Hoe uw lichaamsklok bepaalt of u ziek zult worden

Van vitamine C en echinacea tot warme kleding en antibacteriële zeep, er is geen gebrek aan ideeën over het voorkomen en bestrijden van verkoudheid en griep. Helaas zijn veel van deze niet gebaseerd op degelijk wetenschappelijk bewijs. In feite beginnen medische onderzoekers nog maar net het scala aan factoren te ontrafelen dat onze gevoeligheid voor het krijgen van een infectie beïnvloedt. Nu hebben we ontdekt dat onze biologische klok speelt een belangrijke rol - waardoor we meer vatbaar zijn voor infectie op bepaalde momenten van de dag.

Het is misschien gemakkelijk om te vergeten dat we op deze planeet mede-geëvolueerd zijn met micro-organismen, inclusief bacteriën, die ofwel heilzaam of schadelijk voor ons kunnen zijn. Evenzo kunnen virussen zichzelf niet kopiëren zonder hulp van onze cellen. Zonder ons zouden ze gewoonweg niet bestaan.

Dus wat gebeurt er wanneer een virus een cel tegenkomt? Ten eerste moet het binnenkomen via een beschermende barrière, het celmembraan genoemd. Vervolgens moet het het binnenste van de "host" -cel kapen om het te ondermijnen en alle bronnen omleiden om zichzelf miljoenen malen te kopiëren. Zodra een leger van identieke klonen is gevormd, breekt het uit de cel, meestal vernietigt het het proces. Stel je voor dat miljoenen van deze nieuwe virussen precies hetzelfde kunnen doen met andere cellen in de buurt. De cyclus gaat verder, met vaak snelle versterking van het virus door een weefsel en vervolgens door het lichaam.

Dat is als het virus het allemaal op zijn eigen manier had ... Maar er is altijd een strijd gaande tussen binnenvallende organismen en ons lichaam. Ons immuunsysteem gaat de binnenvallende organismen tegen en zal mechanismen oproepen om te voorkomen dat het virus binnendringt, zich vermenigvuldigt en zich verspreidt. Dit afweersysteem werkt op het niveau van individuele cellen in het lichaam, maar ook in gespecialiseerde weefsels van het lichaam die zijn ontworpen om een ​​antwoord te bieden op dergelijke invasies.

Nu blijkt dat onze lichaamsklok ook een belangrijke poortwachter is van virusinfecties. De lichaamsklok is een verbazingwekkend stukje evolutionaire biologie. Er wordt gedacht dat de meeste organismen op onze planeet een biologische klok die de 24-urendag bijhoudt. Het kan dit doen door chemische reacties en genetische schakelaars te orkestreren die duizenden genen in cellen in de cel ritmisch controleren - waarbij 15% van alle genen dag en nacht aan en uit wordt gezet.


innerlijk abonneren grafisch


Tijdig experimenteren

Dus waarom zouden virussen om onze lichaamsklok geven? Omdat onze cellen miniatuurfabrieken zijn en dingen maken die het virus zelf moet kopiëren, is het minder waarschijnlijk dat het virus slaagt als de productielijn wordt afgesloten. Dit is wat we in het laboratorium hebben getest door cellen en muizen op verschillende tijdstippen van de dag te infecteren. We ontdekten dat virussen minder laat kunnen infecteren in de late namiddag. In de vroege ochtend daarentegen zijn onze cellen netelroos van biosynthetische activiteit, althans vanuit het oogpunt van het virus. Dus als een virus in de vroege dag een cel probeert over te nemen, is het veel waarschijnlijker dat het een succes wordt en zich sneller verspreidt dan wanneer het in de avond een minder gunstig klimaat aantreft.

Misschien nog interessanter is dat wanneer het uurwerk wordt verstoord, virussen meer vruchtbaar zijn in het overnemen van cellen en weefsels. Een dergelijke "uitlijning van de klok" kan gebeuren wanneer we verschuiven, jetlag krijgen of het fenomeen "sociale jetlag", Wat wordt veroorzaakt door veranderingen in ons slaapschema op onze vrije dagen. Daarom is het belangrijk om van deze interacties op de hoogte te zijn, omdat dit ons ongetwijfeld zal helpen manieren te vinden om een ​​betere gezondheid voor onszelf te verzekeren. Bijvoorbeeld, omdat we weten dat ploegarbeiders meer kans hebben om te krijgen infecties, het is misschien een goed idee om hen griepvaccinaties te geven

Weten over de klok en virussen kan ons ook helpen bij het ontwerpen van betere maatregelen voor de volksgezondheid om verspreiding van virussen tegen te gaan. Je zou je kunnen voorstellen dat tijdens een pandemie het beperken van blootstelling tijdens de vroege dag een kleine maar belangrijke interventie zou kunnen zijn om te proberen te voorkomen dat virale infecties de kop opsteken. Inderdaad, een recente studie door een team van de Universiteit van Birmingham heeft aangetoond dat mensen tegen griep worden ingeënt in de ochtend is effectiever dan 's avonds. Dit principe zou hetzelfde kunnen zijn voor veel niet-gerelateerde virussen.

Het onderzoek zou ons ook kunnen helpen een al lang bestaand raadsel te doorbreken - waarom komen virusinfecties zoals griep vaker voor in de wintermaanden? Het blijkt dat dezelfde moleculaire schakelaar - Bmal1 genaamd - die overdag en 's nachts op en neer gaat, ook verandert volgens de seizoenen, opgaand in de zomer en in de winter. Wanneer we Bmal1-niveaus kunstmatig verlagen in muizen en cellen, kan het virus meer infecteren. Zoals dagelijks gebeurt, zou het wassen en afnemen van Bmal1 in ons lichaam een ​​reden kunnen zijn waarom we minder snel zullen omgaan met virussen zoals griep in de winter.

Dus, als je wanhopig bent om te voorkomen dat je een griepvirus krijgt dat door het kantoor gaat, in plaats van je immuunsysteem een ​​boost te geven met verschillende vitaminen, wil je misschien gewoon proberen om 's morgens thuis te werken.

Over de auteur

Akhilesh Reddy, Wellcome Trust Senior Fellow in Clinical Sciences bij de afdeling Clinical Neurosciences, University of Cambridge

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon