Doen vrouwen periodes echt synchroon wanneer ze samen tijd doorbrengen?

Het is een populaire overtuiging dat vrouwen die samenwonen hun menstruatiecycli synchroniseren en dat deze worden gemedieerd door hun feromonen - de luchtgedragen moleculen die leden van dezelfde soort in staat stellen non-verbaal te communiceren.

Het idee is ontstaan ​​in een studie gepubliceerd in Nature in 1971, die gegevens registreerde over het begin van de menstruatie voor 135 Amerikaanse studenten die in een slaapzaal woonden. De slaapzaal had vier gangen met elk ongeveer 25-meisjes die in een- en tweepersoonskamers woonden. Op basis van de analyse van ongeveer acht cycli per vrouw, rapporteerde de studie een toename in synchronisatie (een afname van het verschil tussen aanvangsdata) voor kamergenoten en tussen beste vrienden, maar niet tussen willekeurige combinaties in de slaapzaal. De auteur veronderstelde dat dit werd gedreven door de hoeveelheid tijd die vrouwen samen doorbrachten, omdat dit de feromonencommunicatie mogelijk zou maken.

Sindsdien is de zogenaamde "sociaal gemedieerde synchronie" intens onderzocht in verschillende groepen vrouwen, zoals kamergenoten, collega's, lesbische stellen en vrouwen van hoge vruchtbaarheidspopulaties - en in een aantal diersoorten, waaronder ratten, bavianen en chimpansees. De theorie luidt dat synchronisatie ertoe leidt dat vrouwen tegelijkertijd seksueel ontvankelijk worden.

Er zijn veel evolutionaire argumenten geweest waarom vrouwen de timing van seksuele ontvankelijkheid zouden synchroniseren. Deze theorieën - hier beoordeeld - veronderstellen dat synchronie zou dienen om het reproductieve succes van vrouwen (en soms ook mannen) te maximaliseren. De meest populaire is dat het vrouwen in staat stelt het risico te minimaliseren gemonopoliseerd te worden door een enkele dominante man, en zo het gemakkelijker te maken om deel te nemen aan polyandry.

Het is waar dat in multi-mannelijke, multi-vrouwelijke groepen waarin zowel mannen als vrouwen paren met meerdere partners, als alle vrouwen tegelijkertijd seksueel ontvankelijk zijn, het voor een man moeilijk is om de seksuele toegang tot een bepaalde vrouw te controleren altijd. In deze geest, een meta-analyse van 19-primaatsoorten ontdekte dat de mate waarin een dominante man alle nakomelingen zou verwekken omgekeerd evenredig was aan de mate waarin de vrouwtjes hun cycli synchroniseerden. Met andere woorden, een dominante man had minder controle over de voortplanting als alle vrouwen tegelijkertijd ontvankelijk waren.


innerlijk abonneren grafisch


Ernstige twijfels uitspreken

Er is nu echter steeds meer bewijs dat serieuze twijfel doet rijzen over het bestaan ​​van het fenomeen. Ten eerste werd de oorspronkelijke 1971-studie bekritiseerd op methodologische gronden. Ten tweede, een aantal studies met zowel menselijke groepen als niet-menselijke soorten kon de eerste bevindingen niet repliceren, met minstens zoveel studies rapporterend positieve resultaten zoals studies rapporteren negatieve.

Wiskundige analyses hebben ook onthuld dat een zekere mate van synchroniteit te verwachten is gezien de verschuivingen in de vrouwelijke reproductieve conditie in de loop van de tijd, en dat er geen aanpassingsproces nodig is om uit te leggen wat wordt waargenomen. Met andere woorden, synchronie of de overlapping van cycli tussen vrouwtjes kan het best worden verklaard door toeval.

Een aantal critici hebben gewezen op beperkingen op het idee zelf van de evolutie van synchronie - zo hebben studies de significante variabiliteit in de lengte van de cyclus tussen en binnen vrouwen gedocumenteerd, wat de evolutie van synchronisatie een "wiskundige onmogelijkheid”. een diepgaande analyse die keek naar de verdeling van menstruatiecycli van vrouwen in een pre-industriële samenleving, toonde aan dat veel van de variabiliteit in het begin en de lengte van de menstruatiecycli in plaats daarvan afhing van de eigenaardigheden van vrouwenlevens, zoals de timing van mislukte zwangerschap, energiebalans en psychologische stress.

De hypothese dat synchronisatie van menstruatie of oestrus ("in hitte" zijn in het geval van veel niet-menselijke primaten) cycli is een adaptief proces kan aantrekkelijk zijn omdat het suggereert dat evolutie de voorkeur gaf aan vrouwen die meewerkten in het gezicht van mannelijke seksuele overheersing. Hoe teleurstellend het ook lijkt, het lijkt erop dat er nu overweldigend bewijs is dat suggereert dat menstruatiesynchronisatie bij de mens niet meer is dan een methodologisch artefact van een onderzoek dat sindsdien is uitgegroeid tot een stedelijke mythe.

Over de auteur

Alexandra Alvergne, universitair hoofddocent bioculturele antropologie, Universiteit van Oxford

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at Menstruele synchrone" target="_blank" rel="nofollow noopener">InnerSelf Market en Amazon