelijke redenen degenereert meer dan twee derde van deze nieuw gemaakte eieren in de daaropvolgende maanden, waardoor er bij de geboorte een veel kleiner aantal eieren overblijft. Ei-aantallen bij de geboorte variëren van de helft tot een miljoen.
De eieren die bij de geboorte aanwezig zijn, vormen de enige voorraad eieren die een vrouw in haar leven zal hebben. Deze voorraad eieren, die de ovariële reserve wordt genoemd, is gehuisvest in structuren die primordiale follikels worden genoemd.
Hoewel nogal wat follikels (30-40) zich beginnen te ontwikkelen in golven vóór elke ovulatie, maakt meestal slechts één follikel het tot ovulatie om een ei vrij te geven. De rest degende gedurende de ontwikkelingsfase van zes tot acht weken. Dus een vrouw ovuleert eigenlijk alleen over 400-eieren tijdens haar reproductieve leven. Dit is ongeveer 1% van de pool van follikels die ooit zijn geproduceerd.
Op 30-leeftijd hebben vrouwen gemiddeld maar 12% van het aantal eieren dat ze bij de geboorte hadden. Dit aantal is nog steeds voldoende om de vruchtbaarheid de komende jaren te ondersteunen, op voorwaarde dat de eierstok niet wordt blootgesteld aan invloeden van buitenaf, zoals geneesmiddelen tegen kanker of ernstige ovariële chirurgie.
Maar hoe zit het met IVF?
IVF kan tot zwangerschap leiden, maar alleen als de eieren gezond zijn. IVF kan een ongezond ei niet opnieuw gezond maken, gezien onze huidige kennis en technieken.
De kans op een zwangerschap met behulp van IVF bij het ouder worden van vrouwen is goed gedocumenteerd. Het kan 30-45% zijn bij vrouwen onder 38 en is aangetoond tot minder dan 10% afnemen na 42 jaar oud.
Hoe zit het met het bevriezen van eieren?
Eier bevriezen kan worden uitgevoerd om een aantal volwassen eieren te bewaren voor later gebruik. Dit omvat een proces van tien tot 12 dagen van toediening van hormonen om de ontwikkeling van meerdere follikels te stimuleren.
Het aantal follikels dat zich ontwikkelt hangt af van de leeftijd van de vrouw en haar intrinsieke vruchtbaarheid. De gemiddeld aantal eieren verzameld en vervolgens bevroren voor een 35-jarige vrouw is ongeveer tien.
Hoewel 90-95% van de eieren het dooiproces doormaken, verwachten we nog steeds dat er maar een tot drie goede embryo's uit die groep van tien eieren zullen ontwikkelen. Dit is hetzelfde als verse eieren - ongeveer 50% bemesten en dan minder ontwikkelen om goede embryo's te maken.
Zowel de processen van het maken van embryo's als het zwangerschapspotentieel van embryo's zijn vergelijkbaar met verse en bevroren eicellen. Maar het "normale" verlies dat optreedt, omdat de eicellen worden bevrucht, tot embryo's worden gemaakt en vervolgens worden ontwikkeld, betekent dat het proces van het invriezen van eicellen hoogstens een klein eindig aantal extra kansen zal bieden voor een vrouw om in de toekomst zwanger te worden.
Kan nieuwe technologie nieuwe eieren maken?
A recent verslag laat zien dat nieuwe gezonde eieren gemaakt kunnen worden van stamcellen. Stamcellen zijn aanwezig in menselijke embryo 's, als embryonale stamcellen en in de meeste orgels inclusief de eierstok. Als alternatief kan een geïnduceerde vorm van stamcellen worden verkregen door rijpe cellen te behandelen met een cocktail van reagentia in het laboratorium.
De procedures die nodig zijn om nieuwe eieren uit stamcellen te maken, zijn zeer complex en nog steeds experimenteel. Er zijn ethische kwesties, zoals de noodzaak om een menselijk embryo te vernietigen om embryonale stamcellen te verkrijgen, en verdere experimenten zullen nodig zijn om aan te tonen dat er geen genetische of vruchtbaarheidsproblemen zijn met volgende generaties.
Het vereist veel meer onderzoek om de veiligheid en werkzaamheid van de procedures vast te stellen voordat ze in klinisch gebruik worden toegelaten.
Vrouwen hebben geen onbeperkte voorraad eieren, maar in de toekomst is het misschien mogelijk om gezonde eieren van stamcellen in het laboratorium te maken. Tot die tijd is het essentieel dat alle vrouwen en mannen de beperkingen van de vruchtbaarheid van vrouwen begrijpen en hun leven plannen om ten volle te profiteren van de vruchtbare levensduur als zij ervoor kiezen kinderen te krijgen.
Over de Auteurs
John (Jock) Kerr Findlay, Distinguished Scientist, Hudson Institute
Karla Hutt, Biomedicine Discovery Institute en Afdeling Anatomie en Ontwikkelingsbiologie, Monash University
Kate Stern, universitair hoofddocent,, Universiteit van Melbourne
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Lesen Sie hier originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
