US Vice President elect Mike Pence (die is geweest de ontvanger van financiering van Big Tobacco) eens beroemd geschreven:

Tijd voor een snelle realiteitscheck. Ondanks de hysterie van de politieke klasse en de media doodt roken niet. Twee op de drie rokers sterft namelijk niet aan een rookgerelateerde ziekte en negen van de tien rokers krijgen geen longkanker.

Pence verwijst hier naar wat epidemiologen noemen de "case fatality rate": het percentage sterfgevallen door een aan roken gerelateerde ziekte tot het aantal nieuwe, aan roken gerelateerde, ziekten die zijn gediagnosticeerd. Volgens hem was het sterftecijfer van het geval van roken op lange termijn "slechts" één op de drie, wat betekent dat slechts één op de drie rokers op lange termijn sterft aan een aan roken gerelateerde ziekte (zoals cardiovasculaire en respiratoire aandoeningen en aan roken gerelateerde kankers), wat op de een of andere manier voor hem betekende dat roken niet doodt.

Door de redenering van Pence zijn er vele andere ziekten die "niet doden". Deze uitgebreide lijst van de ziektegevallen van verschillende ziekten toont veel bekende zeer fatale ziekten met een lager sterftecijfer dan 33%.

Deze omvatten orofaryngeale miltvuur (miltvuur dat zich manifesteert in de mond en keel), gele koorts, behandelde builenpest, difterie, meningokokkenziekte, veteranenziekte, knokkelkoorts en onbehandelde tyfus. De 1918 Spaanse griep die naar schatting wereldwijd 50-100 miljoen mensen heeft gedood, had een schamele sterftekans van ongeveer 2.5%.

Pence was ook verkeerd over de snelheid waarmee roken doodt. Een mijlpaalonderzoek bij meer dan 34,000 Britse mannelijke artsen (vrouwen waren uitgesloten toen het onderzoek in 1951 begon omdat er op dat moment onvoldoende vrouwen waren) was lange tijd de maatstaf voor de risico's van langdurig roken.

Toen het onderzoek het rapporteerde Jaarlijkse follow-up 50 van het cohort, het gevonden "de uiteindelijke risico's variëren van ongeveer de helft tot ongeveer tweederde" van alle artsen die hadden gerookt was gestorven aan een tabak-gerelateerde ziekte.

An Australische studie van 204,953 mensen bevestigden ook de twee in drie sterftecijfer van roken.

Vandaag doodt roken ongeveer zes miljoen mensen per jaar wereldwijd en zal het doden een miljard mensen deze eeuw als de huidige trends zich voortzetten.

De VS is het enige belangrijke land dat de Wereldgezondheidsorganisatie niet heeft geratificeerd Kaderverdrag inzake tabaksontmoediging (de VS neigen niet om mondiale verdragen te ondertekenen). Zullen we onder een Trump-administratie het einde van regelgeving en strikte marketingprotocollen zien? Zal de VS de enige natie zijn die ooit een stijging van de tarieven voor roken ziet na decennia van voortdurende valpartijen?

Over de auteur

Simon Chapman, emeritus hoogleraar volksgezondheid, Universiteit van Sydney

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon